Екатерина Боброва - Асхалут дракона
Граф, конечно же, стал ворчать, что именно эту ночь он собрался провести в постели, и что в собственном доме для него нет даже кровати. Но графиня ловко подвела его к выводу, что Риль достойна лучшего платья, а его может сшить только Самааль. Прижатый к стене подобными доводами Дэгишь быстро капитулировал, забрал с собой пару одеял и удалился в подвал, коротать ночь среди склянок и магических приборов.
Утром портной не спустился к завтраку. Риль с Николеттой решили его не будить. Но когда время подошло к обеду - забеспокоились.
- Может, сходить, проверить? - с неохотой предложила девушка.
- Это - не портной, а соня какой-то, - ехидно заметил маг, накладывая себе жареной рыбы, - хотя кто спит, тот есть не хочет. Нам и лучше, не надо на него припасы тратить.
- Какой ты, чёрствый! - возмутилась графиня, - Возможно, он вчера сильно устал.
- Да, устал..., махать иголкой и щёлкать ножницами, - поддержал мага капитан.
- Проклята эта комната, вот он и не выходит, - внезапно оборонила Тхарра.
В столовой повисла нехорошая тишина.
Что вы такое говорите? - возмутился Дэгишь, - Как моя спальня может быть проклята?
Служанка невозмутимо поставила на стол большую вазу со свежими булочками, отряхнула передник и сказала: "Раньше может и не была, а теперь проклята. Я сама, когда там убиралась, в зеркале чёрную трещину видела. Не к добру это, не к добру". И она осуждающе покачала головой, как будто маг лично виноват в треснутом зеркале.
- Ерунда всё это! - Дэгишь хлопнул ладонью по столу, - трещина, не трещина, я - маг. И как маг заявляю - проклятий не бывает. Прямо сейчас пойду и разбужу этого соню.
Он оглядел собравшихся за столом, но добровольцев составить ему компанию не нашлось. Граф пожал плечами, нервно усмехнулся и отправился на второй этаж.
- Николетта, может, надо было идти с ним? - тихонько спросила Риль.
- Что ты, деточка, - всплеснула руками графиня, - а если там и правда, труп?
Буквально через пару минут в столовую влетел Дэгишь. Лицо мертвенно бледное, рот раскрыт, глаза выпучены.
- Что, труп? - заинтересованно уточнил капитан. Он, пожалуй, единственный находил ситуацию забавной.
- Хуже, - просипел маг.
- Полутруп? - испуганно спросила графиня.
- Ещё хуже, - граф с отчаяньем замотал головой, - у нас в доме серая вдова.
Всеобщий "ах" пронёсся над столом. На Дэгиша посыпались вопросы. Серая вдова была самым страшным заболеванием известным, пожалуй, во всех мирах. Как и почему она возникала было доподлинно неизвестно, но и лекарство от неё не существовало. Очаг заражения просто выжигали, вместе с больными и здоровыми.
За столом собрались все, включая слуг, для обсуждения сложившегося положения. Близкая смерть сровняла социальные статусы до единой позиции - выжить. Дэгишь ещё раз объяснил, что он не мог ошибиться - серо-чёрные пятна на лице Самааля были хорошо видны в дневном свете и ошибка исключена. Капитан тут же предложил магу выжечь комнату вместе с постояльцем. На что Дэгишь заявил, что он маг, а не огнедышащий дракон. К тому же, жечь надо весь дом, одна комната ситуацию не спасёт. Вдобавок, Самааль ещё жив, и устраивать костёр с живым человеком, Дэгишь не собирается.
- Мне понадобится секунд пять, чтобы отправить этого заразного за грань, - Таржок демонстративно покачал в ладони нож для разделки мяса, - дыхание я задержу, есть шанс, что не вдова не успеет меня поцеловать.
- Прекрасная мысль! - капитан обрадованно потёр ладони, - дальше выкидываем его из окна. Секунд десять, тоже не дыша. И костёр уносит все наши неприятности.
- Не поможет, - Дэгишь устало потёр лоб, - вдова проникает сквозь кожу, а не только с дыханием. Мы все, скорее всего уже успели заразиться. Я усилил щит, поставил фильтрацию, надеюсь, эта зараза не проникнет в город. В любом случае мы не сможет отсюда выйти. А Самаалю и так осталось недолго. Он и без вашей помощи, Таржок, к вечеру отправится за грань, чудо, если протянет ещё день-два.
Всеобщее уныние охватило сидящих за столом. Риль лихорадочно обдумывала выход. Всё, что она помнила из курса истории - пространственники не могли добиться каких-либо положительных результатов в лечение. Всю область заражение погружали в стазис, накрывали щитами каждого человека и ставили сверху один общий щит. Дальше диагностировали, кто успел заразиться, а кто нет. Здоровых порталами эвакуировали из зоны поражения и на всякий случай помещали в карантин. Больным давали туманящие разум настойки и, фактически, оставляли умирать.
Слава Создателю, человек становился заразным только с появлением на лице серых пятен. Это в какой-то мере ограничивало заражение.
Можно, конечно, попробовать выжечь комнату. Риль вполне в состоянии это сделать. Избавиться от ошейника - Дэгишь теперь точно не откажет поделиться грызем и применить огненное заклинание. Глупо упускать такой шанс, ведь Риль не просто маг, но и асхалут. С другой стороны, есть надежда, что драконья кровь поможет ей остаться в живых, ведь чешуйчатые не болеют этой заразой. Но просто смотреть, как вокруг умирают не совсем чужие ей люди? На это Риль не способна. Если есть шанс их спасти, она сделает все, что можно.
Внезапно на лестнице послышались чьи-то шаги, потом раздался длинный зевок только что проснувшегося человека, и чей-то сонный голос произнёс: "Ох, и горазд же я спать. Давно так не высыпался".
- Это кто, труп? - шёпотом уточнила Тхарра.
- Для трупа он больно разговорчив, - так же шёпотом ответил капитан.
Таржок покрепче ухватил нож за рукоятку. Ручка двери медленно повернулась, и на пороге столовой появился Самааль в немного помятом домашнем тёмно-коричневом плюшевом костюме. Он снова зевнул, прикрыл рот ладонью, потом с интересом оглядел накрытый к обеду стол. На его лице ярко выделялись серо-черные пятна.
- Доброго всем..., наверное, уже дня, - Самааль нервно улыбнулся. Вид застывших от ужаса людей с побелевшими от напряжения лицами привёл его в искреннее недоумение, однако вежливость требовала проявить такт, - Благодарю, любезная графиня за вашу вчерашнюю настойку. Вы были правы, она действительно успокаивает нервы, давно я так крепко не спал.
Графиня нервно икнула. Тхарра нарисовала в воздухе знак отгоняющих злых духов, Лейтор пододвинулся поближе к Розалинде и крепко взял её за руку, Таржок достал второй нож и положил рядом с первым, Дон Маррон тихо выругался, Риль пыталась прикинуть, как аккуратно вырубить портного, а маг с подозрением рассматривал недоумершего.
- У вас что, кто-то умер? - уточнил, наконец, Самааль, не понимая причин испуганно-скорбных лиц.
- На самом деле, мы думали, что вы, - пожал плечами маг, не став скрывать истину от бедняги.
