Затерянный замок (СИ) - Эльтеррус Иар

— А это мысль, — откинулся на спинку стула Киран, мастер тайных игр, занимающийся в городе сыском и другими не слишком красивыми делами. На вид он был каким-то серым, невзрачным, только глаза выдавали недюжинный ум этого пожилого человека. — Вот только где его искать?

— Похоже, и искать не придется, — постучал пальцем по только что принесенной ему бумаге Тагилор. — Он сейчас в Таламаре, прибыл для закупки оптовой партии продовольствия. В приемной ждет оптовик, к которому обратился мастер Кейсав, уважаемый Мирх, которого вы все знаете.

— Зовите! — вскинулись мастера, новости их крайне заинтересовали.

Мастер монет позвонил в колокольчик и велел появившемуся на пороге с поклоном секретарю позвать Мирха. Тот без промедления вошел и тоже поклонился.

— Что вы хотели нам поведать, уважаемый? — не выдержал долгого молчания Гарон, никогда не отличавшийся терпением.

— Фокусник Гайсар привел ко мне чародея Кейсава, ему нужно было большое количество припасов, — еще немного помолчав, сообщил Мирх. — Того самого, о котором ходят самые дикие слухи. Как выяснилось, сейчас господин чародей с женой поселились на побережье, в призрачном черном замке, башни которого иногда видят с тракта у озера. Замок Наэрта, как назвал его мастер Кейсав, больше не призрачный, но войти в него может только сильный чародей, поскольку это замок Древних.

— Вот как? — прищурился Тагилор. — Очень интересно. Нам, конечно, не слишком приятно присутствие столь сильного чародея неподалеку, но сейчас ситуация иная. Лучше последовать совету почтеннейшего Анфара и не ссориться. Думаю, следует переговорить с мастером, тем более, что он больше не бродячий чародей, а владетель. Пусть и без титула.

— Надо будет обязательно съездить к этой самой Наэрте, поглядеть, что она такое, — проворчал мастер тайных дел. — Замок Древник — это вам не шутки. Их слишком мало осталось. И сразу скажу, что желающих отобрать его у мастера Кейсава будет множество. Особенно барон Лонгарский постарается, он давно мечтает стать кем-то большим, чем мелкий владетель.

Мастера не сдержали смешки, вспомнив упомянутого персонажа, которого таламарской страже не раз приходилось учить уму-разуму. Все пытался разбогатеть за чужой счет и не находил для этого никаких других способов, кроме банального грабежа. Причем несколько раз грабил караваны, идущие под флагом Совета Мастеров. Такие даже обычные разбойники не трогали, знали, что их обязательно найдут и накажут. Но барону на все было плевать, он решил, что имеет право на что угодно. А когда его в этом в очередной раз разубеждали, орал, вопил и жаловался всем крупным владетелям разом. В последний раз Зуко, сына Храна, предупредили, что если еще раз тронет торговый караван, то будет повешен вне зависимости от того, владетель он или нет. Барон угомонился, разве что принялся рассылать по всем городам Дэлоуэ подметные письма, обвиняя в них Совет Мастеров во всех смертных грехах.

— Ну, если этот самый Кейсав не сможет справиться с Зуко, то это его проблемы, — пожал плечами мастер земледелия. — Но вряд ли, вспомните, как он с пиратами по всему побережью разобрался. Многие острова вообще опустели. Только я хотел выяснить еще кое-что. Уважаемый Мирх, не подскажете, какие именно припасы и в каких количествах закупил новый владетель?

— Какие только были на складах и в огромных количествах, одних только бычьих туш больше трехсот, а бараньих и козьих по пятьсот, — ответил оптовик. — Круп и муки по несколько сотен мешков. Свежих овощей, фруктов и клубней по несколько десятков возов. Потратил почти полторы тысячи золотых разом.

— Это как же он все это хранить собрался? — удивился Орад. — Пропадут же!

— По утверждению мастера Кейсава, в его замке особые кладовые, в которых ничего и никогда не портится, хоть сто лет храни. Он и нам выдал специальные амулеты, которые позволят довезти все свежим. Мы попросили в счет оплаты пару сотен таких. Он пообещал.

— Нам бы такие кладовые…

— Мастер сказал, что хорошим компаньонам вполне может их сделать, — с непроницаемым лицом заявил Мирх. — И еще многое. Насколько мне стало ясно, мастер Кейсав в очень хороших отношениях с правителем Анфаром из Уантана. Вряд ли это похвальба, люди такого уровня редко обещают то, чего не могут сделать. Репутация для них очень важна.

— Почтеннейший Анфар писал мне об этом и просил не ссориться с Кейсавом, — усмехнулся Тагилор. — Мы и не собирались. Тем более, что нам, возможно, потребуется его помощь.

— Простите, но господин чародей сейчас ожидает внизу, у него есть к Совету Мастеров просьба, — сообщил оптовик.

— Какая?

— Ему нужно подтверждение его владетельского статуса и права обладания замком Древних. Как он говорил, герцог Лэра и правитель Уантана ему обязаны и подтвердят. А я сказал, что подтверждение последнего могут и не признать, поскольку почтеннейший Анфар еще мало известен в Дэлоуэ. После чего посоветовал обратиться к Совету Мастеров. И привел его сюда.

— Очень кстати, — переглянулись советники. — Зовите уважаемого мастера.

Несколько минут, пока Мирх отсутствовал, они обсуждали текущие дела, которых всегда хватало. Затем дверь зала заседаний снова открылась, и и оптовик ввел одетых в комбинезоны Древних (мастера сразу узнали эту невероятно дорогую одежду и позавидовали ее обладателям, даже они себе такой позволить не могли) молодых мужчину и женщину. Чародей выглядел довольно простецки, но только на первый взгляд — умные и жесткие глаза сразу дали понять, что их обладатель далеко не прост. А вот его спутница явно ощущала себя не в своей тарелке, она то и дело ежилась и нервно оглядывалась. Видимо, редко имела дело с власть имущими и чувствовала себя в их обществе неловко и неуютно.

— Приветствую вас, почтеннейшие! — поклонился Кейсав, представившись, видимо, его просветили, как следует обращаться к советникам.

— И мы вас, уважаемый, — несколько принизил статус мастера глава Совета, однако тот на это не обратил ни малейшего внимания, ему это оскорбление, судя по всему, было совершенно безразлично. — С каким вопросом вы к нам?

— Меня навели на замок Древних, Наэрту. Замок перешел в мое владение, свое право на это пришлось доказывать разумному артефакту, который в ином случае меня попросту бы уничтожил. Поэтому никто другой владеть им не сможет, для прохождения испытания требуется быть чародеем не слабее, чем я или моя жена, и обладать не меньшими знаниями. Из таковых мне на данный известны всего двое. Правитель Уантана, Анфар, и новый Даргал, жрец Шиннаны, Грахва. Однако последнего ни один артефакт акала никогда не признает, да он и сам не сунется, не дурак. Однако мне сообщили, что для признания меня владетелем требуется признание правителей, как минимум, двух городов. Сперва я планировал обратиться к Анфару, однако он еще недостаточно известен. Мне посоветовали обратиться к вам, почтеннейшие. Буду обязан. Думаю, помощь сильного чародея вам может понадобиться.

То, что мастер Кейсав проговорился и назвал имя нового Даргала, очень заинтересовало Тагилора. Эта ошибка говорила о том, что он еще слишком неопытен в интригах и его вполне можно переиграть, получив больше, чем он согласен дать. И это очень хорошо.

— Мы можем пойти вам навстречу, уважаемый мастер, — снова принизил статус собеседника глава Совета. — Но также просим вашей помощи.

— Какой именно?

— Мы получили предупреждение от одной из гадалок, в свое время предупредивших Лэр, о скором нашествии тварей на Таламар. Массированном нашествии. Видимо, мы чем-то мешаем тому, кого вы назвали новым Даргалом, и он захотел кардинально решить таламарский вопрос. Я не уверен, что мы сумеем отбиться от достаточно большой стаи.

— Ах ты ж, паскудство какое! — скривился Кейсав. — Естественно, я помогу. Могу также кое-чему обучить ваших городских чародеев. Хотя не уверен, что они многое сумеют освоить. Вы почему-то привечаете только слабосилков, а по-настоящему сильных одаренных изгоняете. Никогда не мог понять почему.