Александр Сухов - Меж мирами скользящий
«Что-то, Ивэн, ты размечтался, — я мысленно упрекнул себя в излишнем прожектерстве. — До этого светлого момента землянам нужно как-то дотянуть. Однако, судя по тому, что у них откуда-то появились анонимные опекуны, ничего хорошего их цивилизации ожидать не приходится — тот, кто приходит с благими намерениями, не прячет от народа свое лицо».
Для меня было очевидно, что на горизонте замаячила насущная необходимость что-то предпринять. Но перед тем, как перейти к фазе активных действий, мне стоило с кем-нибудь посоветоваться, чтобы не ошибиться в выборе правильного решения. К великому моему сожалению, никто из моих знакомых, кроме Учителя, не подозревал о существовании измерения, именуемого Землей. По этой причине, как бы это ни было для меня прискорбно, я все-таки буду вынужден отправиться на поклон именно к нему, даже под угрозой огрести по полной программе заслуженное наказание за свою чрезмерную любознательность.
Решение принято, теперь, пожалуй, следует хватать ноги в руки и немедленно отправляться на одну из транспортировочных станций этого мира, чтобы оттуда совершить межпространственный прыжок в мир Аурениуса. Отправиться к своему обожаемому Учителю я мог бы, разумеется, прямиком с Земли или с этой поляны, благо вневременной разрыв реальности, через который я сюда попал, еще не успел толком затянуться, и открытие транспортного канала не потребовало бы значительных усилий. Однако любой мало-мальски приличный скользящий, при наличии с его стороны желания и достаточного упорства, способен отследить траекторию моего вневременного перемещения, чтобы получить таким образом прямой доступ в измерение Земля. Поскольку широкая рекламная акция, направленная на активную популяризацию данного мирка среди обитателей Ойкумены, в мои планы до поры до времени не входит, я решил воспользоваться общедоступными транспортными средствами. После каждого подобного путешествия я стараюсь возвращаться в какую-нибудь глухомань, где отродясь не пахло не только скользящими, но и обычными магами, и как можно тщательнее замаскировать след от пробоя, оставленного во вневременье. Именно так я сделал и на этот раз. Войдя в астрал, немного «подлатал» потревоженную мировую ткань. Не очень старался, думаю, и так сойдет, тем более что через пару-тройку часов даже самый продвинутый маг не сможет определить точку моего выхода в этот мир.
После вышеозначенной операции критически осмотрел свой внешний облик. Для этого в двух метрах от себя создал виртуальное зеркало. Брюки и футболка от Армани и моднячие туфли от Маноло, несмотря на вполне заслуженную популярность этих предметов одежды на своей исторической родине, в мире Аурениуса выглядели бы весьма презабавно. Поэтому небольшим усилием воли я поменял прикид на более подходящий: заправленные в расшитые золотом сафьяновые сапожки шаровары и белоснежную рубаху с огромным жабо.
Вместе с одеждой и ботинками также отправил в свое персональное вневременное хранилище и сумку со вновь приобретенным Блейком. Подобные пространственные замкнутые структуры весьма удобны тем, что позволяют сохранять в своих недрах неограниченное количество нужных и не очень нужных вещей. К сожалению, по ряду причин на Земле они не функционируют.
В талии перетянул себя широченным кожаным поясом, также расшитым золотом и драгоценными каменьями, а к поясу прицепил… нет, не меч или шпагу, хотя вполне мог себе это позволить, на пояс я повесил небольшую булаву — именной знак иерарха высшего уровня посвящения. На самом деле по принятой в Гильдии табели о рангах я всего лишь скромный мастер, и до настоящего иерарха мне, как до звезд. Но именно этот кадуцей, более всего известный как скипетр Алефа, носить на поясе я имею полное право не как регалию, подтверждающую мой сан, а в качестве демонстрации законного трофея, поскольку сумел в свое время выкрасть его из тщательно охраняемой сокровищницы одного весьма могущественного колдуна. Причем разрешение на ношение этого предмета я получил от его бывшего владельца, так что особо нервных прошу не волноваться — никакое преследование со стороны могущественных волшебников в настоящий момент мне не угро-жает.
Осмотрев себя со всех сторон еще раз, я остался доволен, даже непроизвольно зацокал языком. Теперь все, готов к долгожданной встрече с Учителем. То-то старикан обрадуется — почитай двенадцать лет не виделись.
Старый Учитель встретил меня на пороге у входа в свою башню. За прошедшие годы он ничуть не изменился: все та же седая борода, все тот же цепкий пронзительный взгляд серых глаз из-под кустистых бровей и гордая осанка, всегда выделявшая Учителя из толпы прочих магов.
Вообще-то я хотел сделать сюрприз моему бывшему наставнику — подойти к башне незаметно и «засветиться» лишь у самых ворот. Однако фокус мой не удался. Старик, как обычно, оказался на высоте и каким-то непостижимым образом засек меня еще на дальних подступах к своим владениям.
Телепортационное заклинание выбросило меня в трех километрах от башни — подобраться ближе не позволили разного рода чародейские штучки, коими по заведенной издревле традиции старается обезопасить свое жилище каждый уважающий себя маг. По этой причине непосредственно к башне Учителя я подходил на своих двоих.
Еще издали я заметил нахохлившегося Учителя, для которого, как выше уже упоминалось, мой визит не остался тайной. Старец старался выглядеть нарочито серьезным, но это у него получалось как-то не очень. Не то чтобы со строгостью во взгляде был недобор, скорее даже небольшой перебор, но меня-то не проведешь — все-таки знаю старика не первый день. Едва заметные искорки веселья в глазах и еле сдерживаемая улыбка позволили сделать однозначный вывод о том, что моему неожиданному визиту здесь все-таки рады и готовы принять как желанного, даже долгожданного гостя.
Когда между нами оставалось с десяток шагов, старик не выдержал и совершенно размяк. Отбросив напускную строгость, он заулыбался и бросился ко мне навстречу, дабы заключить в свои еще достаточно могучие объятия.
И все-таки нечаянная радость Учителя по поводу появления на пороге его обители бывшего ученика не помешала ему хорошенько отчитать гостя за вопиющее невнимание к его многоуважаемой магической заднице.
— За двенадцать лет, — громко причитал чародей, — ты в первый раз соизволил навестить своего учителя! Помру, поди не соблаговолишь явиться, проводить в последний путь?!
— Ну уж в этом не сомневайтесь, Учитель. Проводим и хорошенько это дело обмоем! — бодрым голосом возразил я, но, осознав всю сомнительность произнесенной мной фразы, тут же поправился: — А чего вам умирать-то? Живите, наслаждайтесь жизнью, воспитывайте очередные поколения магов. Эвон еще какой крепыш — всех нас переживете.
