Антидемон. Книга 8 (СИ) - Винтеркей Серж
Выйдя из портала, я оказался среди десятка студентов, около которых стоял куратор. Студенты моему появлению не удивились, а вот куратор — очень. Какое же у него все же открытое к проявлению эмоций лицо! Он же знал, что направил за мной в портал мощный отряд магов, и наверняка уже мысленно пересчитывал деньги, что ему заплатят после моей ликвидации.
Куратор ничего мне не сказал, просто отвернулся. Наверное, слишком много хотелось сказать, мог себя и выдать случайно.
Я пристроился как ни в чем не бывало к другим студентам, начал болтать о том о сем. Постепенно из порталов вышли остальные студенты из нашей группы, и мы принялись обедать.
А затем, через час, снова отправились по локациям. И в этот раз в портал, в который я забрался, никто уже не залез, хотя я снова долго караулил, после того как выполнил план по монстрам. Неужто куратор не решился так открыто палиться во второй раз? Ну да, если за мной дважды войдут «Могучие», а я все же уцелею и нажалуюсь в Академии, то там станет сразу же понятно, кто наводил их на меня. Побоялся…
Я вышел, обнаружив, что почти все студенты уже были на месте. Дождались последней группы и отправились в город. Лошади у меня по понятным причинам не было, но меня охотно подвезла на своей одна хрупкая и щупленькая девушка по имени Наоми, которая весила максимум килограммов сорок. Ее здоровенная лошадь второго седока и не заметила.
Соскочил с лошади перед въездом в город, поблагодарил хозяйку и побежал трусцой в горы вдоль городской стены, помахав тем, кто заметил, что я ухожу. В том числе и куратору.
Пока что меня эта игра веселила. «Могучие» несли потери каждый день — по сути, я развлекался за их счет. Но я не питал иллюзий по этому поводу — поражение за поражением, да еще от пацана, заставит их сконцентрироваться и начать действовать более продуманно. Может быть, даже наймут пару человек с реальным боевым опытом, хоть бы и из других государств, где недавно были длинные серьезные войны. Вот тогда мне придется по-настоящему несладко. Но пока что у меня еще оставались лазейки…
Глава 24
Дазект, архимаг клана «Могучих»
«Могучие» были шокированы тем, что четыре студента из клана погибли в первый же день. Конечно, они не поверили, что всему виной нападение монстров, — Рови не была настолько неопытной, чтобы использовать свой артефакт посмертного взрыва в такой ситуации. Получалось, что Эйсон смог как-то ее спровоцировать, и клан понес серьезный урон вместо его ликвидации.
До этого к месту практики отправилось всего парочку магов — понаблюдать издалека за ситуацией и сообщить сразу начальству, когда Эйсон будет убит. Но после того, как тела были эвакуированы, глава клана созвал экстренный совет. На нем, обрисовав ситуацию, он попросил высказаться всех старейшин. Затем принялись совещаться. По итогу было решено отправить три десятка магов и в тесном контакте с подкупленным куратором группы найти вариант по ликвидации Эйсона, который не приведет к проблемам с Академией. Это было очень важно — входить в прямой конфликт с учебным заведением короля, да еще и возглавляемым его братом, клан «Могучих» позволить себе никак не мог.
Но на следующий день открыл счет не клан, а его противник — Эйсон. Посланный по его следам в портальную локацию отряд из шести магов потерял одного из своих, мага одиннадцатого разряда. Пусть он и погиб под лавиной, никто не захотел считать, что Эйсон не приложил к этому руку. Однозначно приложил, в случайную гибель мага никто не поверил. Слишком опытен он был, прошел долгую школу выживания в порталах.
Дазект был очень озадачен происходящим. Как студент-первокурсник сумел так искусно убить четырех однокурсников, которые шли охотиться на него как слаженная команда? А маг одиннадцатого разряда — надо же суметь так его мастерски подкараулить, чтобы обрушить ему прямо на голову смертоносную лавину. Откуда такие навыки и умения? Одно дело продемонстрированное в Академии мастерство в дуэлях один на один. Но это уже выходит за рамки нормального для семнадцати лет! Слишком много выдающихся талантов для одного пацана. И тем не менее убить его все же надо.
Поэтому на следующий день было прислано уже полсотни магов. С двумя архимагами в их числе, и Дазект возглавил этот большой отряд. Связь с куратором была постоянной, но это пока не давало никакого толку. Эйсон оставался неуловим. Он словно чуял устраиваемые ловушки и избегал их с невероятной ловкостью. А на следующее утро заместитель Дазекта, второй архимаг Кепгу, доложил ему:
— Плохие новости. Засекли отряд из трех человек. Очень ловко прячутся неподалеку, в одной из рощ. Очень профессионально. Такое впечатление, что следят за нами.
Дазект задумался. Заместитель был прав — для них появление этих незнакомцев не означало ничего хорошего. Вполне может быть, что отряд нанял какой-то из конкурирующих с «Могучими» кланов, прослышавших об их желании убить студента Академии на практике. Шпионов вокруг было полно, все шпионили за всеми. «Могучие» по этому поводу иллюзий не имели — они и сами содержали десятки шпионов повсюду. Денег на это требовалось много, но оно того стоило.
Допустить, чтобы конкуренты собрали на них компромат, было никак нельзя. Они могут дождаться, когда Эйсон будет убит, а потом подкинуть доказательства вины в этом «Могучих» ректору Академии. Разъяренный брат короля тогда немедленно пойдет к монарху, спрашивать, почему у клана из второй десятки нет никакого уважения к Королевской Академии Магии. И что будет с «Могучими» после этого, проверять никак не хотелось. Так что он быстро принял решение:
— Собери десять человек, лично возглавь отряд и под скрытом подведи к роще. Всех сразу не убивай, постарайся оставить хоть одного пленного, чтобы потом его разговорить. Хотя главное — никто не должен уйти живым!
Чрез три часа Кепгу доложил ему:
— Отряд обезврежен. Двоих убили в ходе схватки, они очень активно сражались, умело используя взрывчатку. Ранено два наших человека — к счастью, не смертельно, но один из них, Худек, потерял руку от близкого взрыва. Слишком мощный взрыв, ее просто оторвало, никакие зерна регенерации не смогли бы помочь.
Дазект поежился. Новые потери! Тем более неприятно, что Худек был племянником патриарха. Он, конечно, сам всегда рвался в бой, храбрый парень, но вряд ли глава клана это оценит как смягчающее обстоятельство. Глава отряда все же он, мог бы и придержать отважного бойца, поберечь его… Но теперь уже делать нечего. Единственный вариант оправдаться — расписать эту схватку как эпическую битву, в которой именно Худек героически спас посланный отряд от более серьезных потерь. Патриарху клана будет приятно слышать, что он повел себя как герой, это смягчит его недовольство увечьем племянника.
— Что удалось выяснить от пленного?
— На удивление — ничего, — доложил заместитель, — он выдержал первые пытки стоически, а потом умудрился откусить себе язык и захлебнулся кровью, когда его оставили на несколько минут в покое перед новым раундом пыток. Но что меня смущает еще больше — у этих троих было полно весьма специфических вещей. Удавки, отрава в порошках, кинжалы с отравленными лезвиями, метательные ножи со взрывчаткой в рукоятях и тому подобное — весьма специализированное снаряжение. Очень странно, словно они прибыли не наблюдать за нами, а убить.
— Неужто Эйсон расщедрился на найм отряда убийц, чтобы убить кого-то из нас? — принялся размышлять Дазект. — В принципе, возможный вариант. Его эликсир, запатентованный совместно с Академией, по оценке наших экспертов, может приносить ему от пяти до десяти тысяч золотых монет в месяц. Вполне достаточный доход на найм такой вот профессиональной команды убийц. Но такая предусмотрительность необычна для пацана его возраста. Впрочем, то, что он еще жив, тоже необычно. Уже и отравить его пытались, и две команды с ним не справились в портальных локациях. И появление этой команды убийц означает, что это не просто везучесть, как многие из нас все еще думают…
