Диана Дуэйн - Икс-команда
Взвывшая среди ночи сирена тревоги звучала раз в сто громче, чем ей полагается. “Видно, всему виной эти голые стены”, - решила Жанель. Лишенная мебели комната просто переполнялась воем. “Ари!” - первым делом воскликнул какой-то голос в подсознании Жанель. Она вскочила, отыскала выключатель, хлопнула по нему, подбежала к столу и нажала на кнопку связи с командным пунктом.
- Да?
- Тревога, госпожа командующий. На “Ирил М’Гауне” засекли вражескую посудину, которая движется прямо на нас.
- Что они посылают на перехват?
- Ничего, босс. У них не осталось ни одного корабля в запасе.
- Что? Снова? Вот дьявольщина! Неужели больше некому…
- Никак нет, госпожа командующий. Потому-то они и сообщили об этом нам.
- Соберите пилотов и всех тех, кто может составить десантную группу, - среагировала Жанель, одновременно двинувшись к шкафу с одеждой. - Вылетаем прямо сейчас. Что именно они там засекли?
- Большое разведывательное судно, мэм.
- Ясно. Значит, нам понадобится одна из “молний”. И позаботьтесь, чтобы полностью заправили “рейнджер”. Может быть, потребуется подкрепление. Поднимайте всех, пусть будут готовы.
Жанель натянула специальный комбинезон, способный без посторонней помощи поднять человека в воздух, и принялась зашнуровывать массивные ботинки. “Слава Богу, что пилоты уже здесь, - подумалось ей. - Сама-то я уж точно не смогла бы сейчас вести корабль. После этой обильной выпивки прошло едва ли больше шести часов”. Тяжело ступая в своей полевой обуви, Жанель вышла из квартиры. Снаружи рев новеньких, несколько дней назад установленных сирен оказался еще более оглушительным. На ходу она успела заметить, что один из развешенных по стенам “ревунов” не работает. “Возьми на заметку”, - мгновенно щелкнуло у нее в голове.
Все вокруг мгновенно ожило. В ангарах первого яруса зажглись все огни. Громадное помещение заполнилось торопливо подбегающими к кораблям пилотами, десантниками и техниками. Кое-кто бросал недоуменные взгляды на Жанель, идущую в сторону кладовых, чтоб запастись всеми боевыми принадлежностями.
- Мэм… - смущенно произнес чей-то голос.
Это единственный из оставшихся в ее распоряжении капитанов, Мэттьюз.
- У нас тут нет никого старше по званию, чем ты, Мэтт, - обернулась к нему Жанель, - а я не могу отправить группу на перехват, когда в ней нет ни одного старшего офицера, чтобы дать дельный совет в кризисной ситуации. Значит, этим офицером стану я сама. А пока позаботьтесь о том, чтобы каждый солдат вашей группы надел толковый защитный костюм и как следует вооружился.
Вокруг люди продолжали бегать во всех направлениях.
- Командный пункт! - выкрикнула Жанель. - Где они теперь?
- Над Беллинзоной, босс, - отозвался голос дежурного. - Идут на северо-восток.
“Кур”, - мелькнуло в голове у Жанель название ближайшего населенного пункта хоть сколько-нибудь приличных размеров. Тридцать тысяч человек населения - пришельцы устроят там веселый пикник, если только позволить им приземлиться.
- Нельзя дать им продвинуться на север дальше нашей широты! - прокричала она, обращаясь сразу и к дежурному командного пункта, и ко всем, кто находился вокруг. - На вылет!
Рядом уже загружали все необходимое на борт “рейнджера”; платформы с тяжелыми орудиями дожидались своей очереди возле самых люков. Их погрузят на корабль последними, дабы можно было в первую очередь извлечь, когда начнется бой. Жанель двинулась к “молнии”. Почти в тот же миг распахнулись недавно смонтированные двери ангара. Увесистые комья снега рухнули внутрь помещения и рассыпались по всему полу, тут же начиная таять. “С этим тоже надо будет что-нибудь сделать”, - пробормотала она себе под нос, запрыгивая на борт корабля.
Жанель пробралась в пилотскую кабину, нажала кнопку своего летающего костюма и зависла в воздухе. В таком одеянии вряд ли уместишься в маленьком креслице, что стоит рядом с пилотским, а на главном сиденье расположился теперь Рон Мур.
- Ронни, - заговорила Жанель, - единственное, что у нас на этот раз есть, это ракеты “стингрей”. Твоя задача - не подходить к этим типам слишком близко. Просто достань их ракетой, заставь спуститься на землю - чем скорее, тем лучше. Но только имей в виду, что их ни в коем случае нельзя пропустить на север дальше широты Андермата.
- Вас понял, мэм. - Рон включил переговорное устройство, чтобы по каналам открытой связи переговорить с командным пунктом на “Ирил М’Гауне”. - Центр! Где наш подопечный?
- Переключаем на вас систему слежения. Будем ждать подтверждения, - проговорили с командного пункта.
Экраны пилотской кабины ожили: “молния” вырвалась из ангара на открытое пространство. Жанель изо всех сил ухватилась за подлокотники небольшого кресла. Пристегнуться ремнями, когда на тебе тяжелый летающий спецкостюм, просто невозможно.
- Спасибо, Центр. Нам это весьма кстати. Облачность очень плотная. Потолок восемнадцать и снегопад.
За окнами кабины клубились серые облака.
- Они по-прежнему движутся на северо-восток, - сообщил Рон. - Высота четыре тысячи метров.
- На их месте я и сама не стала бы опускаться ниже, - пробормотала Жанель. - В этом регионе некоторые горы, поднимаясь выше своих соседей, способны самым неожиданным образом оказаться прямо у тебя на пути, а при таких скоростях это чревато весьма печальными последствиями.
- Я тоже, мэм, - кивнул Рон. - По-прежнему идут на северо-восток. Мне кажется, они хотят приземлиться на перевале Люкманир.
- Не дай им туда добраться, - сказала Жанель. - Иначе они выйдут к самой широкой долине, протянувшейся с запада на восток, а оттуда прямая дорога на Кур. Лучше уж выстрели лишний раз, а то и два, но заставь их свернуть, Ронни.
- Есть, босс, - ответил пилот.
Он сделал небольшой поворот, взяв курс на юго-восток, чтобы перехватить вражеское судно. Детекторы засекли чужой корабль как раз в тот момент, когда “молния” миновала пик Парадиз, одну из крупнейших вершин к юго-востоку от Андермата.
- Вот они, - заявил Рон.
На экране засветился след идущего впереди крупного разведывательного корабля пришельцев.
- Помешай ему, Рон. Не дай зайти в долину.
- “Стингрей”-один, - произнес пилот. - Прицел…
“С такого громадного расстояния?” - с сомнением подумала Жанель. И все-таки, решила она, если Рон и промахнется - а в подобных условиях ракета наверняка пройдет не только мимо цели, но и довольно далеко от нее, - разведчик, стараясь уклониться от выстрела, наверняка вынужден будет свернуть. “Ладно, - сказала она себе, - за эту часть охоты отвечает Рон, так что ему решать, когда именно нажать на спуск”.
