Владимир Колычев - Три богатыря
Птичье дерьмо не убило кочевников, но помутило их разум. В нем они узрели карающее возмездие небес. Боги гневаются на них.
В ужасе они осадили своих коней, развернулись и сломя голову понеслись обратно.
– Вот видишь, робкий ты человечишка! – свысока взирая на Екима, засмеялся дух Святослава. – Видишь, как эти нечестивцы меня боятся!..
– Боятся, – не стал спорить Еким. – Куда прикажешь ехать, князь?
Тетеря показал на запад. Еким согласился с ним. Нет смысла искать богатырей у княгини Гзаны. Наверняка они уже повернули обратно. С дружиной Могута они возвращаются на Русь. Без чаши... Будет им чаша!
Вскоре они увидели вдали трех всадников. Зоркий глаз Екима узнал в них трех богатырей. Вот радость так радость!..
* * *Илья остановил коня, из-под ладони всмотрелся в даль.
– Ба! Да это же наши олухи! – удивленно протянул он.
Это в самом деле были оруженосцы. Они стремительно приближались. Можно было рассмотреть свирепый блеск в глазах Тетери.
– Что это с ним? – спросил Илья. – На кого он так злится?
– И с моим Блудом что-то не то, – заметил Добрыня. – Взгляд глупый-глупый. И смотрит на нас как баран на новые ворота. Неужто не узнает?
Зато с Екимом все было в порядке. Он узнал богатырей и приветливо махал им рукой.
Воеводы дождались, когда к ним подъедут оруженосцы. Первым заговорил Алеша.
– И где это черти вас носили? – с дружелюбной насмешкой спросил он.
– Как ты смеешь со мной так разговаривать? – неожиданно взъярился Тетеря.
Его просто невозможно было узнать. Глаза горят, ноздри раздуваются, грудь колесом.
– Эй, ты что, белены объелся? – изумленно уставился на него Илья.
– Молчать! – рявкнул оруженосец. – Молчать, когда с тобой говорит сам князь Святослав!
– Чего?! – Илья и Добрыня обменялись недоуменными взглядами.
– Тетеря пил из чаши Святослава! – крикнул Еким. – В него вселился дух князя!..
– Он пил из чаши Святослава?! – встрепенулся Алеша.
Теперь он понял, что за вещь держит в руках одержимый Тетеря. Илья тоже догадался. Он вплотную подъехал к своему оруженосцу и вырвал чашу из рук.
– Да как ты смеешь, нечести-и-и-го-го-о-о!..
– Ух ты! – обрадовался и тут же опечалился Еким. – Он уже не князь Святослав. Он снова стал богом-конем...
И, как в подтверждение этих слов, Тетеря радостно заржал. И потерся головой о руку Ильи.
– Что за ересь? – захлопал глазами богатырь. – Что за нечистая?..
– Бе-е-е-е! – где-то рядом проблеяла овца.
Нет, не овца. Это Блуд. Теперь ясно, почему у него такое тупое выражение лица.
– А он что, бог-овца? – потрясенно спросил Добрыня.
– Ага, – кивнул Еким. – Бог-овца... Обожает свежую сочную траву...
Он рассказал о своих приключениях. И тут его осенило.
– Я думаю, нам нужно вернуться на то самое озеро. Нужно поставить на место потопленных богов...
Нельзя сказать, что его предложение понравилось воеводам. Но деваться некуда. Нужно было выводить оруженосцев из их божественного состояния.
Как это ни странно, но Еким оказался прав. Едва каменные истуканы вновь заняли свои места, божественный дух выветрился из голов Блуда и Тетери. И они заговорили нормальным человеческим языком.
Правда, Тетеря не стал отказывать себе в удовольствии пожевать немного овса. Зато Блуд не захотел есть траву. Но почему-то решил, что из его волос на голове можно связать теплые рукавицы...
Как бы то ни было, оруженосцы обрели человеческий вид. И можно было продолжить путь.
Напрасно Илья переживал за дружину Могута. Друзья-воеводы сумели найти его сотню. И отправились в русские земли. Правда, до дома добрались не скоро.
По пути они встретились с дружиной Никиты Кожемяки. И вместе с ним отправились громить остатки печенежских орд. Затем двинулись во владения княгини Гзаны.
Была бы княгиня жива, она смогла бы дать русской дружине достойный отпор. Но ее смерть разобщила подвластные ей племена. В рядах некогда могучего войска начался разброд. Русские полки легко разбили печенежские орды. И повернули назад.
Великий князь Владимир не смог стереть с лица земли восточных печенегов. Но надолго обезопасил русские границы от их опустошительных набегов с востока.
А в летопись тех времен была внесена запись.
«...В лето однотысячного года Алексей Попович и Ян Усмошвец, он же Никита Кожемяка, убивший печенежского богатыря, истребили множество печенегов и князя их Родмана с тремя сыновьями в Киев к Владимиру привели.
Владимир же сотворил светлый праздник, и милостию многу раздал по церквам, по монастырям; убогим и нищим, по улицы больным великие кади и бочки меда, кваса, перевары и вина поставил, и мясо, и рыбу, и всякие овощи нуждающимся дал...»
Глава 10
Третье желание
В Киеве Алеша снова загрустил. Князь Владимир знал, в чем причина.
– Жениться тебе, Алеша, надо, – решил он.
Богатырь согласно кивнул. Да, он не против. И тут же развел руками. Не на ком жениться. Не лежит у него душа к красным девицам. Настя ему нужна. А еще больше Милана. Но, увы...
– Заскучал ты, я вижу, – продолжал князь. – Развеяться тебе надо. И жениться заодно... Слушай третье мое желание.
Алеша тряхнул плечами, подобрался, приготовился слушать.
– Поедешь в Тмутаракань. Слышал я, есть там некий камень, на развилке трех дорог. И выбито на этом камне: «Налево ехать – богатым быть, прямо – женатому, направо – убитому быть...» Ты поедешь дорогой, где женатому быть... Это и есть мое третье желание...
– А мы с Добрыней богатыми хотим быть, – сказал Илья. – Мы тоже с Алешей поедем. Только другой дорогой пойдем. За богатством...
– Хорошо, – не стал отговаривать их князь. – Только не езжайте той дорогой, где убитым быть... И еще, будете в Тмутаракани, загляните к моему сыну Мстиславу. Он подскажет, как найти чудо-камень...
В Тмутаракань три богатыря решили отправиться морем.
Великий князь снарядил для них три боевые ладьи. Атаман Могут нашел двух викингов, которые на скорую руку обучили их морскому делу.
До Русского моря ладьи шли по реке. Обошлось без приключений. Разве что дружинники стерли в кровь руки, когда волоком перетаскивали суда через знаменитые Днепровские пороги.
Море встретило русских воинов игривой волной и попутным ветром. Под белыми парусами вдоль берега они пошли на греческую Корсунь.
Кормчий Могут мало смыслил в морском деле. Но викинги, эти морские разбойники, всегда были у него под рукой. Их стараниями шли по верному пути.
До Корсуни оставалось совсем немного, когда вдали показались две греческие галеи, быстроходные парусные лодки. Они шли со стороны города, встречным курсом.
– К нам идут, – спокойно сказал Могут. – Не нравится мне это. Уж не морские ли это разбойники?
