Олег Мушинский - Аю Метрикс
Голос у эльфийки был очень приятный, а сильный эльфийский акцент, вплетавшийся во всеобщий, делал ее говор похожим на пение птицы. Звали прелестницу Малисой, и ближе к вечеру ее всегда можно найти в первом круге, у источника магии. Сам источник демона заинтересовал слабо, поскольку относился к стихии земли. Аю знал лишь несколько базовых заклинаний этой школы. Совсем другое дело, если дежурной у источника будет такая красавица, относящаяся к тому же к стихии огня. Аю сразу почувствовал, что его иссякший магический запас нуждается в подзарядке.
— Я непременно приду, кис-киска, — пообещал демон. — Я так нуждаюсь в новом запасе энергии.
Малиса многообещающе улыбнулась, демонстрируя полное понимание того, в чем действительно нуждается Аю, и пообещала ждать с нетерпением.
Чтобы найти своих спутниц, демону пришлось обойти по веткам и навесным мостикам чуть ли не половину яруса. На маленькой площадке Спекта о чем-то спорила с Лией. Та сидела, вытянув вперед больную ногу, и хмурилась. Спекта расхаживала взад-вперед, в волнении размахивая руками. Говорили, как водится, одновременно. Скорее всего, об одном и том же, но по-разному.
— Что тебя так взволновало, солнышко? — спросил Аю, осторожно съезжая к ним по толстой, но совершенно голой ветке.
— Он еще спрашивает?! — развернулась к нему Спекта. — Кто подбил Беллу выставить меня с поля боя?!
— Я, — не стал отпираться Аю. — Поскольку заботился о тебе. Это, знаешь ли, война, на которой не только по попке нашлепают. Тут ведь и убить могут, и покалечить, и сожрать еще живой прямо на позициях. Как я мог отпустить тебя в подобное общество?
— А… ну, Лию-то отпустил.
— Лию? — Аю бросил взгляд на нахмуренную эльфийку. — Лия сама кого хочешь сожрет.
Упомянутая эльфийка криво усмехнулась, но оспаривать это утверждение не стала, что еще больше подхлестнуло гнев Спекты.
— Я тоже в состоянии постоять за себя! — заявила она, сердито топнув ножкой. — И я требую, чтобы вы оба относились ко мне, как ко взрослой!
— Неужели весь шум только из-за этого? — удивился Аю. — Так бы сразу и сказала.
Спекта удивленно уставилась на него. Аю бесцеремонно обнял ее за талию, и добавил, проникновенно глядя в зеленые глаза:
— Милая, ты так сексуальна в гневе, что я хочу тебя прямо здесь и сейчас. Позволь, я помогу тебе раздеться.
Спекта, потрясенная такой наглостью до глубины души, могла только беззвучно открывать и закрывать рот.
— Добро пожаловать во взрослый мир, — усмехнулась Лия. — Чуть зазеваешься, и тебя тут же кто-нибудь или залапает, или облапает. Даже не знаешь, что хуже.
— Немедленно отпусти! — взвизгнула Спекта. — Я… Я запрещаю так со мной обращаться!
Внутренний голос подсказал демону, что сейчас самое время сказать что-нибудь о суровом взрослом мире и об отсутствии необходимости так уж туда спешить. Совсем немного подумал, и добавил, что сказать это лучше как-нибудь потом, потому как сейчас разгневанная эльфийка может и глаза выцарапать. Аю даже успел подумать: почему, когда у женщины краснеют ушки или щечки, это можно трактовать по-разному, а вот когда наливаются кровью глазки, трактовать уже некогда?
Демон поспешно усадил эльфийку на словно бы предназначенную для этого ветку, и столь же быстро убрал руки.
— Ну, знаешь! — заявила Спекта. — Я… Нет… Так нельзя, Аю!
Она все еще задыхалась от возмущения, и слова выходили рваными отрывками.
— Глоток воды был бы тебе кстати, — сказал Аю. — Лия, где там наш мешок?
— Там, где ты его бросил, — ответила лучница. — Сиди. Спекта набрала и воды, и еды. Вот.
Она протянула демону объемистую плетеную флягу. Аю выдернул крышку, и протянул Спекте. Та, запрокинув голову и больше проливая на себя, ополовинила флягу. Отерла рот ладошкой. Тяжело выдохнула, и пихнула флягу в руки демону.
— Вот теперь можно и поесть, — сказал Аю, тоже делая пару глотков. — Что у нас на обед? Опять хлеб?
— Не только, — сказала Лия. — Хотя я и не понимаю, как он может не нравиться. Вот, Спекта для тебя даже жареного мяса нашла.
— Спасибо, солнышко, я знал, что ты меня тоже любишь, — сказал Аю.
Кинжал вонзился в дерево как раз над его левым ухом. Аю повернул голову. Длинное узкое лезвие вошло в дерево больше, чем на треть. Если деревья на внутренних кругах были столь же прочными, как тот сук, что рубил Аю — чувства Спекты в данный конкретный момент были слишком глубоки, чтобы поднимать их на поверхность. Поэтому демон счел целесообразным переключиться на еду.
Замечательно прожаренное и приправленное травами мясо оказалось выше всяких похвал. Аю совершенно искренне благодарил Спекту с каждым прожеванным куском, и к концу обеда эльфийка несколько успокоилась. Вина в запасах Спекты не оказалось, но демон благоразумно промолчал. Тем более, что сидящие рядом женщины пьянили куда сильнее.
— Белла сказала, что корабль в столицу отправится только завтра, — сообщила Лия. — Лучше бы нам, конечно, отправится сегодня, но пешком мы далеко не уйдем.
— Кстати, Белла прислала мне девочку… В смысле, посыльную, — спешно поправился Аю, когда эльфийки дружно насторожили ушки. — С приглашением что-то там обсудить.
— Да, это кстати, — успокоено кивнула Лия. — Попробуй убедить ее дать нам лодку. И, наверное, не стоит заставлять ее ждать.
— Она сама просила паузу, — ответил демон, принимаясь за второй кусок мяса. — Подзарядится, и немного отдохнуть. Так что спешить некуда. Доедим все, и схожу.
— Вообще-то, я полагала это еще и с собой взять, — уточнила Спекта. — Нам даже на лодке целый день добираться.
— Да? Ну тогда еще кусочек, и все.
* * *Покои предводительницы эльфов находились в самом сердце крепости, на нижнем ярусе центрального древа. Сказать, что оно было толстым — это ничего не сказать. Оно было очень толстым. Настолько, что могло поспорить толщиной с высотой деревьев внешнего круга.
Источник магии располагался между торчащих наружу корней. Подобно огромной многохвостой змее цвета пережаренного мяса, они обвивали спрятавшийся в высокой траве источник. Последний был столь силен, что проявлялся даже на физическом плане не только в виде традиционного родника. Из-под земли бил настоящий призрачный фонтан, переливавшийся всеми оттенками зеленого. Аю начал ощущать его присутствие еще на втором круге деревьев. Это говорило о многом. Малый источник можно почувствовать, только коснувшись его. Обычный, средний, выдает свое присутствие за несколько шагов. И только большой, полноценный источник магии ощущается на таком расстоянии.
— Не удивительно, что они тут такую фортификацию нарастили, — сказал сам себе Аю.
