Черненко Алексей - Колдун
— Да ладно вам, — попробовал я развеять мрачное настроение. — Можно подумать никогда не видели, как форты тонут. Ха-ха.
Смех вышел натянутым. В основном из-за того, что смотрели на меня такими глазами, что сразу захотелось к Кал`Атару. Гном достал свою фляжку и сделал несколько больших глотков. Посмотрев на нас с Лиамом, он сделал еще пару глотков и протянул фляжку стоявшему рядом Лантису.
— Вот скажите мне, только честно, — начал гном, спокойным голосом. — Вы точно не на стороне Короната? — Мы удивленно переглянулись. — Просто не может быть простым совпадением, что за два нападения вы умудрились угрохать две крепости. Да так, что и следов теперь не найти. Я в свое время повоевал немало, и в осадах принимал участие тоже. Вот ни разу, вы слышите, ни разу на моей памяти такого не было.
Его рука красноречиво указывала на кончик шпиля центральной башни, который почти скрылся в плывуне. Остальные, посмотрев в этом направлении, перевели взгляд на нас.
— Так, а мы то что? — попробовал возразить Лиам. — Все же было рассчитано верно. Ну откуда мы могли знать, что они так сработают? Должно было быть просто пару фонтанов грязи. Руны должны были рисовать огненным потоком. Мы сами понять не можем, почему так получилось. Правда, Дарк?
— Ээээээээээ…, — протянул я. — Я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее время говорить об этом, но я пару амулетов подправил. Думал, так будет лучше, — на один разгневанный взгляд стало больше. — Да ладно вам, попробовал я выкрутиться. Форт все равно был так себе. Его пропажу никто и не заметит.
Лантис поперхнулся пивом. Гном пару раз сжал и разжал кулаки, но ничего не сказал, остальные просто принялись переговариваться. Очень часто слышались слова: «плаха», «каторга», «сечь плетьми» и прочее.
— Насчет форта — согласен, — наконец произнес Турин. — Так себе был, — я облегченно вздохнул, — но это все равно не повод вытворять такое.
В этот момент шпиль, наконец, погрузился полностью. Лантис тяжело вздохнул. Остальные принялись обсуждать, что форт и, правда, был так себе. Да и не так уж и плохо все закончилось. Против армии Короната, при обычных обстоятельствах, шансов у нас все равно не было. А так мы получаемся почти победителями. Все принялись обсуждать возможные перспективы. Солдаты уже представляли себе премии, а Шакти надеялись, что нас всех выгонят со службы. Кто-то даже припомнил пункт устава, в котором говорилось о том, что за порчу казенного имущества, можно было вылететь со службы. Пока большинство склонялось к мнению, что пара разрушенных крепостей вполне должна сойти за порчу имущества. Я рассказывал Лиаму о том, что добавил в амулеты. Идея с выдавливанием руны в земле, принесла неожиданные результаты.
— Ладно, — произнес Турин. — Глушите свои амулеты и пойдем, посмотрим, что там осталось от армии Короната.
— В смысле «глушить»? — переспросил я. — Так они уже давно должны были заглохнуть сами.
Турин глянул на Кормака, тот кивнул головой. Подойдя к краю плывуна, Турин потрогал его ногой и убедился, что он на месте. Злобно глянув на нас, он принялся раздавать указания. К счастью для солдат форта, Шакти не растеряли своей «деловой хватки» и при оставлении форта умудрились утащить все, что было под руками. Походный лагерь разбили быстро. Маги проверили окружающую местность и заявили, что никого рядом нет. Нас с Лиамом поместили в самый центр лагеря. Что бы мы всегда были на виду. На всякий случай.
В тронном зале стояла тишина. Молчал казначей, молчал Красс, молчал Гвирд, молчали послы Короната, само собой молчали Шакти. Как успела убедиться Алиссия, Шакти вообще все воспринимали довольно спокойно. Даже можно сказать наплевательски.
«Интересно», — подумала Императрица Назога, — «кто же их так умудрился вытренировать, что они вообще ни на что не реагируют? Ладно. Сейчас надо не об этом думать, а о другом…», — тут же одернула она себя.
А подумать было над чем. Вторая попытка нападения на один из пограничных фортов и вторая неудача Короната привела к тому, что они решили пойти на попятную. Это было странным, так как потери были понесены только Империей. Вернее, насчет потерь, вопрос все еще был открытый. Пока было известно, что форт Шиттури утонул. Как удалось утопить целый форт в местности, где не было даже крупных водоемов — ответить не мог никто. От начальника форта поступали только ругательства. При этом на их фоне звучал еще один голос, который ругался на гномьем языке. Пару раз проскочили имена Дарка и Лиама. При этом отнюдь не в лестном контексте.
Оторвавшись от своих мыслей, Алиссия посмотрела на послов. Спесь с них исчезла еще с прошлого посещения. Послы тряслись, и боязливо поглядывали в сторону спокойно стоявших Шакти. Оружие ни у кого, кроме Шакти не было. Это требование распространялось на всех. Даже Гвирд оставлял свой меч за дверями кабинета.
— Империя готова рассмотреть Ваше предложение, — наконец нарушила тишину Алиссия. Послы обрадовались, — Но, — продолжила она. — Мы понесли огромные затраты и требуем компенсации.
Зал замер. Такой наглости еще не было в анналах международных отношений.
— Но, Ваше величество…, — попытался сгладить ситуацию казначей, — это не слыхано, чтобы…
— Тихо, — не повышая голоса, приказала Алиссия. — Компенсация должна быть выплачена в размерах стоимости двух фортов, а так же выкупа за пленных, находящихся в нашем распоряжении. Если Вас, — Алиссия глянула на посла, тот даже немного сжался, от этого взгляда, — это не устраивает — то разговор будет продолжен на поле боя.
— Но…я не могу…мне нужно связаться с … — заблеял посол.
— Связывайтесь, — кивнула Алиссия и указала взглядом на дверь, показывая, что аудиенция окончена.
Посол раскланялся и удалился из зала. Стоило дверям за его спиной закрыться, как в зале началось оживление. Казначей тут же бросился к Императрице, однако замер на положенном расстоянии от нее, памятуя о том, что Шакти не одобряют различного рода панибратские отношения между придворными и объектом их охраны.
— Ваше Величество, — затараторил он, — это неслыханно. Если они решат продолжить военные действия…
— Не решат, — ответила Алиссия. — Они отнюдь не дураки, и прекрасно понимают, что конфликт им не выдержать. Война еще не началась, а они уже лишись одной из армий, и потерпели крах, при попытке захватить второй форт. И узнайте, наконец, как они умудрились утопить целый форт? Это же не жалкая лачуга, что бы ее можно было залить водой.
