Валентин Никора - За гранью игры
Крюк опустился ниже, зацепился за мой ремень. «Не повредить бы чего Аллане при такой транспортировке», – не успел я подумать, как из-под крюка выскочила сеть, похожая на рыболовную. В мгновение ока мы оказались опутанными, точно форель, поднимаемая на трайлер. А потом гремлин рванул нас наверх самой тривиальной лебедкой. Совсем не героически.
Когда абориген выпутал нас, сначала я хотел просто вышвырнуть гремлина вниз, но, глянув в эти странные усталые глаза обычного работяги, вдруг передумал. В конце концов, этот уродец спас нам жизнь.
Флайер полз по небу, точно сонная муха по стеклу.
Я вытер пот со лба и сказал гремлину: «Спасибо, амиго!» А потом очень даже вежливо представился.
– Ивви? – Абориген в ужасе отпрянул к краю своей летающей лоханки и прикрыл свои смешные уши лохматыми руками. – Не убивайте меня! У меня трое детей. А посмертно пособие по безработице не платят!
Мне вдруг отчего-то стало немного стыдно. Ну да, собирался я поступить некрасиво. Так ведь не вышвырнул же за борт этого гремлина. Меня начала раздражать эта всеобщая страсть к чтению чужих мыслей, а в этом случае еще и осложненная крайним тугодумием. Впрочем, мне показалось, что местные гремлины вовсе не способны к телепатии. Может, уровень их интеллекта так же низок, как у меня? Просто бедняга посмотрел на меня – и обо всем догадался.
Но Аллана повела себя как-то странно. Она не стала угрожать, или лебезить, а просто сказала этому ушастому:
– 74-32-78, ДБ-АР-ЕХ-ЕС-ЛИ-ЗД-9.
– Госпожа! Пощадите! Не признал! – Бедный гремлин опустил голову так низко, как только мог.
Это еще что за фокусы? Журналистка, да? Ну как же, Джорджа Лукаса все видели. Вот оно что: Аллана не журналист, а джедай, который не имеет права бояться, ненавидеть, любить. Вот это я вляпался!
– Гони в порт номер 37! – Аллана действительно была прирожденным лидером.
– Но госпожа, все энергетические потоки, ведущие в порт 37, перекрыты. У меня просто нет ни шин, ни соответствующего драйвера. Это же как минимум доступ GH-9. А у меня нет ни временной прописки, ни лицензии на право болезни, ни справки, что мой интеллектуальный уровень превышает стопроцентный барьер. Госпожа, я – никто и нигде, а ферфлайер взят на платной стоянке под роспись. Я им оставил пенсионное свидетельство.
У меня возникло такое ощущение, будто гремлины в Империи живут хуже российских бомжей. Первый восторг по поводу обустройства местного общества у меня выветрился окончательно.
– Угораздило же тебя! – проворчал я. – И вообще читать чужие мысли – плохо.
– Я и не умею, – сознался гремлин.
Так, жить становилось все веселее. Выходит, не спасает меня простая дедукция. Видимо, мой интеллект и правда не высок, а это обидно.
Аллана долбила что-то в своем ноутбуке. Наша лоханка вдруг стала двигаться быстрее, но не намного.
– А с чего ты решил, что я, Иван Соколов, вообще буду марать о тебя руки? – Все-таки не давала мне покоя мысль: «Отчего это в Империи даже уродцы такие проницательные?»
Гремлин открыл рот и уставился на меня, как на божество, изрыгающее проклятие на магическом языке.
Ах да, поставим вопрос иначе:
– А что: в городе про меня уже слышали?
– Да, – прошептал гремлин и мелко затрясся.
Видимо, это чудо с ушами знало про меня что-то очень нехорошее.
– Ну?
– Вы готовите покушение на императора! – сказал гремлин и прикрыл голову руками.
– Понятно, – вздохнул я.
«Ну конечно, джедай и террорист смертник – ну чем не пара?»
У Алланы что-то получилось. Мы сорвались с мерцающей энергетической нити и нырнули между домов. Наконец-то я почувствовал настоящую скорость.
– Аллана! – закричал я, захлебываясь ветром.
– Чего тебе?
– Ты – джедай?
– А что это?
– Ну, рыцарь такой, воюющий с мировым злом.
– Хм... – Аллана задумалась. – Нет, я журналист с очень высоким уровнем доступа информации. Мои статьи ложатся сначала на стол императора, а потом становятся достоянием гласности.
– Ну и ладно. – Кажется, я слегка обрадовался.
* * *Порт №37 оказался муниципальным заведением, и там нас уже ждали. Не с хлебом-солью, естественно.
– Госпожа, – заныл гремлин, – отпустите, ради деток малых!
Я посмотрел на Аллану, но девушка энергично помотала головой в разные стороны.
«Тормозить нельзя, – понял я. – Идем на прорыв. А вышвырнуть бедного аборигена на полном ходу, это все едино, что похоронить его».
– Заткнись, – сказал я гремлину. – А то не только императора, но и тебя... – Я хотел сказать: «замочу», но передумал, – ...убью!
Абориген сразу же затих, странно поерзал и покорно свернулся в клубок, как котенок. Мне его стало жаль: безработный, голодный, с детьми... Не до всех, видать, доходят длинные и ласковые руки Империи.
Когда мы сделали третий круг почета подле здания в форме шара на подставке, я догадался, что мы на месте.
Аллана выжидала. Шеллеш наверняка устроил здесь засаду. Уж если Аллана знает, куда ей нужно, то почему спецслужбы не могут об этом догадаться? Вон у них какой интеллект!
Я не совсем понимал, зачем мы рвемся в какой-то порт, когда самым умным в этой ситуации было бы просто отправиться на явочную подпольную квартиру, выставить для господ шпионов цветок на подоконник и переждать, пока барон успокоится. Или что, самая крутая журналистка не знает, где ей найти прибежище? Что ж, это тоже могло оказаться правдой.
А еще могло быть, что я – Иван Соколов – не просто похищенный землянин, но и живое доказательство каких-то секретных, недозволенных экспериментов. Вот еще бы догадаться, на чьей стороне перо Алланы. Я – это жертва барона Шеллеша, и тогда вся надежда ложится на мудрость императора; или наоборот – от смерти меня может спасти только барон? Как все запутано.
Наш ферфлайер сделал последний виток и ушел в сторону между зданиями.
– Что, верные псы сторожат мозговую косточку? – задался я риторическим вопросом.
Аллана подняла на меня задумчивый взгляд и кивнула головой:
– Я подключила питание Теллета к общим сетям. Порт не просто закрыт, он буквально кишит солдатами. И там в подземельях нас поджидает человек, знающий тебя в лицо.
– Меня в лицо? – Я опешил. – Но это может быть лишь Муррум!
– Вот и я об этом же подумала, – усмехнулась Аллана. – Но запись разговора с Муррумом наверняка попала Шеллешу на монитор. У нас же технологии голограммной реконструкции личности даже по отпечаткам пальцев. Так что внизу может быть кто угодно: сейчас тебя в лицо знают все спецслужбы баронета. Похоже, кто-то основательно приготовился к встрече. Да еще эти постоянные помехи. Флайер какой-то испорченный.
– Слушай, Аллана, я одного не пойму. – Я покосился на гремлина: похоже, спит, только возится и что-то беззвучно шепчет во сне (умаялся он, что ли?). – Куда мы так спешим? Давай ляжем на дно, тьфу ты, спрячемся. Город большой. Гхыры нам помогут.
