Кассандра Дженкинс - История Катаклизма. Книга первая. В Зин-Азшари.
— Известно, что на Островах Эха проживало всего несколько сотен троллей-отступников, поклоняющихся культу Вуду и черной магии, — тихо сказал Уизли. — А Гномереган — это высокотехнологический подземный город-крепость…
— Разве я сравниваю эти две операции? — прервал Вариан агента. — Есть какие-то новости о леди Джайне?
Глава разведки отрицательно покачал головой.
— Никак нет, мой король. Ее корабль ночью отошел от пристани Терамора, свидетели и ее советница это подтверждают. Ни к одному из островов в Великом Море он не причаливал, в городах не отмечался. До сих пор не удается обнаружить ни обломков, ни признаков кораблекрушения.
Все указывало на исчезновение. Похищение? Кто мог похитить Джайну и зачем? Ее советница сразу сообщила бы о требованиях похитителях. Да и кому по силам похитить сильнейшую из волшебниц Азерота?
— Как отреагировала Орда на беспорядки на границе Степей с Пылевыми топями и введение дополнительных дивизий в Терамор?
— Орда до сих пор не распустила армию, собранную для битвы за Острова Эха. Армия расквартирована в Оргриммаре и в Перекрестке. Так же дополнительные силы были направлены в лагерь Таурахо в Степях.
Вариан задумался. Зачем Траллу действующая армия в Столице? Возможно ли, что ему что-то известно о судьбе Джайны? Вдруг она больше не вернется в Терамор и Орда намерена вторгнуться в Пылевые топи?
В случае вторжения Орды в Пылевые Топи и захвата Терамора, армии Альянса придется, так или иначе, сначала преодолеть вотчину орков засушливые Степи. В Степях орков поддержат отряды тауренов из равнин Мулгора, а теперь и у троллей будет собственная столица на Островах, среди красных гор Дуротара. Всего лишь дополнительная точка на карте, но слишком значимая в военном деле. Тогда как у Альянса имелась лишь крепость Северной Стражи, что возле Кабестана, которая была не приспособлена к приему значительного количества солдат.
Альянс может ударить по Терамору с моря, но когда-то Джайна говорила Вариану, что ее город способен выдержать многодневную осаду. Сможет ли гвардия Терамора продержаться за стенами города до прихода армии Альянса?
Терамор жил в безопасности только благодаря Джайне. С ее отсутствием уже начались стычки. Долго город не продержится без нее или без дополнительной защиты. Терамор окружен Ордой. Если Тралл не распускает армию, то Вариан мог бы вести еще несколько отрядов в город, но остров не резиновый. Несколько отрядов не смогут дать бой действующей армии Орды, находящейся на своих землях.
Вариан осознал, что впервые в жизни он всерьез задумался о ведении боевых действий на землях Орды. Король Штормграда тяжело вздохнул. Как бы сильно Вариан Ринн не ненавидел Орду, он не хотел быть тем, кто поставит последнюю точку в противоборстве людей и орков и начнет открытую войну. Мир в Азероте никогда не длился слишком долго, и то время, которое наступило сразу после победы над Королем Мертвых, стоило многого. Измотанные коварным противником и жестоким климатом северного континента, солдаты возвращались домой победителями. Почти всем хотелось удержать веру в свои силы и в счастливое будущее, как можно дольше. В том числе и Вариану Ринну. Но, кажется, обстоятельства вынуждали его действовать.
Но теперь, когда Джайна больше не была тем связующим элементом между Альянсом и Ордой, возможно, король Бронзобород, сотрудничающий с тауренами, способен узнать, какую цель преследует Вождь Орды, наращивая военную силу в Степях? Отчасти и по этой причине Вариан согласился отправиться в Стальгорн, такое нельзя было доверить письмам.
Король Бронзобород отправил Вариану короткую записку с просьбой приехать в Стальгорн, у него были срочные новости для него. Раннее Магни побывал в Штормграде и рассказал, что тесно сотрудничает с тауренами из Орды, шаманами из Служителей Земли. Многие дворфийские кланы также, невзирая на многолетние распри, откликнулись на послания короля. Бронзобород хотел понять природу землетрясений, он утверждал, что это не просто толчки земной коры. Когда Бронзобород прибыл в Штормград, Вариан поначалу даже не узнал его – излучающий веселье, жизнерадостный дворф превратился в сутулого, измученного неизвестной хворью карлика.
Поезд начал торможение. Приближался Стальгорн.
Воздух Стальгорна, прозванного Великой Кузней дворфов и вырубленного внутри громадной горы, был особенным и ни с чем не сравнимым. Снаружи, большую часть года, на пиках Хаз Модана лежал снег. Но внутри города печи и раскаленные наковальни кузнецов источали невообразимый жар, а по каменным желобам, похожим на каналы Штормграда, вместо воды текло расплавленное железо. Воздух Стальгорна был сухим и горячим, как ветра пустыни, с особым, привкусом железа. Он напоминал Вариану вкус горячей крови во рту.
Король Штормграда сошел с поезда первым, за ним с подножки спрыгнул Уизли Шпринцевиллер. На другой стороне перрона городская стража Стальгорна теснила членов Сумеречного Молота. Маячили знакомые плакаты о близком конце.
Их встретил секретарь короля Бронзоборода. Он был взволнован.
— Ваше величество, мистер Шпринцевиллер, меня зовут Бартоломи, — он поклонился. — Король Бронзобород просил встретить вас, но возникли неожиданные трудности…- Дворф замялся. — Пойдемте, я не могу рассказать вам здесь.
Вариан нахмурился. На соседнем перроне состав готовился к отбытию в Штормград, за исключением нескольких пассажиров, десятки других были облачены в фиолетовые робы Культа.
— Бартоломи, скажите, почему в Стальгорне столько членов Сумеречного Молота? — спросил его Вариан по дороге в королевскую резиденцию.
— Впервые они появились несколько дней назад, — ответил секретарь. — Они не нарушали никаких правил, не проводили пикетов, только стояли денно и нощно на главной площади города со своими плакатами. Знаете? С предвещанием конца света.
Они миновали опустевший район гномов. Сейчас изгнанники Гномерегана сражались за родные стены Гномерегана под началом Главного Механика. Затем вырубленный в горной породе коридор вывел их на Главную Площадь Великой Кузни. Каждый раз Вариана ослепляли эти раскаленные добела реки металла, которые медленно ползли по гранитным желобам, согревали промерзшую насквозь, ставшую дворфам домом гору.
Оказавшись на Главной Площади сейчас, король Штормграда остановился, не веря своим глазам. Уизли разинул рот от удивления. Бартоломи скорбно качал головой.
— Теперь вы понимаете, почему культистов так много в Стальгорне, ваше величество? — спросил секретарь короля Бронзоборода Вариана.
