Ник Эндрюс - Странники морей
— Похоже на темницу, — заметил Исмал. — Только условия чуть получше.
— И вели нас тем же путем, — зло проговорил Баррас. — Не хотят, чтобы мы разбирались в переходах замка. Болваны! Я уже не раз бывал в подобных крепостях, они мало чем отличаются друг от друга.
Слуга не понимал речь шемитов и терпеливо ждал, когда наступит пауза. Улучив момент, зингарец осторожно вставил:
— Хочу вас предупредить: выход из комнаты ночью запрещен. Отхожее место находится за перегородкой в дальнем углу. Кувшин с водой на столе.
Только сейчас варвар заметил стол и две скамьи, возле ближайшей стены… Слуга еще раз поклонился и вышел наружу. Через проем Зебах заметил группу охранников с копьями.
— Там человек пятнадцать, — десятник кивнул головой в сторону коридора.
— Чего и следовало ожидать, — произнес Исмал. — Этот барон нас так запросто не выпустит. Попробуй теперь пробейся наружу… У зингарцев постоянно будет численное преимущество.
— Не торопись с выводами, — вымолвил северянин. — Сражаться в засаде, в любом случае, равносильно самоубийству. Сейчас мы можем только надеяться на благосклонность Радигеса. Он здесь почти бог, но не всемогущ. Уничтожать нас — дело хлопотное. Ведь наш отряд якобы ждут в Кордаве… Исчезновение чужестранцев вызовет немало вопросов. Вся округа знает, что мы отправились в гости к барону. Кто-нибудь, да проговорится. И хозяин это прекрасно понимает. Я уверен, что король Зингары давно точит на него зуб.
— Чепуха, — возразил десятник. — Радигес вспыльчив и злопамятен. Он сначала прикажет нас убить, а потом подумает о последствиях.
— Какой смысл спорить попусту, — вмешался офирец. — Завтра все будет ясно.
Наемник тяжело опустился на ближайшую кровать. Рана хоть и не была серьезной, но боль чувствовалась. Зебах помог ему сделать перевязку. В это время к Конану приблизился Исайб. Низко опустив голову, телохранитель сказал:
— Господин, меня не пустили вслед за девушкой. Я не стал убивать солдат, но если ты прикажешь, то я пойду и сделаю это.
Киммериец с ужасом посмотрел на шемита. Как он мог о нем забыть! Воин чуть не наделал глупостей… К счастью, телохранителю хватило ума не завязывать драку с зингарцами.
— Не надо, Исайб, — проговорил варвар. — Ты поступил правильно. Время для схватки пока не наступило. Я все еще надеюсь на мирный исход.
Сложив дорожные сумки с золотом и едой в одну кучу, путешественники занимали кровати. Оружие каждый держал при себе. Как обычно, северянин разделил отряд на три смены. Они будут дежурить по очереди, врасплох люди барона их не застанут.
Ночь прошла спокойно. Лишь изредка в коридоре слышались короткие реплики стражников. Толстые стены заглушали их шаги и разговоры. Несмотря на то, что окна смотрели на закатную сторону, свет все же пробивался внутрь комнаты, и воины поднялись необычайно рано. Спалось им довольно плохо. Помещение действительно чем-то напоминало темницу. Не оставляли людей и думы о своем будущем. Неприятно находиться во власти самовлюбленного, жестокого и коварного властителя. От такого человека можно ожидать чего угодно.
Конан протирал лезвие меча, когда в комнату вошел Раул. Надменно, свысока оглядев чужаков, рыцарь громко произнес:
— Барон Радигес Смелый хочет вас видеть.
На сборы много времени не ушло. Путешественники давно ждали посыльного от дворянина. Поправив одежду, сумки и оружие, шемиты двинулись к выходу. Первым оказался в коридоре киммериец. Вдоль противоположной стены выстроились солдаты, — настороженные, злые взгляды; руки крепко сжимают копья и пики.
— Какая достойная встреча, — иронично заметил Баррас. — Видимо, решение барона не очень нам понравится. Он принял меры предосторожности.
На реплику наемника варвар не отреагировал. Северянин старался держаться как можно спокойнее. Чтобы ни случилось, замок надо покинуть!.. Колонну чужестранцев провели по уже знакомой лестнице, и вскоре воины оказались в большом зале. Его обстановка несколько изменилась. Центральный стол стоял чуть в стороне, а кресло Радигеса размещалось прямо напротив выхода. Хозяин сидел в пол-оборота и разговаривал с Ферандом. Рядом выстроились в две шеренги вооруженные зингарцы, — их было не менее полусотни. Луком здесь не воспользуешься, и «барсы» невольно потянулись к рукоятям мечей. В воздухе запахло предстоящим сражением. Напряжение нарастало с каждым мгновением. Конан выдвинулся вперед, но двое солдат тотчас опустили перед ним копья.
Дворянин повернулся к путешественникам, окинул их взглядом и с улыбкой на устах сказал:
— Я сегодня на удивление добр. Вы меня развлекли, а потому никакого налога взимать я не буду. Идите с миром! Мои люди укажут вам путь на Кордаву.
Подобной удачи киммериец не ожидал. Видимо, он ошибся в дворянине. Но тогда зачем такая охрана? Да и в глазах Радигеса горел странный огонь… Уж не хочет ли барон ударить в спину? Но тогда чего тянуть? Варвар слегка растерялся.
— Можете идти, — махнул рукой зингарец.
— А где Селена? — простодушно поинтересовался Конан.
В черных глазах барона сверкнули злобные искры.
— Селена? — словно издеваясь, переспросил хозяин. — Она решила остаться у меня. Ей понравился замок и окрестности.
— Ах ты… — киммериец схватился за рукоять меча.
Воины отреагировали мгновенно. Сдвинув щиты, солдаты закрыли своего господина и выставили копья. Варвар мог бы прорваться, но тогда шансов уцелеть уже не осталось бы. Опустив руки, он сделал шаг назад.
— Так-то лучше! — гневно прорычал Радигес. — Не надо делать глупостей! У меня в замке две сотни бойцов, они перебьют вас, как дичь. Убирайтесь из моих владений и благодарите Митру за спасение!..
— Но я должен доставить девушку в столицу Зингары, — вымолвил северянин. — Там ее ждет знатный жених, а меня — хорошее вознаграждение.
Барон надменно расхохотался Конану в лицо. Его подержал лишь Феранд. Воины остались невозмутимы. Они прекрасно понимали, что чужаки в любой момент могут броситься в атаку.
— Наемник, ты глупец, — произнес дворянин. — Я не менее знатен, чем твой хозяин. Скажи, что Селена погибла во время стычки с пиктами. Не думаю, что он станет проверять. А если говорить о вознаграждении, ты его уже получил. Я подарил вам всем жизнь. По-моему, это даже чересчур щедро.
Сделав небольшую паузу, Радигес вдруг громко закричал:
— Убирайтесь! Я не хочу вас больше видеть. Раул, выведи их из замка!
Охранники двинулись на чужестранцев. Шемиты тотчас потянулись к оружию.
— Отставить! — приказал киммериец по-шемитски. — Мы уходим.
