Александр Немялковский - Пир Забвения Книга первая
— Во имя Лорда!… Во имя Жатвы!… Во имя богов Ночи и святого Кровеправителя Арла! — торопливо удаляясь к своим войскам, салютовали Жнецы.
Замершая на некоторое время армада Жгаг-Гера пришла в движенье.
…Незримой тенью проскальзывал Тиринар в глубины серо-черного магического тумана. Медленно и осторожно, стелясь у самой земли, он продвигался в неизвестность, таящую смерть. Какова она истинная сила Зираиды? Насколько разрушительна? Насколько быстра? Дряхлый старик Тиринар, полюблявший крепко выпить, был первым, кто столкнулся с отрядом ее разведчиков. Был первым, кто противопоставил свое искусство магии их темной силе в неравном бою. И вот сейчас ему первому предстоит лицезреть ее истинное могущество. Безмолвным напряжением холодного клинка звучал дух древнего Шума.
Медленно огибая выхватываемые из слоистого серо-черного, туманного марева небытия стволы деревьев Тиринар вдруг резко шарахнулся в сторону, лоб в лоб чуть не столкнувшись с мастером Ануши, простершим вперед трехпалые руки и творящим заградительный маскирующий барьер. Зираидянин, учуяв неестественное колыхание создаваемой мглы, тут же оборвал магию, и плоский бронированный безглазый зверь на котором он стоял резко отпрыгнул в сторону. Кшурурья, мгновенно окутавшись плотной чернотой защитного барьера Ануши, нервно озирался по сторонам, тщетно пытаясь обнаружить врага.
— «Не дрейф черномазый, я нынче не по твою душу», — довольный тем что сходу не попался улыбнулся Великий.
Но то, что увидели широко распахнутые глаза Великого, повергло рассудок в несказанный шок. Прямо перед ним откуда-то с проясняющихся небес, свалив несколько громадных стволов к ряду словно сухие прутья, опустилась гигантская, испещренная острыми шипами когтистая лапа членистоногого монстра. Шум казался мизерной букашкой в сравнении с габаритами лапищи уходящей в нависающую тень.
— Чтоб мне… — нервно сглотнул ошеломленный Тиринар, и мысли о последнем глотке игристого вина застряли у него в горле.
Быстрый вираж спиралью подбросил его вверх. В прояснившихся небесах, все же скрытых от солнца густой серо-черной облачностью, почти замершему от нереальности увиденного сердцу открылась еще более шокирующая картина. Титанические колоссы плоских веретенообразных тел черных, отливающих пурпурными разводами пятисотметровых жуков медленно разворачивались, меняя боевой прядок.
— Лететь свистеть и кувыркаться! Может я как-то незаметно для себя из мозгов выжил? Такое раньше уж бывало… — Тиринар затрусил головой и потер глаза. — Нет на месте! Разорви меня океан на стадо головастиков!!! Один, два, три… двадцать восемь!!!
Великий пристально изучал строение плавно плывущих над землей махин. Особо привлекли внимание безглазые головы чудовищ, с покачивающейся дюжиной пятидесятиметровых, толстых, полупрозрачных усов, заканчивающихся ворсистыми жгутами.
— «Да чтоб мне есть и не наедаться! Это чем же эти брюхи накормить то можно. Не иначе вся плоть Эндоры туда и поместиться, и то только в качестве аперитива!» — но как ни силился Великий кроме нескольких сотен магов Ануши внизу он не мог разглядеть никаких войсковых порядков. — «А где же их косматые птички? Куда подевались воины в латах со самострельными дротиками на руках. Пехота кроме магов у них точно должна быть… А может была да пошла на корм этим троглодитам?» — недоумевал разум все еще не верящий в созерцаемое.
Но тут вышагивающая в авангарде троица плавно опустилась на брюхо. Их примеру последовали еще пятнадцать гигантов развернувшись боком и выставив головы во фланг.
— «Только не надо сказок, что устали с дороги и хотите отдохнуть перед обедом» — нахмурился Тиринар, ожидая продолжения этого нарочито неторопливого танца жуков-переростков.
Гулким раскатистым эхом понеслось во все стороны щелканье и хитиновый скрежет вскрывающихся на спинах жуков створок надкрыльев.
— Вот если эти шутки сейчас взлетят… — Тиринара медленно стала душить накатывающаяся паника. Однако увиденное глазами ввергло разум в тихое оцепенение. Ввитые в свернутые мышечные волокна с боков жуков к земле метнулись хитиновые ступени трапов. Их многоярусные брюхи полнились тысячами копошащихся личинок паразитов. Но этими паразитами оказались ровные ряды построений несметных войск Зираиды. С шумом распахнутых крыльев и остервенело-голодным ревом с верхних палуб вонзались в небеса, скаля черные клыки, сотни и сотни косматых Звуриаллов со всадниками на спинах. Черной шевелящейся лавиной, звеня сталью, щелкая жалами и лязгая оскалами челюстей, из жуков-носителей вытекала голодная, жаждущая крови армада Жнецов.
— Засохни мои жабры…!!! — Тиринар с ужасом пытался подсчитать количество высаженного десанта, прибавляя к нему в уме еще скрывающихся под панцирями тринадцати оставшихся позади транспортов. Тараканий резерв выстроился поодаль к западу в ровный круг безглазыми мордами наружу.
— Итак, подытожим! Как ни крути, мне повезло! Меня не видно, а вот вздуть все это тараканье мутантство можно прямо таки в одночасье! Тварюки сейчас не прикрыты силовыми полями, все нутро наружу, да и войска рядом с ними плотно сконцентрированы… — метался разум Великого в поиске немедленных действий. — Я буду не Шум, если бездарно упущу такой шанс!!! Удобные!!! Хоть не грохнуть, так изрядненько искалечить!!! Тридцать пять! Ха! Да у меня еще и запасик останется! — Тиринар прикинул количество боевых кристаллов гномьего хрусталя закрепленных на наручах и поясе. — А после не грех незаметно метнуться в гномий Горн, да еще кристаллов прихватить по-быстрому! Всех поджарить успею! — Тиринар решительно отстегнул крупный кристалл с пояса и поднеся к губам поцеловал. — Ну-ка малыш давай ка засветим этим тварям по взрослому!
Дух Властелина Шума метнул приказ пескам времени встать, и клубящаяся мгла небес послушно застыла парализованными завитками. Руны взвели в боевое состояние сразу три кристалла и голубые лучи доставки скипетра Мер расчертили пространство тремя линиями прямо в головы Джундаргов авангарда. Атака сбросила с мага покров невидимости.
— Люблю число три… вот просто нравится! — Тиринару хотелось сначала оценить характер повреждений, что нанесут кристаллы жукам, дабы набросать план дальнейшей атаки.
— А вот мы не любим непрошенных гостей!…
Три черных извивающихся жгута Ануши выхватили гномьи кристаллы из лучей доставки и обвив их плотными волокнистыми сферами по изогнутым траектория унесли вверх. Высоко над маскирующей облачной мглой взъярилось три ослепительных солнца…
…Королевская свита на балконе Аридала едва успела прикрыть устремленные вдаль глаза от нестерпимого жгучего света. Только довольно приличная дистанция в несколько километров спасла людское воинство от безнадежного ослепления. Спустя несколько мгновений раскатистый рокот взрыва обрушился на город плотной раскаленной ударной волной воздуха. Полотнища небесно-голубых стягов с изображением прыгающего золотого льва взбесновались яростным трепетанием…
