Пока я не закончусь (СИ) - Корнелий Луций

— Миром правят щит, меч и копье. Мастеров топора мало. — произнес Рок. — У него есть свои сильные стороны, но их не так просто раскрыть. Копье легко освоить. Ты с него начал и уже что-то можешь. Но без понимания меча опасных врагов не победить. Если, конечно, ты не найдешь нужную магию. Привет, Искра. Не буду вам мешать.

Моя зубастая пассия проводила мечника злым взглядом. Похоже, что дружбы между ними нет. Хотя с этим делом в банде хромого вообще была беда. Всех держала вместе его сила, но между собой многие не ладили.

Далее последовала тренировка с Искрой. Пусть я уже мог одолеть ее в рукопашном бою, но с оружием она пока разделывала меня где-то четыре к одному. Есть куда расти.

После тренировки я отправился в кабинет деда. Татуированный старик был хорошим способом больше узнать об окружающем мире. Он показывал мне карты и рисунки, рассказывал о землях вокруг.

— Место, где мы сейчас это самый западный край Территории Трех. Дальше леса, болота, мало кто там бывает.

Как я понял из его слов, земли вокруг контролировали три организации. Не государства, а скорее военные ордена. Меченосцы. Их я уже видел не раз. Самый многочисленный из трех орденов. Они чеканили монету, брали плату за защиту от городов и деревень, даже содержали какое-то количество гарнизонов по границам. Меченосцы вербуют много рекрутов, но большинство слабо обучены. Однако воины высокого посвящения имеют доступ к особым усилениям тел и тренируют их очень тщательно. Это я мог ощутить на примере Рока.

Культ Корнерога. Одного из их бродячих жрецов я уже видел. То самое нечеловеческое существо, которое мы с Первым встретили. Жрецы Корнерога последователи какой-то странной религии воспевания жизни и любви. Не очень типично для постапока. Некоторые из них раньше были людьми, но уйдя в священные леса навсегда изменились. Жрецы Корнерога умеют в своих мутировавших телах вырабатывать особые зелья. Из них они делают целебные и защитные мази, которые продают всем желающим. Во многом благодаря их усилиям существуют мелкие поселения людей. Жрецы лечат болезни, помогают отпугивать монстров, торгуют, обменивают ценности.

Третий орден — Плакальщики. Они поклоняются Белой Богине милосердия и посвятили свою жизнь борьбе с ужасами древней магии. Плакальщики мастера снятия "шарбаз". Так местные называют проклятья, связанные с древними технологиями. К югу отсюда начинаются Земли Мертвых. Там целые каскады древних руин, где над выжженными пустошами гуляет ядовитый ветер. Оттуда регулярно лезет всякое: робскелеты, перевертыши, мясные твари и куча всякой другой дряни. Много обозначений, которых я пока не понимаю. Плакальщики охраняют границы. А еще за плату они помогают жертвам магии. Не всех, но многих им удается излечить.

Каждый из трех орденов чтит свою добродетель. Меченосцы — доблесть, жрецы — любовь, плакальщики — милосердие. На словах звучит красиво, но в реальности Земли Трех — территории без четких законов и хорошо охраняемых границ. Сил орденов недостаточно для тотального контроля. Они лишь не дают загнуться ряду крупных поселений с которых кормятся, а мелким помогают поскольку-поскольку. Ордена не разбирают междоусобицы, не лезут во внутренние дела поселений. Где-то процветает рабство, где-то идет локальная война городов.

Все три ордена объединяет нелюбовь к магии. Причем всякие зелья, мутации и другие стремные вроде бы штуки — можно. Магией они называют именно умение использовать точки-заряды и пробуждать древние машины. Когда что-то берется прямо из воздуха. У колдунов здесь репутация конченных отморозков, которые норовят залезть в опасные руины и подергать там за яйца какую-нибудь древнюю тварь, чтобы потом от близлежащих поселений только пепелища остались. А еще маги любят рабовладение и эксперименты на людях. В общем, не один я вписался в хорошую компанию. Первому тоже повезло.

Кроме трех орденов и магов в этом мире еще полно всякой гадости. Руины, мутанты, садисты, психопаты, банды всех мастей, племена нелюдей-людоедов, королевства, основанные на грабеже и рабстве. Полный набор постапокалиптических развлечений с щепоткой колдовства.

На следующий день хромой с рейдовой группой вернулись, притащив какое-то количество лута и двух пленных. Оба были серьезно переломаны. Один смахивал на воина, а другой больше походил на купца или какого-то мастерового. Слишком уж староват и полноват для бойца. Обоих отправили в хорошо мне знакомое подземелье, но отнюдь не для вербовки. Вскоре к ним спустились Рок в сопровождении Искры. Проходя мимо подземелья я слышал оттуда душераздирающие крики. Наверное, какую-то информацию выбивают. Про торговые маршруты или охрану городов.

Вечером, когда Искра пришла ко мне в комнату, то от нее разило кровью. Впрочем, этот запах мне уже казался таким же обыденным как остальные прекрасные ароматы моего нового мира: сырость, гниль, пот и дым костров. Наша любовь сегодня была похожа на борцовский спарринг. Я держал ее руки, пытаясь не дать меня исцарапать, а она извивалась до тех пор пока не закатила глаза от удовольствия. Когда мы закончили, Искра уснула мгновенно. Я же долго валялся, ощущая неясное чувство тревоги. Несколько раз мне казалось, что кто-то стоит в темном коридоре за занавеской, заменившей давно сгнившую дверь. В итоге я поднялся, убедился, что это просто нервы, но на всякий случай положил под подушку длинный кинжал в ножнах.

На следующее утро снова пошел тренироваться с Роком. Он явно пытается затянуть меня в свою сферу влияния и этим надо пользоваться.

— Древковое проще в освоении. Оно тоже очень полезно для отряда. Тяжелая глефа или копье с длинным, широким лезвием отлично помогут против чудовищ. Если знать куда бить, то можно даже гиганта уложить одним выпадом. Меч и щит хороши против людей. Но их сложнее освоить. Чтобы сносно овладеть щитом рекрутам обычно требовалось год или два. Это чисто шесть базовых движений. — усмехнулся Рок, явно очень гордый своим искусством. — Я говорю о нормальном, локтевом щите. Южные дикари предпочитают кулачный. Зубастые тоже. Не в обиду твоей женщине, но их народ когда-то создали маги. Они дали им силу, ярость и быстрое заживление ран. Но сам понимаешь… — ядовито улыбнулся Рок. — Хозяин едва ли сделает слугу лучше себя самого. Кстати, можешь включить болванчика?

Он кивнул в сторону железной куклы для тренировок.

— Нет. Его включал Скейл.

— Значит еще не научился. Маги умеют управлять такими куклами и не только.

Вот оно что… Надо будет узнать об этом у Первого. Заодно спрошу как там его обучение колдунствам. Однако интересные намеки делает Рок. "Управлять такими куклами и не только…" Что если бы я мог повлиять на Скейла или активировать девушку-робоскелета, которую мы нашли в руинах? Интересная перспектива.

Тренировки с Роком каждый раз вызывали у меня изумление. Мне практически не удавалось пробиться сквозь его защиту даже для единственного удара. Он легко отбивался как щитом, так и плоскостью меча, тут же сокращая дистанцию для контратаки. Вроде бы движения не какие-то супер-сложные. Не "тайная техника трехпалого удара императора-дракона вырывающего сердце" из какого-нибудь фэнтези про кунг-фу. Однако это как с боксом. Легко повторить отдельные движения, но использовать все разом, да еще и эффективно — нужны годы тренировок. У Рока они были, а я только начал осваивать боевое искусство.

Вечером я отправил сообщение Первому и получил такой ответ:

"Мое обучение только началось, но все верно. Теоретически мы можем взаимодействовать со всякими древними машинами не только через точки. Точки это по сути кнопки для простых пользователей. Базовый интерфейс. А если ты мастер, то можешь отверткой вскрыть корпус и что-нибудь там починить или наоборот сломать. У нас эта отвертка уже идет в комплекте. Надо только научиться ей пользоваться. Этим я тут и буду заниматься".

Звучит неплохо.

После сеанса связи я тренировался один в спортивном зале. За узкими окнами уже стемнело и я положил на тумбу телефон с зажженным экраном. Заодно музыку включил.