Влад Прогин - Охотник за страхами
— Насколько мне известно, за покушениями стоит сестра Мари, вернее, те, кто ее использует как инструмент. Я не очень хорошо знаю всю эту систему, поэтому вынужден спросить Вас: каковы будут шансы Лилиан на престол в случае свадьбы Мари.
— Нулевые. Убьют Мари после свадьбы — правит будет король. Убьют его — между Лилиан и троном встанут родственники короля…
— Интересная система — я улыбнулся. Осталось только спросить согласия Мари, и мастерплан будет готов. А уж если я его исполню до конца и без проблем, то мне можно будет спокойно проваливать восвояси от этой светской жизни, уже малость приевшейся за все это время… Маленькая тучка закрыла на секунду желтое солнышко, не сильно отличающееся излучаемым спектром от светила моего родного мира. Словно бы подмигнуло, одобряя план.
***— Вы уверены? — Глаза Мари блестели.
Я кивнул.
— Ну раз так, то я думаю, действовать надо безотлагательно. Джонатан и вся охрана дворца в Вашем распоряжении. Вынуждена отметить, что это будет счастливейший момент в моей жизни, а немного риска, думаю, заставят его запомниться навсегда… Я велю начать приготовления к свадьбе немедленно!
Я чуть наклонил голову и вышел, картинно опираясь на посох. Путь мой лежал в закрытый ныне тронный зал. Надо отметить, что он был намного обширнее и красивее запасного. Все стены были покрыты цветными мозаиками, алые ковры на полу даже сейчас были безукоризненно чисты. Однако на положенном месте трона не было, а зияла дыра в полу, к которой я незамедлительно подошел. Два огонька взмыли рядом со мной и я спрыгнул вниз.
Стены туннеля были из белого пластика… или мне казалось, что из пластика. Я нагрел часть стены, и она почернела… но не воспламенилась, не потекла. Наверное, не пластик. По полу туннеля были проложены самые настоящие рельсы. Суммарная длина — больше трех километров. Насколько мне известно, выход из туннеля теперь охраняют стражники.
— Только не говорите мне, что это еще одна ветка московского метро — произнес голос во мраке.
— Джим?
— Он самый, старина. Решил прогуляться по туннелю по пути сюда. Все равно охрана мышей не ловит… Так когда свадьба? Я специально два дня голодал!
— Через неделю где-то. Подготовка идет вовсю.
— Ну и ну… Илона взбесится, что ей не сообщили.
— Давай к делу.
— О'кей. Рассказывай, что и как. Твой звонок застал меня в Альянсе, с сектантами я к тому моменту уже разобрался.
— Ты посмотрел то, что я тебя попросил?
— Да. Да, как я и говорил, Тегрус не состоит в Альянсе.
— Точно?
— Да. Зато мое тогдашнее «не на сто процентов уверен» подтвердилось: дед — весьма у нас уважаем. Так что он скорее всего вольноопределяющийся, имеющий связи и умеющий скакать туда-сюда по мирам.
— Бинго!
— Так какой еще раз план?
Я вздохнул и, пока мы шли к выходу, рассказал составившийся в моей голове в последние дни план. Через некоторое время противный смех Джима, местами переходящий в истерику, потревожил свод туннеля.
— Хочу увидеть его лицо, когда все это раскроется…
— Джим.
— Да.
— У нас могут быть серьезные проблемы. Королева-то сбежит, а нам с тобой придется справиться с целой оравой. Джонатан, конечно, своих ребят нам на помощь выставит, но здесь войны-то никогда не было толком, так что тренировка у них оставляет желать лучшего. К тому же меня беспокоит это.
Я извлек лист бумаги и передал его Джиму.
— Уважаемая Джанна, чья сила и красота заставляет трепетать сердца многих и нас — начал читать вслух и с выражением Джим — Если Вы получили это письмо, значит, Мари уже мертва, и мы можем приступать ко второй фазе. Вынужден восхититься Вашими изменениями в программе подготовки. Результат становится практически неуязвим к чтению мыслей, не дорожит своей жизнью, а самое главное, покорен. Из негативных последствий следует отметить излишний фатализм, склонность к суициду по прошествии некоторого времени, а также неустойчивость психики. Однако это идеальный материал, с очень сильным отпечатком… Откуда это?
— Нашел на дне шкатулки с отпечатками, которую изъял у убитого мною демона. Как я и говорил.
— Значит Джанна таки сбежала из Турегсвейна… Ловка, черт ее дери.
— И я, кажется, знаю, кем она была при… когда была человеком, до перерождения.
— Ты знал ее?
— Кажется, что это было в другой жизни. С детства.
— Помни, это теперь не она…
— Я знаю. Я сам уже не тот. И при встрече прибью, можешь мне верить.
— Верю, старина, верю, но что, черт возьми, значит это письмецо?
— Убийца, которую я смог расколоть, скорее всего, это и есть экземпляр, который тут описан. Ее экзаменом, когда ее готовили в школе Теней, было убить того, в кого она была влюблена. И так, похоже, со всеми. Из письма следует, что такую подготовку пустили на поток.
— Так, так, так… начинаю понимать… Нужные наркотики, психологическая подготовка, ждем когда влюбится, а потом бац — и получаем идеальную убийцу. А учитывая, что эмоциональное состояние здорово влияет на отпечаток, получаем…
— Я подозреваю, что таких вот против нас будет около десяти как минимум. Что касается подготовки — я сам прошел похожую школу, только в другом мире — они очень опасны. Против двоих, может быть троих, спасибо клинкам, я выстою, но против десятка…
— Ты гробы заказал нам? А место на кладбище купил? Живо вызывай сюда роту своей элитной нежити.
— Илона потребовала от меня действовать без нежити — я извлек распечатку инструкции и показал Джиму.
— Это хуже… — Джим наморщил лоб, потом махнул рукой — обычно если она такое оговаривает — значит, на то есть веская причина.
— Можно привлечь, я думаю, пленницу…
— Исключено. Сами справимся.
— Саля я еще могу сюда притащить, да пару магов Аллерийских…
— Действуй. Представь меня Мари, и я ее постерегу, пока ты найдешь своего корефана, а я потом смотаюсь за Джеймсом и Ларри. Тогда, я думаю, шансы у нас будут…
***Свадьба Мари. Этой гулянки ждали все. Особенно все были заинтригованы тем, что личность счастливчика, которому предстояло стать королем, согласно плану, не разглашалась, «в связи с опастностью покушений». Майкл собрал слухи и составил список из пяти главных претендентов на этот пост, который огласил, в присутствии узкого круга посвященных. Первым в списке, конечно же, был Джим, «мальчик-красавчик», не так давно объявившейся во дворце и успевший свести с ума всех придворных дам. Вторым на очереди шел я, «Темный маг, очаровавший Мари своей не менее темной магией». Третьим в списке популярности шел, как ни странно Джонатан (а он Мари в отцы вполне годился). На пятом месте стоял герцог Айсорский, а на четвертом его брат, оба знатные вельможи, не раз и не два оказывавшие знаки внимания Мари в прошлом.
