Наталья Турчанинова - Основатель
Девушка в коротком черном платье, сквозь дыры которого виднелась обугленная кожа. Даханавар. Рядом четыре тела асиман без видимых повреждений.
Вивиан услышал короткий судорожный выдох Арчи:
– Это Карэн…
– Мне очень жаль… – сказал кадаверциан, и его спутник, еще не знающий, что Вивиан так просит у него прощения, кивнул.
«Будь осторожнее с заклинаниями призыва, – вспомнил некромант предупреждение Кристофа. – Если не уверен в своих силах, лучше не рискуй».
Рисковать было нельзя. К тому же отношения Вивиана с бетайласами никогда не были «благополучными». Духи-убийцы не слишком любили молодого кадаверциана. Кристоф говорил, что так, видимо, сказывалось наследие Основателя.
Шпага в руке некроманта вытянулась, сплетаясь в длинную цепь, светящуюся зеленым. И сейчас же мертвые тела на полу зашевелились. Одежда с треском лопалась на них, а плоть съеживалась, обнажая кости.
– Ты что делаешь?! – хрипло произнес Арчи и схватил кадаверциана за руку: – Не смей!
– Открой глаза наконец! – рявкнул Вивиан, вырываясь. – Хочешь сдохнуть вместе со своими друзьями? Если нет, не мешай мне работать! Или проваливай отсюда!
– Возьми асиман!
– Их тел мало! А ты, если не можешь смотреть, – отвернись!
Но Арчи не мог оторвать взгляда от завораживающего и отвратительного зрелища превращения человеческих тел в монстра. В этот раз на трансформацию ушла минута. Кэтрин могла бы гордиться таким учеником. Хотя, в отличие от бэньши, которая умела придать образу своих умкову подобие эстетичности, создание Вивиана было откровенным чудовищем, напоминающим костлявого краба и скорпиона одновременно.
Тварь клацнула челюстями, издала низкое утробное ворчание и ринулась на застывшего Арчи. Но Вивиан захлестнул шею зверя зеленой цепью и приказал:
– Нет, только огненная магия.
Даханавар перевел на некроманта полный отвращения и негодования взгляд, но тут же забыл о желании высказать свое осуждение. До них донеслась мощнейшая магическая вспышка.
– Второй этаж! – крикнул Арчи. – Давай на боковую лестницу. Так ближе.
Ученик Кристофа хлестнул умкову концом зеленой цепи, тварь встала на дыбы, издав грозный клекот, и устремилась к лестнице. Вивиан пошел следом. Ему хотелось броситься вперед, чтобы как можно быстрее добраться до Ады, но он понимал, что нестись сломя голову навстречу опасности не стоит.
Когда-то некромант был здесь в качестве гостя, приглашенного на бал с Кристофом и Флорой. Восхищался красотой великолепных залов, смотрел на очаровательных, элегантных женщин. Теперь он пробирался через завалы тлеющей мебели в сопровождении некротической твари, задыхаясь от гари и дыма.
Узкая мраморная лестница круто поднималась вверх, гобелены, висящие на стенах, превратились в обугленные тряпки, столбики перил потрескались. Все громче становился шум боя. И здесь кадаверциан столкнулся с первым асиманом. Тот бежал вниз, говорил по рации, пытаясь перекричать шум, и оглядывался через плечо.
– Где ваша чертова подмога?! – вопил он, захлебываясь от ярости и ужаса. – Половина уже мертва! Я не знаю, где Якоб! Нет, Рик убит! Астин убит! Мы в ловушке! С ними кадаверциан! Сколько еще ждать!? Нас перебьют!
Он захлебнулся криком и застыл, увидев у себя на дороге костлявую свирепую тварь. А та, не дожидаясь приказа, рванулась вверх и бросилась на врага. Пироман сдавленно вскрикнул, кинул огненный шар, размазавшийся по стене, и рухнул, опрокинутый некротическим созданием.
Ступени под ногами вновь содрогнулись, послышался отдаленный крик, с потолка посыпалась штукатурка. На лестничную площадку выскочила растрепанная девушка с обгоревшими волосами. Ее лицо, искаженное от ярости, было покрыто гарью и потом. Воздух вокруг юной геспериды дрожал и струился.
– Ютта! – крикнул Арчи, прежде чем она ударила по ним заклинанием даханаварской магии. – Это я!
Девушка изумленно вскрикнула и едва успела остановиться, чуть не налетев на умкову, с упоением треплющего труп асимана. Потом перевела взгляд на Вивиана и просияла от восторга.
– Кадаверциан! – воскликнула молодая даханавар и заговорила, торопясь и глотая слова: – Скорее! Критский зал! Мы потеряли Сандру! Ник ранен!
Вивиан выпустил «поводок», вновь превращая цепь в рапиру, и умкову, перепрыгнув через разорванное тело, ринулся вверх по лестнице. Ютте пришлось прижаться к стене, чтобы пропустить его.
Кадаверциан поспешил следом.
– Где Констанс? – с тревогой спросил Арчи.
– В зале Гекаты, где сейчас идет основное сражение. Стэфания и Ада тоже там. – Девушка помотала головой, облизывая пересохшие губы. – А мы пытаемся выбить остальных из Критского зала, – обратилась она к Вивиану, шагая рядом. – Но с ними очень сильный маг.
– Сколько их всего? – спросил некромант.
– Семь или восемь, – отозвалась она, переводя дыхание. – Все, что осталось от их второго отряда. Мы измотали пироманов ловушками, но они по-прежнему очень опасны. А это их пламя… – Ютта поморщилась, машинально потирая обожженные запястья.
Вивиан кивнул, пока еще сдерживая «Спираль Геенны», готовую раскрутиться в любую секунду.
– Может, сразу Тёмного Охотника вызовешь? – предложил Арчи из-за спины кадаверциана.
– Это крайнее средство, – ответил некромант, не вдаваясь в подробности. – Трупы есть?
– Нет, – понимающе отозвалась Ютта, – все сгорает.
– Мы видели, полыхает все левое крыло… – сказал Арчи с вопросительной интонацией.
– Там творилось что-то невероятное, – охотно откликнулась девушка. – Нам показалось, будто Фелиция вернулась, это была ее магия. Но ведь этого не может быть…
На лестницу выползло густое облако едкого дыма. Умкову резво нырнул в него, и Вивиан, задержав дыхание, последовал его примеру. Ступени закончились, кадаверциан оказался на пороге широкого помещения, заполненного сизыми клубами и красными огнями. Между стройными порфирными колоннами метались едва различимые силуэты. Умкову ринулся на них, безошибочно выбирая врагов.
– Некромант! – завопил кто-то, и тут же навстречу Вивиану понеслась пылающая волна. Она столкнулась с кольцом «Геенны», взметнувшимся вокруг ученика Кристофа. Во все стороны полетели изумрудные и красные брызги.
Под прикрытием магической вспышки Ютта поспешила юркнуть в зал, таща за собой Арчи.
Костлявое тело умкову, засветившееся зеленью, в дыму служило отличным ориентиром. Асиманы отвлеклись на нового неожиданного врага, поливая его огнем. Но тварь ловко уворачивалась, сбивая противников с ног удлинившимся хвостом и впиваясь в особо неповоротливых.
Кадаверциан, окруженный плотным кольцом зеленого облака, оказался рядом с одним из пироманов и вонзил в него рапиру. Услышал рядом шипение огня, развернулся, не вынимая оружия из мертвого тела, и заслонился им от клубка пламени. Труп тут же рассыпался в пепел. Полыхнула еще одна вспышка. Вивиан увернулся и увидел, как следом за ней из завесы дыма выскочил еще один асиман. Но тут же споткнулся и рухнул на пол. Вокруг его тела засветилась полупрозрачная сеть. Кадаверциан подпрыгнул к нему, отсек голову, выпрямился и столкнулся с Нолой.
