Олег Филимонов - Шевелится – стреляй! Зеленое – руби!
Как я уже знал, местные гномы разводили коз и овец, в свое время отбив отары у орков. А врубившись, что застряли здесь надолго, одомашнили еще и диких свиней. Вся эта живность вольготно чувствовала себя на горных лугах, служа двергам надежным источником пищи. Кроме того, в долине дверги выращивали рожь и ячмень, а недостаток витаминов с успехом восполняли разнообразной зеленью. Все остальное добывалось охотой.
Всего за столами нас собралось человек пятьдесят, а прислуживали и подавали еду двергско-оркские женщины. Видать, до этих мест зараза феминизма еще не докатилась. И не скажу, что это меня огорчало.
Истекающее соком мясо готовилось прямо в пиршественном зале — в каминах, на решетках и вертелах. А запивали все это пивом, медовухой, настойками и хлебным вином — то бишь водкой, правда, последняя на мой вкус была слабовата. Менделеева на них нет! Впрочем, недостаточная крепость напитка компенсировалась отменным качеством.
Особого смысла описывать пирушку нет, она мало отличалась от какого ни будь банкета у меня на родине, с поправкой на средневековый колорит, естественно.
Застолье продолжалось до глубокой ночи, а способностью уничтожать огромные количества снеди и не меньшие объемы спиртного, дверги поразили даже меня. Однако разбредались все на своих ногах. Уже под занавес князь Альбрих сообщил, что серьезный разговор будет завтра, а пока меня проводят в апартаменты.
Комната? Келья? Камера?… Да нет, скорее все же комната, что мне предоставили, оказалась очень даже ничего. Метров двенадцати, с застеленным циновками полом и завешанными шкурами стенами. В одной из стен комнаты находился уже кем-то протопленный камин.
Здоровенная кровать, или скорее нары, тоже были застелены медвежьей шкурой, а сверху было положено шерстяное одеяло. Что-либо напоминающее белье отсутствовало как класс. Надеюсь, клопов или блох у них нет?!
Из другой мебели в комнате присутствовали: массивные деревянные стол, лавка и табурет, а также плетеное кресло возле камина. Нет, ну почти как в лучших домах… Единственное, что огорчало, это полное отсутствие книг и некоторых других предметов обихода.
Сопровождающий меня гном показал как пользоваться закрепленным на стене магическим светильником — всего-то потереть начертанную на нем руну.
Был в комнате и еще один осветительный прибор… Подойдя к столу, я взял лампу, снял стекло и понюхал фитиль. Хм… Керосин. Значит, где-то рядом есть нефть, и дверги умеют ее перегонять. Хотя чего там хитрого, не сложнее, чем гнать спирт. Вон, дикие чечены и то сподобились! А в зале-то лампы были масляные, наверное, чтоб ненароком не провонять парадное помещение. Но нефть — это хорошо, есть над чем подумать…
А еще в комнате было зеркало! Самое настоящее, стеклянное, в которое я не преминул заглянуть. М-да, хорошо Валар отметился. Слева, наискось через все лицо, от лба до края нижней челюсти, тянулся рваный, тройной рубец. Если шрамы действительно украшают мужчину, то теперь я редкостной красоты экземпляр — писаный красавец!.. Или расписанный? Женщины должны штабелями падать от восторга… ну, или от ужаса, что более вероятно.
Дальнейший осмотр подтвердил мои внутренние ощущения — я действительно помолодел и выглядел теперь лет на двадцать пять, не больше. А это, что ни говори, неплохо! Пожалуй, положительные моменты перевешивают отрицательные. Сменять двадцать лет на шрам — такая сделка меня вполне устраивает. В целом, удовлетворенный увиденным, я наконец отлип от зеркала.
Шкафов в комнате не было и в помине, только полки, куда я разложил невеликое имущество. А в отдельном закутке наличествовали даже закопченная ванна над тлеющим очагом, раковина… и удобства. О как! У них тут и водопровод с канализацией имеются! В общем, жить можно. И неплохо! А первым делом — принять теплую ванну. Уже забыл, что на свете такое бывает!..
На следующее утро, сопровождаемый все тем же молчаливым двергом, я посетил сначала трапезную, где сытно позавтракал, а потом предстал перед главой анклава. В кабинете у князя кроме него находились Анар и еще какой-то дверг преклонного возраста. И вот он как раз прозванию гном соответствовал как никто другой из двергов: хоть и широкий как шкаф, но ростом менее полутора метров, да еще и сгорбленный — его руки почти доставали до пола. Вчера на пиру я его не видел, но сейчас буквально почувствовал переполнявшую карлика Силу… вызвавшую обильное слюноотделение. Маг! Как есть маг! Пока с трудом подавлял желание тут же разорвать ему горло, за мной заинтересованно наблюдала вся троица, а маг, похоже, несколько напрягся.
Одновременно с этим в голове раздался панический вопль:
— Командир, тревога! Опасность! Враги! Беда! Маги! Еда! — На всех диапазонах вещал внезапно проснувшийся и, видимо, ошалевший от неожиданности, дракончик. Меня аж подбросило… но и окончательно привело в чувство. Наверное, теперь начинаю понимать молодых мамочек… Вот не было печали!
— Спокойно Мэд, все под контролем, — транслировал я дракону. — Ща разберемся…
Поприветствовав присутствующих, я замолчал и вопросительно уставился на князя. Тот тянуть не стал:
— Это Виндальв, — представил карлика Альбрих. Я сдержанно кивнул. — Среди двергов настоящие маги рождаются крайне редко, а Виндальв наш единственный. Он захотел с тобой познакомиться и принять участие в разговоре. Надеюсь, ты не против?
— Нет, напротив, мне будет интересно.
Внимательно рассматривая колдуна, я обратил внимание на знак, красовавшийся у него на щеке: чем-то похожий был у меня на ногте. Почувствовав мой интерес, несколько успокоившийся Мэд счел своим долгом проинформировать:
— Это посвященный земли.
— Мне кажется, ты не все рассказал Анару, — скрипучим голосом, на резком двергском наречии вступил в разговор чародей.
— И что? — я неопределенно пожал плечами, давая понять, что не обязан отчитываться перед первым встречным.
— Мы не желаем тебе зла. Напротив, можем помочь, но возможно, попросим кое-что взамен. Для начала хотя бы большей откровенности, — вмешался в разговор Альбрих. Я внимал, не пытаясь поддержать беседу, и дверг, вздохнув, продолжил: — Хорошо, для начала расскажу, что нам известно, и, думаю, ты согласишься, что наш интерес оправдан… Ты попал в Сид с Земли! — припечатал князь и, не наблюдая никакой реакции, продолжил: — Не стоит делать из этого тайны, так здесь оказывались не только отдельные люди, но целые племена и народы, по тем или иным причинам вынужденные покинуть Землю… Не исключение и дверги.
И впрямь заповедник! — подумалось мне.
Из дальнейшего рассказа выяснилось, что сюда люди попадали как случайно — ненароком наткнувшись на проход между мирами, — так и вполне осознано — активируя переход определенным ритуалом, прежде широко известным. Кроме того, в прошлом между мирами существовало сообщение, и отсюда туда тоже можно было переместиться без особых проблем. Но с течением времени проходы по непонятной причине исчезали или переставали открываться, и сейчас гости с Земли большая редкость, а вернуться назад и вовсе практически невозможно… Если и существует способ, то он известен только небольшому количеству посвященных — понимай, старейшим магам.
