Евгений Панин - Серебряные башни
Наверное, я прогневил богов, или просто взяла свое усталость. А быстрее всего, со мной сыграло шутку убежденность, что все страшное уже позади. Так, или иначе, но, поднявшись вверх, я заложил слишком крутой вираж, спеша взять нужный мне курс. И тут правая несущая перекладина не выдержала. Раздался сухой щелчок и конец плоскости затрепыхал по воздуху. Как я не пытался, балансируя телом, выровнять нагрузку на плоскость, мое сошествие с небес больше напоминало полет осинового листа, чем организованный спуск. Мне еще сравнительно повезло, я упал на скат бархана, и удар получился скользящим. Падение сослужило, по крайней мере, одну добрую службу. Андреаналин хлынувший в кровь разогрел затекшее тело и встряхнул мозг. Благодаря этому, буквально через пару секунд, я начал ясно соображать. Мысли закрутились как хорошо смазанные шестерни, легко и без скрипа. От колодца я отлетел недалеко. Так, что до оазиса осталось не меньше двадцати пяти километров. От колодца прока никакого. Хмед сказал, что летом он пересыхает. Солнце перевалило далеко за полдень. Значит, моя задача с наименьшими потерями продержаться до вечера и за ночь дойти до оазиса. Осознав это, я быстренько освежил в памяти курс выживания в пустыне. Минимум движения днем. Значит нужно убежище. Сломавшийся дельтаплан легко превратить в элементарную палатку. Для этого нужно только правильно выбрать место. Оценив конфигурацию бархана, я вытащил из свертка меч и в выбранном месте, проткнул песок. Подержав его с минуту, вытянул и пощупал лезвие. Так теперь здесь, здесь, здесь и здесь. В одном месте клинок показался мне более прохладным, и я стал, обжигая руки разгребать песок. Минут через пятнадцать я уже лежал под пологом импровизированной палатки. И занялся упражнением по аутотренингу. Дыхание, счет, замедление ритма. Наконец как избавление пришло полубессознательное состояние. Я вышел из него, как и запрограммировал, едва солнце стало уходить за горизонт. Полежал еще с минуту, проводя мысленную ревизию. Да, хреново. Плато Кипящих камней высушило мой организм. Все же этот мой перелет был изрядной авантюрой. Не знаю, как я теперь смогу выдержать еще и этот ночной марш. Однако выбора нет. Не умирать же, в самом деле, тут. И я заставил себя подняться. По некоторому размышлению я скрутил шкуру палатки и приладил за спиной. Мало ли. Может, придется устраивать еще одну дневку. Хотя об этом даже думать не хотелось. Черт, всего-то, час полета. С этими мыслями я сделал первый шаг. Я постарался заставить забыть себя про жажду и двинулся вперед. Сориентировавшись, я двинулся в сторону караванной тропы. Она должна быть где-то рядом. Все легче будет идти, зная, что люди тут иногда ходили. Через полчаса я нашел тропу и двинулся по ней. Я постарался снова ввести себя в состояние автомата, и это мне отчасти удалось. Дополнительные неприятности подвалили во второй половине ночи. Сначала я подумал, что мне померещилось, но снова мелькнувшие светящиеся зеленым пятна подтвердили. У меня появились спутники. И совсем не желанные. Шакалы. И не просто шакалы, а много шакалов. В обычном состоянии я бы не обратил на них никакого внимания. Но сейчас я не смог бы, наверное, справиться и с котенком. Все, на что меня хватало, это идти. Я остановился и вытащил лук. Нет, не натянуть. И отбросив лук, я вытащил меч. Эти твари видимо почувствовали мою слабость и стали сжимать круг, подбадривая друг друга воем. Да, похоже, хана вам, многоуважаемый Марк Детери. Слишком много. Просто задавят живой массой. Я попробовал вызвать заклинание огня, но сил удерживать его не хватило. Кратковременная вспышка остановила сжимающийся круг не надолго. Вот сейчас бросятся. И постарался упереться в землю покрепче.
В какой-то неуловимый миг все изменилось. Шакалы замерли, и тут же их как ветром сдуло. Огромная тень скользнула с бархана ко мне, и я не успел еще сообразить, что же произошло, как сухой горячий язык, словно терка прошелся по моей щеке. Это был Портос. На него было страшно смотреть. Бока запали. Лапы распухли. И вообще, он больше напоминал тень, чем прежнего Портоса. И только сопоставив его вид, с фактом появления здесь, я понял, что произошло. Портос не остался с Дмиром, а пошел за мной. Он прошел плато Кипящих камней, и не знаю каким чудом, нашел меня в этой трижды проклятой пустыне. Я опустился на колени и, обняв его за шею, уткнулся лицом в морду. Слов нам было не нужно. Настоящие друзья понимают друг друга без слов. Дальше мы шли бок о бок. И в страшном сне я не хотел бы повторить этот марш. Но мы дошли. Солнце еще только начало разгонять ночную тьму, когда мы с Портосом вошли в оазис. На наше счастье здесь был не колодец, а небольшое заросшее тростником озерцо и мы просто плюхнулись в него не думая ни о чем. Способность связанно соображать пришла значительно позже. И я стал оценивать ситуацию. Время у нас было, и я решил снова идти ночью, хотя путь за оазисом был значительно легче. Мы заслужили дневку, и я решил дать нам этот отдых. К вечеру мы оба чувствовали себя значительно лучше. Отпились, отдохнули и даже поели. Благо дичь приходила на водопой, и не было нужды бегать за ней. На этой дичи я и опробовал лук триаров. Старый кочевник сказал правду, это был Лук! Именно с большой буквы. Я не знал его свойств и поэтому первый раз промахнулся, но не пожалел о выстреле. Стрела значительно выше прошла над целью и угодила в ствол пальмы попросту расколов его. Уже отдохнув, я сделал несколько выстрелов, и мое восхищение с каждым разом росло. Впервые мне попал в руки лук, словно сделанный для меня. По силе и дальности боя ни один из прежних не годился ему в подметки. С разных дистанций я просто расщепил несчастную пальму в щепки. Странно вели себя и стрелы. При последних выстрелах они, казалось, должны были пролетать сквозь разбитый ствол, но они падали в шаге за пальмой. Словно выполнив свою задачу, поразив цель, теряли желание лететь дальше. Уже после третьего выстрела я ни разу не промахнулся. И только покачал головой, подойдя собирать стрелы. Все, включая первые две, лежали рядом в радиусе двух метров. Помня, что рассказывал Дмир, о защите святилища я не стал проверять лук на предмет колдовских заклинаний. Итак ясно, что-то тут есть. В дальнейший путь мы двинулись, когда солнце скатилось к горизонту. Мы уже ничем не напоминали ту полумертвую пару, которая вошла утром в оазис. Теперь любой стае шакалов лучше было не встречаться с нами. Впрочем, они и не встречались. Ночь прошла спокойно, и мы с Портосом сумели держать почти такой же темп, как и на побережье. Пустыня постепенно перешла в сухую степь, и идти было легко. Мы дошли еще затемно, но я специально остановился перед последней линией холмов. На то было две причины. Входить ночью в хорошо охраняемую территорию не самый лучший вариант. И второе. Я просто хотел, при свете солнца, получше рассмотреть святилище, о котором столько наслушался за последнее время. Портос не торопил меня. Напротив он очень спокойно улегся и стал ждать. Когда солнце поднялось над горизонтом, мы тронулись в последний переход. Я вышел на гребень холма и замер. Передо мной лежал не храм, а скорее небольшой, обнесенный стенами, город, сконцентрированный вокруг храма. Храма Великой Богини.
