Морис Делез - Конан и Посланник Света
— Именно там растут грибы, из которых изготавливают так понравившееся тебе вино,— объяснила Деркэто.
Горг плавно взмахнул крыльями и поравнялся с вершинами самых высоких «деревьев». Конан увидел разветвленную сеть подвесных дорожек, опутавших паутиной заросшее мхом «небо» этого мира. И хоть растения стояли тут вверх корнями, в этом лесу ничего не стоило заблудиться.
* * *
Через несколько дней Конан вновь посетил оружейную Сета, но теперь выбрал не секиру, а тяжелую шипастую булаву, потому что теперь по опыту знал: чтобы победить столь необычного врага, нужно расколоть его тело, а для этого оружие должно быть и тяжелым, и заостренным.
Теперь, когда тот трагически завершившийся бой остался в прошлом, киммериец, восстанавливая в памяти его подробности, понял, что враг его на самом деле не так прост, каким казался вначале.
На эту мысль его навели три успешных выпада противника. При всей своей медлительности и неповоротливости именно в эти мгновения тот вдруг проявлял неожиданную прыть, и, надо сказать, всякий раз время для этого было выбрано необыкновенно удачно. Он серьезно ранил Конана и вновь становился неуклюжей громадой, к которой, правда, не подступиться, но которая и сама не в силах дотянуться до врага.
Только теперь киммериец понял, что рваный ритм движений, который так мешал ему в борьбе с тварью Незримого, ловко использовали создатели Посланца. Они сделали даже больше, спрятав это качество под внешней флегматичностью своего детища. Что ж, если так, то замысел Высоких вполне удался.
* * *
Время шло, Конан набирался сил. Он уже чувствовал себя так, словно и не было тяжелых увечий и долгого выздоровления, а потому даже не удивился, когда узнал, что Посланец снова пошел к Алтарю.
Это случилось ночью, но его не стали будить, памятуя о том, что путь к горам займет несколько дней. Так оно и случилось. Правда, киммериец подумал было, что монстр может выбрать другую дорогу, но опасения оказались напрасными. Едва выбравшись из помещения, где стоял саркофаг, Посланец направился уже знакомым путем, даже не подумав о том, чтобы идти в обход.
…Конан, сидя верхом на Торге, приближался к первому плато и вскоре увидел гору каменных обломков — первый из завалов, который не пригодился и на сей раз. Впрочем, ничего удивительного: все-таки путь был уже пройден, а ловушки, расставленные на нем, известны. Новых же Посланец мог особенно не опасаться: появись они, горбун без труда обнаружит их.
При мысли о добровольном помощнике своего врага киммериец невольно нахмурился. Горбун внушал ему едва ли не большие опасения, чем сам Посланец. Тот, хоть и обладал несокрушимой каменной плотью и огромной силой, все-таки был обычным противником. Смертельно опасным, правда, но его можно было убить. С горбуном же все обстояло иначе. Он оставался невидимым и обладал неизвестными возможностями.
Киммериец хорошо помнил первую встречу в Пурпурном Замке, когда Великий Змей легко обнаружил лазутчика и вышвырнул его прочь. Они с Деркэто так и не договорились, кто это был. Богиня считала, что это один из демонов-охранников с Серых Равнин, который решил, что ему дозволено слишком много. Отец Тьмы склонялся к другому мнению. Не раз уже приходилось его подданным сталкиваться с духами, подвластными Ксотли. Владыка Страха явно затевал что-то, но не торопился. Он копил силы и выжидал. Сет не сомневался в своей правоте, но Конан думал иначе. Он не любил колдовства и по-другому относился к странным видениям, посещавшим его до той памятной встречи. То, что после изгнания духа Сетом они пропали, не успокоило, а, наоборот, насторожило его.
Быть может, именно потому, что он не разбирался в магии, киммериец был уверен, что горбун не покинул его, а просто спрятался настолько хорошо, что земные боги не могли его обнаружить. Теперь, когда выяснилось, что он оказался прав, Конан никому не стал говорить об этом. Варвар не знал, что получится, если он вдруг заявит Великому Змею, что какой-то старикашка владеет силами, по сравнению с которыми его, Сета, магия сравнима с трюками балаганного фокусника. Он не без оснований подозревал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Впрочем, северянин мог верить во что угодно, но он по-прежнему понятия не имел, что способен выкинуть его второй противник. Лишь в одном он не усомнился ни на миг: пока Посланец не окажется поверженным, горбун не вмешается, а до этого еще нужно дожить.
Что-то подсказывало Конану, что старикашка имеет какой-то свой интерес во всем этом деле, и интерес немалый. На ту же мысль наводила его и внешность Посланца, в котором воплотились черты его самых опасных противников. Это опять-таки значило, что кто-то внимательно следил за его жизнью. Конан усмехнулся. Вряд ли кого-то из Высоких Богов мог настолько заинтересовать молодой варвар из заснеженной Киммерии, чтобы он на протяжении десятков лет лично наблюдал за ним, но вот горбун — это другое дело.
Так примерно думал киммериец, нагоняя невидимого пока Посланца, который успел неожиданно далеко уйти вперед. Горг мерно взмахивал крыльями, и каменная равнина стремительно уносилась назад. Наконец впереди замаячило темно пятно, и Конан, снова удивившись про себя, как быстро двигается его противник, подумал, что неплохо бы рассмотреть его поближе, чтобы знать, в каком виде он возродился.
Словно почувствовав желание своего седока, Горг полетел медленнее, давая варвару время приглядеться. Вот они почти поравнялись, и дракон завис над Посланцем. Конан сосредоточился на бегущем. Его тяжелая фигура раскачивалась, как будто он шел не по незыблемой тверди, а по палубе в сильную качку. Так он вел себя и раньше, но теперь эта особенность проявлялась гораздо сильнее. Киммериец понял: если прежде его противник раскачивался, чтобы вернее оценивать расстояние до окружающих предметов, то теперь делал это еще и потому, что удерживать равновесие ему удавалось с трудом.
Что ж, это хорошо. В глубине души Конан опасался, что горбун полностью избавит монстра от увечий, но прав был Сет. Такое оказалось горбуну не по силам, или… Или такая помощь нанесла бы слишком серьезный урон неуязвимости Посланца. Так или иначе, но все, что ослабляло его противника, было на руку ему самому.
* * *
Как и в прошлый раз, Конан устроился на ночлег у входа в пещеру. Он отослал Горга и принялся проверять оружие, от которого теперь зависело все. Выбранная им булава выглядела изящнее тяжеловесного молота. Сравнительно небольшой, с голову годовалого ребенка, стальной шар, утыканный стальными же шипами с мизинец, покоился на длинном, отлично закаленном стержне в два с половиной локтя длиной с удобной двуручной рукоятью, оплетенной ремнями из буйволовой кожи, и крепкой петлей на ее конце.
