Анастасия Рул - Мелодия тьмы
— Ты не слышала последние новости? — спросил Азей, вышагивая рядом со мной. — О пожирателях? Нет? Так вот, кто-то начал уничтожать моих собратьев по ремеслу. Убийца безжалостно уничтожил всех самых старых пожирателей, которым минуло за тысячу лет!
— Ого! — удивилась я. — Но ведь у ваших стариков мощные прирры! Их не так просто убить!
— В том-то и дело! Я сам ничего понять не могу, но в одном уверен точно — эта работа не игуров, не боевых магов, и не владельцев Трех мечей. На месте преступления не остается никаких следов, только трупы, и все! Создается впечатление, что старики добровольно отдали души кому-то, не оказывая сопротивления. Вся наша молодежь боится!
— Какой кошмар! — испуганно вскрикнула я. — Что делать? Как мне тебе помочь?
— Я тут подумал… Если убийца легко расправился с нашими главарями, то он невероятно силен. Правда, я не слышал, чтобы кто-то из молодежи погиб, но… Понимаешь… Помнишь, я тебе говорил, что сила прирра зависит от проглоченных душ? Я чего хочу сказать… Вась, мне нужна твоя помощь. Я сейчас слишком слаб, чтобы защититься, и…
— Эй-эй-эй, я никого убивать не буду ради тебя! Притормози, Азей. Ты, конечно, мой друг, и все такое, но я не убийца!
— Да знаю я! Ты вообще какой-то неправильный черный маг… Но именно поэтому я стал твоим другом. Я тоже не люблю, когда гибнут разумные.
— Тогда чего ты от меня хочешь?
— Когда гибнут разумные, это плохо, но вот когда гибнут монстры из второй категории исчадий Ваха… Вась, ты можешь мне помочь в поглощении их душ? С их помощью мой прирр станет сильнее, и я смогу защитить себя!
— Ну, не знаю… Они все-таки живые души… Жалко мне их!
— Слушай, я нашел одного уруча, помнишь, рассказывал про них в архиве книг по черной магии? Монстр поселился в складских помещениях у речной пристани. Эта тварь сожрала около десятка игур, пытающихся уничтожить его. Хозяин склада готов заплатить кругленькую сумму тому, кто избавит склады от уруча. Я предложил наши услуги, пока твои ярые поклонники не прознали о нем.
— Но я не хочу убивать! — продолжала сопротивляться я.
— Он все равно сдохнет! Если не от наших рук, то от рук твоих воздыхателей! А так, хоть денег заработаешь!
— Они не мои воздыхатели, — буркнула я, имея в виду Теона с Садо.
Азей был прав — местные деньги нужны мне для жизни. Вечно сидеть на шее у мага стихий не было желания, я успела задолжать ему не малую сумму, которая день ото дня увеличивалась.
— Пятьдесят золотых обещает! Я договорился! — подлил масло в огонь Азей, и я согласилась.
Огневик подготовился — он взял с собой широкие, зеленые плащи игуров, один из которых я поспешно надела на себя.
К складам из почерневшего от времени дерева мы вышли через полчаса. Ежедневно возле пристани толпилось много народу: купцы, боевые маги, простые жители, извозчики, торговцы свежее рыбой, нищие, бездомные гарры. Площадь на набережной всегда кипела жизнью, наполнялась запахами жареного мяса, пестрела яркими одеждами имперцев, звенела копытами пегасов, скрипом телег, разноголосыми криками, руганью и смехом. Но сегодня здесь было непривычно тихо. Появление уруча среди многочисленных складов у реки разогнало всех пассажиров с нижнего причала, и перевернутые на берегу лодки сушились под жарким солнцем, оставленные перепуганными рыбаками.
— Этот уруч, какой он из себя? Я в прошлый раз не стали смотреть на его изображение. Азей?
Огневик проигнорировал мой вопрос, глядя в направлении рыболовной сети, перекинутой через веревку двумя вкопанными столбиками.
— Азей!?
Мало того, что он меня не слышал, так еще и облизывался, игриво колотя хвостом по воздуху. Я прищурилась и с трудом разглядела, что в рыболовной сети сидит серый грызун, жадно впиваясь крупными зубами в мелкую рыбешку. Азей стал похож на кота, увидевшего вдруг жирнуя, упитанную мышь. Он отошел от меня, делая беззвучные шаги, напрягся, и с голодным урчанием сделал резкий прыжок вперед. Грызун, похожий на суслика-переростка, испуганно вскрикнул, успев увернуться от рук огневика, и шустро поскакал в сторону ближайших складов.
— Азей, стой! — заорала я, срываясь с места.
Схватить за шиворот внезапно одичавшего огневика у меня не получилось, тот развил поразительную скорость, догоняя суслика. Выругавшись, как сапожник, я влетела вслед за ним в деревянный склад, забитый сверху донизу мешками с крупой.
Внутри было темно, тихо и немного жутко. Азей затерялся где-то между полок с мешками, убежав далеко вперед, а я нерешительно застыла у входа.
— Азейчик! — отчего-то шепотом позвала я, нервно оглядываясь по сторонам. — Мне страшно! Ты где? Пошли отсюда, нам еще уруча надо найти!
Тишина. Я постояла немного на месте, усиленно думая, что делать, и решительно шагнула вперед.
— Вася? Это ты? Что ты здесь делаешь? — прозвучал за спиной голос Теона. — А я думал, показалось, или нет. Рыжие волосы, промелькнувшие у склада. Таких ярких волос больше ни у кого нет.
— Хи-хи, правда? — глупо удивилась я, оборачиваясь.
Почему, ну, почему я забыла накинуть на голову капюшон? Вот было бы круто, если бы я начала черным пламенем размахивать, а тут заявился бы хидо! Совсем расслабилась, забыв об опасноти быть пойманной!
— А ты что здесь делаешь?
— За уручем пришел.
Блондин подошел ко мне, оглядывая с ног до головы:
— О! Плащ игура! Тебе идет зеленый цвет! Откуда он у тебя, красавица?
— Э-э… Видишь ли… Ну…
Мои невнятные объяснения перебила чья-то ругань за дверьми склада. Теон быстро закрыл мне рот, прижимая к себе, и уволок сопротивляющуюся тушку за кучу из мешков, подальше от входа.
— Тс-с! — прошипел он мне на ухо. — Нормальные имперцы сейчас к пристани не сунутся!
Теон был прав, тех, кто вошли, нормальными назвать было сложно. Первым появился незнакомый парень хидо, спиной открывая дверь. Вслед за ним вошел игур в зеленом камзоле, кипя от злости и приставляя острие клинка к подбородку хидо.
— Я люблю тебя! — жалобно клянчил парень из расы хидо, ничуть не смущаясь тем фактом, что признавался в любви он темноволосому нуару мужского пола. — Я с ума схожу при одном взгляде на тебя!
Я прыснула в ладонь хидо, который прижал меня к себе еще крепче, снова прошипев на ухо:
— Тс-с!
Не сумев сдержать смех, я беззвучно задергалась в руках Теона, а сцена возле выхода со склада набирала обороты. Нуар, презрительно усмехнулся:
— Малыш! Парни меня не интересуют! Я люблю свое невесту, так что будь добр, прекрати преследовать меня!
— Но я люблю тебя! — отчаянно выкрикнул паренек. — С тех пор, как впервые увидел на поляне, где ты вел уроки боя на мечах! Я все в тебе люблю, и тяжелый характер, и твою улыбку, и даже то, как ты храпишь по утрам возле костра, во время походов! Пожалуйста, дай мне шанс!
