Елена Звездная - Хозяйка «Логова»
— Зои, знакомься — это Торика ЭлЛорвил Дори.
— Вижу.
— У нее есть названые отец и брат. Тороп Лорвил и Тим ДоссЛорвил. С последним ты будешь играть и головой отвечать за него.
— Ясно, — пробурчала кроха.
— А теперь, — демон взял небольшую паузу, чтобы придать значимости своим словам, — Тора на правах опекуна укажет тебе, как одеться…
Если он хотел при помощи меня поставить ребенка в рамки, зря старался, потому что я против ограничений в самовыражении.
— Как хочешь, — улыбнулась я моментально повеселевшей Зои и похлопала демона по руке, крепко сжавшей мой локоть. Мол, не беспокойся, не все с разрешением просто. — Но у меня для тебя есть несколько условий.
— Слушаю.
— Первое, ты должна быть девочкой, выглядеть как она, вести себя как она и, понятное дело, соизмерять свои силы. Второе, ты должна помнить, что вокруг тебя люди, хрупкие смертные. Намеренно не обижай и не обижайся, ты для всех ребенок, поэтому за тобой здесь будут присматривать, опекать, иногда одергивать и высказывать нравоучения. Не спеши мстить, если что-то не понравится. Если что-нибудь произойдет, сообщи об этом мне, Торопу или Тимке, мы разберемся. В остальном чувствуй себя как дома, отдыхай, веселись, каникулы они на то и каникулы.
Зои перевела взгляд с меня на дядю, кивнула не то мне, не то ему, и задала уточняющий вопрос:
— Что вы вкладываете в слова «вести себя как девочка»?
— Сложно сказать. — Я обернулась к демону: — Ваши дети сильно отличаются от наших?
— Животных не препарируют, за столом не чавкают, голяком не ходят, к горшку приучены, в кровати не пи… хотя нет, пи… — весело отрапортовал он и был оборван возмущенным:
— Дядя! — сопящая малышка сжала кулачки. — Это всего один раз было!
— Бедная моя кровать. Хорошо, что у тебя теперь будет твоя собственная комната! — вздохнул Хран притворно и обернулся девицей. — Тора, ты ведь ей выделишь?
— Конечно. Пошли? — Я протянула малышке руку, а она не спешит ее брать, смотрит недоуменно. — Зои, ты здесь ребенок, тебя будут опекать, — напомнила тихо, и кроха наконец-то за меня ухватилась, засеменила следом. — Асд, погоди минутку, я сейчас.
— Он уже уходит, — подал голос демон.
— Только после того, как поест, — согласилась я.
— Спасибо, — откликнулся оборотень, даже не представляя, что его ждет. Я-то еще не забыла про Тимошкину «середину месяца».
Через полчаса, когда я оставила Зои обживаться на новом месте и отправилась готовить завтрак, Асд понял, как влип, но вида не подал. Удивительное дело, я ему нотацию читаю, а он ест, аж за ушами трещит, и не давится. Улыбается временами, кивает в такт моим словам, а в глазах ни капли раскаяния. Уж думала огреть его чем-нибудь тяжелым, но он вовремя смекнул, что играть в молчанку не стоит.
— Тора, извини. — Оборотень отставил пустую чашку, дожевал булочку и с самым серьезным видом покаялся: — Мои парни при пацане не стеснялись в выражениях. Он и пристал ко мне с расспросами. Что мог, объяснил, но, как сама видишь, с меня мало толку.
— Ничего, потренируешься, — с громким стуком поставила горячий противень на стол и споро сняла румяные булочки.
— В смысле? — не понял двуликий.
— В прямом. Устроишь Тимке полное освещение темы, в этот раз с мужской стороны.
— Нет, погоди. Тора, это не…
Его прервал перепуганный вскрик, и я, забыв о выпечке и плите, помчалась спасать Тимку. Братец оказался в своей комнате, всклокоченный и помятый со сна, он сидел на полу в одной пижаме и судорожно тер руку о колено, в то время как во второй у него извивалась пышущая гневом Зои.
— Что случилось? — Успевшая надумать массу всего за несколько секунд пробежки, я была готова ко всему, но не к их взаимному ябедничеству.
— Она ходила по потолку… — сурово, по-мужски, начал Тим.
— Разведывала обстановку! — перебила его племянница демона.
— Она зацепилась за люстру и начала падать…
— Потому что он меня напугал!
— Я всего лишь хотел ее предостеречь, а пришлось ловить…
— Взял своими руками и сдавил! — и в каждом слове море презрения и брезгливости. Они вряд ли будут дружить.
— Потому что она меня укусила.
— Это была самооборона!
— Вот и познакомились, — резюмировал стоящий за моей спиной двуликий. — Не прошло и часа, а Зои уже рассекретилась.
— Я… — Малышка вырвалась из объятий Тимки, отряхнула одежду и только решилась объяснить свой просчет, как из коридора послышался голос тростиночки:
— Минус день каникул.
— Но, дя…
— Минус два, — внесла поправку красавица и полюбопытствовала: — А мы завтракать когда будем?
Зои скуксилась, Тим пожаловался на жуткую чесотку вокруг укуса, а Асд тотчас засобирался, посылку забрал, меня поцеловал и отбыл в неизвестном направлении.
Завтрак проходил в тяжелом молчании. Дети думали каждый о своем, а мои помощницы робели под взглядом свекрессы. Она во всем искала изъян, поэтому следила за всеми неотрывно, так ни разу не промахнувшись вилкой мимо рта. Тороп спешил на охоту, потому ел споро, ни на кого не обращая внимания. А вот Хран и Эванжелина, весьма довольные собой, то и дело переглядывались. И я бы не придала их взглядам значения, если бы в один прекрасный момент не поймала их на себе.
— Что? Что-то случилось?
— Ничего, — молвила свекровушка и опустила очи, демоняка же, загадочно улыбнувшись, подмигнул.
— Совсем ничего.
И я бы вытрясла из него правду, но меня отвлекли. Тим, который до сих пор смотрел исключительно в свою тарелку, ни с того ни с сего повернулся к Зои и дернул ее за хвостик.
— Ты к нам надолго?
Ее глазенки кровожадно загорелись, на что мальчишка лишь хмыкнул, повторив вопрос:
— Каникулы, спрашиваю, сколько длятся.
— Восем…
— Шестнадцать дней, — вместо девчушки непререкаемым тоном ответила тростиночка, скостив ребенку беззаботные деньки на двое суток. Зои вздохнула, а черноглазая красавица смущенно улыбнулась и пролепетала: — Совсем забыла представить. Это моя племянница Зои. Гаммира, Эванжелина, я вам о ней рассказывала.
— Я рада, — ответила первая.
— Ах, какая прелесть! Очаровательное дитя, — заулыбалась вторая. — А я все гадала, кому она приходится родней… — Не знаю, что такого тревожного было в голосе мадам Дори, но мне вдруг захотелось скрыться из «Логова» до самого вечера. Однако мой побег остановила ее следующая фраза. — Так что же, малышку можно оставить здесь?
— Да.
— Хран, и ты действительно веришь, что она справится?
— Да.
— И она за всеми приглядит?
Переводя взгляд с притихшей Зои на меня, затем на Торопа и Тимку, тростиночка заверила:
