Джон Бетанкур - Правь Амбером!
Не говоря более ни слова, я вернулся обратно в постель. Я не стал ни раздеваться, ни гасить парящий в воздухе светящийся шар, а просто рухнул поверх одеяла. Откуда-то у меня взялось ощущение, что на эту ночь происшествия еще не исчерпаны.
Я мимоходом погладил кольцо. Спикард спас мне жизнь. Но как же он все-таки попал ко мне на палец?
Пять минут спустя ко мне в дверь негромко постучали.
– Войдите! – отозвался я, садясь. Да, Фреда времени не теряет.
Однако же это оказался Эйбер; он приоткрыл дверь и засунул голову в щель.
– Пойдем со мной, – мрачно произнес он. – Фреда хочет тебе кое-что показать.
– Хорошо.
Я вышел в коридор. Судя по халату и растрепанным волосам, Эйбера поспешно разбудили и выдернули из постели.
– Ты сказал – Фреда? Где она?
– Работает внизу.
Он двинулся в сторону главного зала. На стенах коридоров были закреплены зажженные факелы.
Стражники, несшие караул у выхода во внутренний двор, вытянулись по стойке «смирно» и вскинули пики. Я коротко махнул рукой, и они немного расслабились.
Эйбер двинулся в левое крыло – насколько мне было известно, пустое. Здесь, как и в большей части замка, коридоры пока что представляли собой неоштукатуренные каменные стены и полы из широких досок. Пока здесь все будет приведено в порядок, пройдет еще не один месяц. Внешние стены и укрепления важнее. Мелочи наподобие паркетных полов или панельной обшивки стен могут подождать.
– Сюда.
Эйбер открыл небольшую дверь справа и зашел внутрь.
За дверью обнаружилась небольшая квадратная комната. В углу стоял фонарь. В его неровном, мигающем свете я увидел тело неудавшегося убийцы; оно лежало точно посередине большого круга.
Когда я вошел, Фреда, стоявшая на коленях, как раз заканчивала рисовать круг черной краской. Затем она принялась писать снаружи круга какие-то руны.
– Что ты делаешь? – с интересом спросил я. Я никогда еще не видел ничего подобного. Я пригляделся к рунам, но так и не смог понять, что они означают. Видимо, это было что-то, связанное с магией.
– Если мы хотим его допросить, нам нужно поймать в ловушку его дух, – будничным тоном пояснила Фреда.
Я приподнял брови.
– В смысле – призрак? Мне еще только не хватало бродящего по замку привидения убийцы!
– Глупыш. Отойди в сторонку, пока я не закончу приготовления. И не размажь круг – краска еще не высохла.
– Это безопасно? – поинтересовался я у Эйбера.
– А чтоб я знал! – отозвался он, неуверенно наблюдая за деятельностью Фреды. – Я никогда ничего подобного не видал.
– У нас осталось всего несколько минут, – сказала наша сестра. – Такие вещи следует проделывать быстро, пока дух не покинул тело. Будьте внимательны и в точности исполняйте мои указания. Тогда все пройдет как задумано.
– Давай лучше послушаемся, – сказал Эйбер, взяв меня за руку и оттащив назад.
– Ладно, ладно.
Мы с ним отошли в тот угол, где горел фонарь. Я не стал обижаться на бесцеремонность Фреды; я знал, что она не имела в виду ничего дурного. А если у нас и вправду есть возможность задать несколько вопросов убийце, так тем лучше.
Фреда работала быстро. Мое нетерпение все возрастало. Если призрак сообщит, кто нас предал, это может помочь обернуть ход событий в нашу пользу.
Наконец Фреда нарисовала последние руны и встала. Глубоко вздохнув, она протянула руки к внутреннему кругу и телу убийцы.
– Выйди! – воскликнула она и трижды хлопнула в ладоши. – Выйди! Ты привязан к этому месту! Покажись нам, дух!
Я нетерпеливо подался вперед. Над телом убийцы медленно поднялась странная ярко светящаяся дымка. Вот в ней проступили очертания головы... корпуса... конечностей... Призрак заметался из стороны в сторону, пытаясь ускользнуть, но круг и руны образовали непроходимую для него преграду.
– Говори! – нараспев произнесла Фреда. Она снова трижды хлопнула в ладоши. – Ты привязан к этому месту! Повинуйся мне!
Привидение оскалило призрачные зубы.
– Отпусти меня!.. – воскликнуло оно глухим голосом, от которого меня пробрал озноб. – Тьма зовет...
Эйбер ткнул меня локтем в бок:
– Давай. Спрашивай его.
Фреда многозначительно указала на меня. Я проглотил вставший в горле комок и шагнул вперед.
– Кто тебя послал? – повелительно спросил я с уверенностью, которой на самом деле вовсе не ощущал.
– Мерзость!.. – взвыл призрак. Он метнулся в мою сторону, но остановился, немного не дотянув до границы круга.
Я остался стоять на месте. Магия Фреды надежно держала привидение. Но очевидно было, что, если призраку удастся освободиться, он постарается навредить мне, чем только сможет.
– Кто тебя послал? – повторил я. Призрак с шипением отступил.
– Как мне узнать, правду ли он говорит? – спросил я у Фреды.
– Круг удерживает его в ловушке, – пояснила она. – Он не сможет уйти, пока мы его не освободим... а это может произойти как через пять минут, так и через пятьсот лет. Так что будь понастойчивее.
Что ж, отличный козырь для торговли. Я глубоко вздохнул и подошел к кромке круга. Призрак снова кинулся на меня и, не сумев прорваться, снова отступил.
– Кто тебя послал? – строго спросил я.
– Изверг! – выкрикнул призрак. – Мерзость! – а потом принялся поносить меня и всех моих родственников вплоть до тысячного поколения. Он снова принялся метаться в круге, пытаясь бежать. Но магия Фреды удерживала его – вырваться призраку не удавалось.
– Отвечай! – приказал я.
– Отпустите меня... – провыл призрак. – Отпустите...
– Расскажи мне то, что я хочу знать, и я подумаю, отпускать ли тебя.
– Не-ет... Я не могу...
– Ты хочешь провести в этом кругу вечность?
Он снова ощерил призрачные зубы, но ничего не сказал.
– Пойдем, – сказал я Фреде и Эйберу. – Он не хочет с нами сотрудничать. А утром я прикажу замуровать вход в комнату.
И я повернулся к двери.
– Нет! – взвыл призрак. – Подожди...
Я оглянулся через плечо.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы?
– Да...
– Отлично. – Я скрестил руки на груди. – Кто тебя послал?
– Утор... Король Хаоса...
Я медленно кивнул. Мне следовало бы догадаться, что это будет либо король Утор, либо Лорд Зон. Теперь надо выяснить, кто нас предал.
– Кто нарисовал Карту, по которой ты пришел сюда?
– Я не знаю...
– Где ты ее взял?
– Получил из рук короля...
Экое невезение! – если, конечно, это правда. Возможно, он и вправду не знает, кто предатель.
Я нахмурился. Какие еще сведения могут быть для нас полезны?
– Где сейчас армия Утора? – спросил я.
Призрак зашипел и метнулся на противоположный край круга в новой попытке бежать. Он явно не хотел больше ничего говорить; он по-прежнему хранил верность своему сюзерену.
