Оксана Панкеева - О пользе проклятий
Король завершил свой труд лихим росчерком подписи, придавил перстнем с печатью и подал документ Элмару, который немедленно направился куда-то на улицу. Затем его величество снова обратил свой печальный взор на Киру.
— Если я могу ещё что-то для вас сделать, скажите. Вы… я восхищён вашим мужеством, баронесса, и я… сделаю для вас все, что в моих силах.
— Благодарю вас, ваше величество, — ответила Кира, не решаясь все же злоупотреблять внезапной королевской щедростью. — Мне больше ничего не нужно. Завтра на церемонии я попрошу разрешения взять с собой оружие… И это все.
— Что ж, — король как-то нервно и смущённо улыбнулся. — Тогда позвольте предложить вам вина. Или вы предпочитаете иные напитки?..
В результате Кира всё-таки оказалась вовлечена в печальную попойку, хотя, конечно, не настолько печальную, как в доме королевского шута. Слезу пустил только принц-бастард, когда уже основательно набрался и стал горько жаловаться, как ему будет не хватать Ольги. Король, несмотря на своё удручённое настроение, оказался величайшим мастером спаивать присутствующих дам, так что Ольга в конце концов допилась до того, что порадовала общество чтением стихов, а Кира утратила почтительность к особам королевской крови и нагло обыграла его высочество в «башенки». Семь раз подряд. Принц-бастард сокрушённо почесал затылок и воззвал: «Шеллар! Вступись за честь короны!» Король вздохнул, сказал, что это скучно, и занял его место, после чего Кира, к своему изумлению, проиграла восемь партий из десяти. Король, в свою очередь, тоже изумился и сказал, что он, наверное, слишком много выпил, потому что до сих пор у него никто не выигрывал, а Ольга ехидно напомнила ему про какой-то покер на раздевание. Все это время прекрасная нимфа молча наблюдала за ними, переводя взгляд то на короля, то на Киру, и глаза у неё при этом были невероятно грустные.
Наглая Ольга явилась на церемонию все в тех же столь любимых ею джинсах и кроссовках и сером свитере, с флягой чего-то спиртного в руках и неизменной сигаретой в зубах. Её Кира увидела сразу, такую особу трудно было бы не заметить. А рядом с ней она узнала и вчерашнюю компанию, рыдавшую в доме господина Жака — Эльвиру и Терезу. Ольга как раз о чём-то с ней горячо спорила.
— Ну как это ты не можешь? — как раз говорила она, когда Кира приблизилась к ним. — Тереза, ты же на войне была!
— Не была я на войне! — возразила Тереза. — Я работала в тыловом госпитале и оружия в руках не держала.
— А как же партизаны и все такое?
— И в партизанах я не была. Мы их просто в нашей больнице лечили потихоньку от немцев.
— Но ты хотя бы гранату бросить сумеешь?
— Не пробовала, — вздохнула Тереза. — Да и откуда здесь граната?
— Но ты хотя бы видела живьём огнестрельное оружие?
— Видела, конечно. Но что с того толку?
— Тереза, ну давай с нами, я тебе потом все объясню насчёт толку. Тебе же все равно нечего просить. У тебя же никого больше нет, а для Жака король и так все сделает, что он сам попросит.
— О чём это вы? — спросила Кира, поприветствовав подруг.
— Ольга уговаривает Терезу присоединиться к вам в битве с драконом, — вздохнула Эльвира. — Делать ей нечего, вот и выдумывает, что попало. Зачем ей эта Тереза? Все равно ведь дракона вы не одолеете, двое вас там будет или трое…
— Не знаю, — сказала Кира.
— Кира, — обратилась к ней Ольга, — помоги мне уболтать Терезу. Ну ни на что не ведётся!
— А почему это для тебя так важно? — спросила Кира, действительно недоумевая, зачем Ольге понадобились лишние бойцы, раз это все равно не играет никакой роли. — Какая разница, сколько нас будет? Мы все равно умрём, так или этак. Неужели ты думаешь, что нам повезёт больше, чем всем героям, которые полегли в битве с драконом? Ты всерьёз надеешься, что две-три девушки с мечами, из которых две этими мечами не владеют, смогут победить?
— О мечах никто не говорил, — нахмурилась Ольга. — И ты, когда будешь просить, не вздумай ляпнуть насчёт меча. Вообще не оговаривай вид оружия. Я ещё не знаю, что я найду.
— Постой, о чём речь? — остановила её Кира. — Вчера ты говорила о каком-то месте и государственной тайне, но толком не объяснила. Может, теперь объяснишь?
— Прямо здесь? При таком скоплении народа? Я тебе потом объясню. Это же правда государственная тайна. И потом… Нет, не буду, вдруг кто подслушает и застучит. Просто положись на меня. Если не выйдет, меч взять всегда успеешь. У Элмара даже штурмовое копьё есть, если хочешь. Он даст, оно ему все равно не нужно. Тереза, ну ты хоть понимаешь, на что я намекаю? Тебе Жак не говорил?
— Нет, — качнула головой Тереза. — Но я, кажется, понимаю, на что ты намекаешь. Намекни ещё раз. По-другому.
— Пожалуйста. Помнишь, как мы, переселенцы, сюда попадаем?
— Поняла, — кивнула девушка. — Кажется, поняла.
— Поняла, почему я именно к тебе обращаюсь? Хоть ты и не умеешь, ты, по крайней мере, знаешь, что это такое.
— Хорошо. Ты меня уговорила. Я с вами. Может, ты и права… Может, это и выход… Да, я согласна.
— Вот и чудненько. — обрадовалась Ольга и достала новую сигарету.
— Я по-прежнему ничего не поняла, — вздохнула Кира. — Но так и быть, подожду.
Она оглядела толпу жертв, топтавшихся в приёмной в ожидании момента, когда им пора будет пройти в тронный зал. Все были зарёванные и перепуганные, и периодически кто-то падал в обморок. На этот случай поблизости околачивались несколько мистиков из ордена Десницы Господней, которые приводили бедняжку в чувство и усаживали на стульчик в сторонке.
В приёмную вышел распорядитель церемоний и попросил уважаемых дам построиться парами и подровняться. Дамы построились и подровнялись, отчего Киру разобрал смех. Если раньше они напоминали разбредшееся по полю стадо коров, то теперь стали похожи на все то же стадо, которое пастух попытался выстроить в колонну по два. Она встала в пару с Эльвирой, позади них встали Ольга и Тереза.
— Заходить по четыре, — объяснил распорядитель. — Излагать просьбу чётко и внятно. Невозможного не просить. Если окажется, что выполнить просьбу его величество не в состоянии, вы можете попросить что-либо другое. Если есть вопросы, прошу обращаться ко мне. Сударыня, погасите сигарету. Вы ведёте себя неподобающе.
— Не погашу, — нагло ответила Ольга. — И что вы мне сделаете? Вы даже не выведете меня отсюда, потому что я имею право на просьбу. В дракона разве что превратитесь, тогда я, может, испугаюсь. Придумали тоже, неподобающе! Я в воскресенье умру, мне насрать на подобающее поведение и прочую фигню. И вообще, его величество разрешил мне курить везде, где мне хочется.
