Иван Магазинников - Вредители по найму (Бюро гарантированных неприятностей)
Сперва мы занялись слугой. Он вдруг поскользнулся на лестнице и переломал себе руки. А нечего было одевать башмаки, которые качественно сглазили, да еще и под прямой прищур. Было ли мне его жалко? Да может, мы ему вообще жизнь спасли, избавив от участи стать «платой за участие»!
И в тот же день — какое удивительное совпадение! — в дверь колдуна постучался юноша, который искал работу. Звали его, разумеется, Кей.
— Работу? Ты ошибся дверью, мальчишка! — проскрипел старый маг, меряя меня взглядом.
— На самом деле, я мечтал стать учеником прославленного чародея, но прекрасно осознаю, что моих скромных способностей для этого недостаточно.
— Способностей? Ты обладаешь даром?
Некромант испытывал меня. На самом деле он прекрасно знал, что у меня есть склонности к магии, иначе даже не впустил бы в дом.
— На самом деле он очень слабый… Мой предыдущий хозяин говорил, что я гожусь разве что посох за ним по кладбищам таскать…
— Посох? Кладбища? Ты носил посох некроманта? — лицо и голос колдуна были совершенно бесстрастны, но глаз заинтересованно сверкнули, а сам он едва заметно подался вперед.
— Э-э-э, ну, на самом деле не совсем… Он пару часов не дожил до того момента, когда собирался нас… э-э-э, познакомить.
Некромант вытянул вперед правую руку, открытой ладонью вверх, и на ней зажегся крошечный голубоватый огонек. Тот трепетал, словно на сильном ветру, но не гас и не уменьшался.
— Да, пожалуй, я соглашусь с твоим предыдущим хозяином. Магом тебе не стать.
Я разочарованно вздохнул, стараясь добавить в этот вздох нотку грусти и отчаяния. Молча развернулся и направился к выходу из комнаты.
— Хотя… я бы мог тебя взять в качестве слуги. Кто знает, может, когда-нибудь тебе действительно доведется поносить посох некроманта, пусть и чужой. А может и нет, — резко оборвал он сам себя.
— То есть, вы берете меня на работу? — не особо стараясь скрыть охватившую меня радость, дрожащим голосом переспросил я.
— Завтра сразу после обеда явишься со своими вещами. Ужинать и завтракать будешь здесь, вместе с остальными слугами. Хотя, поначалу советую ужины пропускать. Некоторые вещи воспринимаются лучше на голодный желудок. Ты знаешь, что некроманты работают по ночам?
Я утвердительно кивнул, безуспешно пытаясь согнать с лица дурацкую ухмылку: получилось!
— Так что ты мне будешь нужен вечером и ночью. Возможно, что и во второй половине дня.
— Да, мессир, я знаю, мессир… Мой господин тоже работал ночами. Днем мертвецы очень уж неохотно выбираются из своих могил.
— У тебя есть чувство юмора. Это хорошо. В нашем деле без этого тяжело, — бесстрастно прокомментировал он, — Слугам у меня командует Хаззак, завтра как придешь, сразу доложишься ему.
— Вы не пожалеете, господин! Я… Я очень способный, господин, меня хозяин колотил намного реже, чем самого бездарного из своих учеников!..
— Думаю, что я восполню этот пробел в твоем воспитании, — бесстрастно прервал он мою тираду, — Ты слишком много болтаешь.
— Понял! Считайте, что меня уже здесь нет. Значит, до завтра? А мы пойдем упокаивать кладбище?! Нет-нет, я не боюсь, просто у меня аллергия на пыль, а в склепах ее бывает так много…
— Во-о-он! — заорал он, и я, не желая искушать судьбу и терпение старика, бегом выбежал из комнаты. Ненадолго же хватило его безразличия…
— Эй, дружище! — окликнул я одного из слуг.
— Чего тебе, — недовольно пробурчал тот.
— С завтрашнего дня я вроде как к работе приступаю… Ну, на господина Караха. Где здесь поблизости забегаловка с приличными обедами? Вот ты и остальные слуги, например, где обедаете?
— Кто как, — пожал тот плечами, — Но чаще всего здесь. Это и бесплатно, и для здоровье полезнее той отравы, что подают в ближайших забегаловках.
— Погоди-ка. Мне господин сказал только про ужин и завтрак. Про обеды — ни слова!
— А, — сообразил тот, — так ты из ночных слуг? Те, кто ночами работают, обычно заходят в «Веселого тролля». Еда паршивая, но от нее еще никто не умер. Хотя, там обычно одни мертвяки и харчуются, что им станется-то?
— И телохранители некроманта тоже там едят?
— Бывает иногда… Но обычно они от хозяина ни на шаг не отходят. Особенно Многоликий — того господин Карах даже кормит лично. Эй, погоди-ка, а ты что это вынюхиваешь-то? — запоздало спохватился слуга, — С чего мне знать, что ты правду сказал?
— Меня Кей зовут. С завтрашнего дня будем с тобой под одной крышей трудиться на благо нашего бледного господина. А платит-то хорошо?
— Пшел вон, попрошайка, — не поверил тот, — А не то кликну охрану, и хозяина ты в слеующий раз увидишь, только когда он на кладбище тебя вместе с другими мертвяками поднимет.
— Вот пожалуюсь господину, и еще посмотрим, кто из нас в зомби первым заделается, — пригрозив слуге, я выбрался на улицу, где меня уже поджидал Руди.
— Ну что? — спросил он.
— Можешь меня поздравить, с завтрашнего дня я полноправный ученик некроманта!
— Да ну?
— Ну, не совсем ученик, а пока что только слуга. Но посох мне господин Карах даст подержать.
— И какие теперь планы?
— Что значит какие? Нужно отметить мое назначение! Здесь поблизости должно быть походящее место, «Веселый тролль называется». Слыхал про такое?
— И не только, — скривился вурдалак, — для тебя есть и менее мучительные способы самоубийства. Но если ты твердо уверен, то это вон туда.
— Значит, пошли… Будем из тебя человека делать!
— Мать-могила, возьми меня обратно, — простонал тот и побрел следом…
Глава 19. Веселая ночка
Заведение, к которому привел меня вурдалак, украшала презабавная вывеска. Два скелета жарили на вертеле тролля, и, судя по лицу последнего, ему действительно было очень весело.
— Надеюсь, это всего лишь вывеска, а не меню? — усмехнулся я.
Ничего не ответив, Руди толкнул дверь, и мы погрузились в облако отвратительных ароматов, гул нечеловеческих голосов и прочие атрибуты заведения, в котом обычно питается низшая нежит и прочие нелюди. Пристроившись в углу, я начал осматривать таверну, пытаясь отыскать кого-нибудь телохранителей Караха. Вурдалак же заказал что-то подошедшему зомби-разносчику.
— Ты будешь брать что-нибудь?
— А там разве есть что-то, кроме тушеных пальцев, плохо прожаренных глазных яблок и протухшей свиной крови?
— Ты зря смеешься! Между прочим, по составу свиная кровь очень похожа на человеческую. Даже вампиры признают это, хотя предпочитают пить натуральную, а не свиной заменитель.
