Валерия Глазунова - Стихийная работа
- Ты призрак, что ли? – риторически поинтересовался Корэн.
- Он и есть, - согласился призрак. – Никогда призраков не видел?
- Видел. Собаку в ресторане однажды видел. Но собака-то понятная, а ты, не в обиду сказано, сильно уж невразумительный.
- Это почему же? – все-таки обиделся призрак.
- Ну, вид у тебя… сумбурный. Средневековье какое-то. Вот, например, тапочки с тебя не падают?
- Падают, - признался призрак. – Даже надоело.
- А зачем ты их носишь?
- Я таким уже появился, с тапочками. Может, меня во сне убили.
- Угу, ты в них спал. Судя по размеру, они вообще не твои. Мой тебе совет – смени имидж. Побрейся хотя бы. Все равно пугать тебе здесь некого.
- Побриться не могу, у меня лица нет.
- Совсем? А как же глаза?
- Одни глаза и есть.
- Чего же тебе еще?
- Ну, нос хотя бы…
- Нос – деталь не главная, хотя и существенная. Без него тоже можно.
И призрак после получаса уговоров согласился на эксперимент… Нигде и никогда на все миры и времена не было еще такого стильного и элегантного призрака, какой получился у Корэна. Правда, клиент настоял на сохранении цепи, но и она видоизменилась до неузнаваемости: громоздкие местами ржавые кандалы сменила элегантная золотая цепочка в три ряда.
- Вот это да! – восхитился призрак, глядя в зеркало, где Корэн никакого отражения не видел. – Пожалуй, ты даже достоин моей призрачной благодарности…
Корэн скептически хмыкнул.
- Я хочу подарить тебе главное сокровище этого замка – Венец Тени, - провозгласил призрак и извлек из воздуха вполне материальную массивную золотую корону. – Собственно, его мы со стражем здесь и охраняем.
- Спасибо.
- Есть одно «но».
- Какое?
- Венец малость проклят.
- Хм. Это как?
- Не помню, давно было. Проклятие может оказаться каким угодно: от хронического опаздывания на электрички до «личного хищника».
- Куда я буду опаздывать?
- Не важно. В нашем мире этой штуки нет. Разве что на Западе – и то вряд ли.
- И замечательно. А с хищником уж как-нибудь разберусь.
Вэйланна Черный Факел
Возьми меня к реке,
Положи меня в воду.
Б. Г.
Заблудившегося Легионера, до сих пор следовавшего за нами на расстоянии, я нашел по голосу, а Корэн сам пришел из бокового коридора.
- Вот, тот самый, - объяснил я, разведя руками. – Он с посланием приходил на Аджалейн и, видно, решил, что это и дальше его дело.
- Ты с нами в Темные Земли? – Корэн оценивающе посмотрел на Легионера.
Ньюф с энтузиазмом закивал.
- И как, берем его с собой? – это уже адресовалось мне.
- Придется взять, - согласился я. – Он же все равно следом пойдет. Вроде как он нам должен.
- Молодец. Долг – дело святое, - Корэн одобрительно хлопнул Легионера по плечу, так что тот аж присел.
Я с удивлением посмотрел на друга и заметил на его голове незнакомую золотую корону, украшенную драгоценными камнями. Корэну она подходила настолько, что казалась едва ли не его частью. Будто на заказ делали.
-Это что? – поинтересовался я, глядя на... Венец Тени?..
- Венец Тени, - подтвердил Корэн мое предположение. – Мне его подарили вместе с проклятием.
- А это не опасно? – осторожно осведомилась Тварь, потирая ушибленное плечо и с опаской глядя на моего проклятого приятеля.
- Откуда же я знаю? – пожал плечами тот. – Поживем – увидим.
В подвал мы вошли, освещая путь импровизированной шаровой молнией, однако свет там был; слабый, рассеянный, но вполне достаточный для спуска, и вскоре я молнию убрал.
Спуск занял не меньше часа: подземелье поражало размерами. Потолок, если очень постараться, можно было разглядеть где-то в невероятной вышине. Впереди общее легкое сияние конденсировалось, и вскоре мы вышли на берег смутно знакомой светящейся фосфором реки. Где-то я про нее читал. По берегу бродил Манкин с ружьем и привычно поглядывал по сторонам.
- Здравствуйте, - с невероятным радушием протянул он при виде нас, сверкая подозрительно счастливыми глазами. - Вы на ту сторону?
- Да, а что?
- Вы вплавь? Может, поможете, раз вам все равно в воду лезть.
- В чем помочь? – заинтересовался Ньюфеар.
- Достать предмет S.
- Что-что достать?
- «На дне реки глубиной 2 метра лежит предмет S», - процитировал Манкин, - и его надо достать. А я тот самый наблюдатель, который видит его на расстоянии 1,5 метров от поверхности воды, только плавать я не умею. Вон он виднеется. Достанете?
- Да запросто! – заявил Ньюф, нацелился на темневший на дне предмет и прыгнул в воду. Я вспомнил, что читал про эту реку.
Через минуту Легионер вынырнул посреди реки и заколебался, сомневаясь, к какому берегу пристать.
- Греби сюда, - махнул ему рукой Корэн. Тот повернул к нам и вскоре уже по-собачьи отряхивался на берегу.
- Кто вы все будете? – поинтересовался он, разглядывая нас без тени узнавания.
Я поочередно представил всех, включая Манкина.
- А я… - Тварь задумалась.
- А ты Ньюф.
- Это от ньюфаундленда?
- Это от Ньюфеара.
- Ньюфеар… Гм…
Пока Легионер пробовал на вкус новонайденное имя, я осторожно влез в его сознание и снял поставленный рекой забвения блок.
- Ах, конечно! – вспомнил Ньюф.
- Ты предмет S принес? – осведомился Манкин.
- Нет, - протянул Ньюф.
- Почему?
- Не знаю, - озадачился Легионер. – По-моему, я его съел.
- Как это?
- Так. Он маленький был, в коробке. Коробку я оставил, а его взял в зубы, чтобы нести удобней было. И нечаянно съел. Я еще никак не мог сообразить, зачем я за ним полез.
- А чем он был? – безнадежно спросил Манкин, опершись на ружье.
- Не знаю, - виновато поник Ньюф. – Не успел распробовать.
- То-то его в реке забвения хранили. Ну, да ладно! – Манкин махнул рукой и закинул ружье на плечо. – Где тут дорога наверх?
- В замок пойдешь?
- Больше некуда.
- Смотри там, сторожа не убей, он нервный немножко, - предупредил я. – На людей кидается.
- И призраку привет передай, - добавил Корэн.
- Обязательно.
Манкин ушел в сторону лестницы, а мы, кто как мог, перебрались через реку (Ньюф просто перепрыгнул и перевез Корэна, а я прошел «аки посуху») и продолжили путь.
Подземелье постепенно сужалось, и вскоре мы шли гуськом по узкому тоннелю. Возглавлял отряд Корэн, замыкал я, если наша троица заслужила звание отряда. Так мы и шли, пока не уперлись в дверь с табличкой «М-медпункт». Вообще-то, она была в стене, но в открытом виде перегораживала полкоридора.
- М-медпункт, - прочитал вслух Корэн. – Интересно. В таком месте?
- Заика писал,- констатировал Ньюф.
- Заики ни при чем, уважаемый, - ответствовал человек в белом халате, выглядывая из-за двери. – «М» означает «магический».
- Я доктор Керре Пепин, - представился он, поправив очки. – А вы кто, уважаемые путники?
