Тимур Рымжанов - Игры чудовищ
Скрадж размахивал своими лапами и, не переставая, шипел, клацая челюстью. Не стоило позволять ему зарядить свои батареи в гостинице. Уродливые когти колотили по каменной плите, под которой сидел перепуганный насмерть мальчишка лет восьми. Его глаза широко раскрылись от испуга, а губы дрожали. Пацан выронил из рук свое оружие и теперь как только мог глубже вжался в расщелину.
Первой отреагировала Ира. Она, как кошка, подскочила к Скраджу и приставила к его горлу свой клинок.
— Башку тебе сейчас оттяпать или сначала помучить?!
— Вор! — шипел Скрадж, надрывая свои внутренности.
— Это ребенок!
— Он украл фляжку с водой!
— Пошел вон! Дурак!
Вместо разговоров я просто оттащил Стаха на безопасное расстояние. Заслонив собой, проход в расщелину между камней, я нагнулся к мальчишке:
— Эй, не бойся. Мы тебя не тронем, и этот крокодил тоже, он с нами. Выходи.
Запуганный взгляд мальчишки скользил то по мне, то по Ире и время от времени останавливался на оброненном мече, который лежал довольно далеко.
— Я у вас украл воду.
— Вся проблема в том, приятель, что во фляжке, которую ты стащил, нет воды. Так что не воду ты украл, а вино…
— Ага! — возмутилась Ира. — Когда я тебя посылала набрать воды, ты налил вино?!
Я даже не повернулся, боялся потерять мальчишку из виду, с его габаритами он легко мог юркнуть еще в одну щель справа.
— Фляжка с водой висит у меня на поясе. В сумке были только виски. Эй, приятель, — обратился я к пацану, — давай меняться. Просто поменяем фляжки и все, коль тебе так сильно нужна вода.
Мальчишка только замотал головой. Пролезть к нему в укрытие я бы смог, вот только мешали щитки доспехов. Но я надеялся, что удастся выманить его без применения силы. Ира ничего не ответила, отошла немного в сторону и вложила меч обратно в ножны. Скрадж обиженно притих и отошел подальше. Ира быстро выхватила свой лук и вложила стрелу. Глаза, прищуренные от яркого солнечного света, внимательно оглядывали окрестность.
— В чем дело? — спросил я, невольно напрягаясь. — Что происходит?
— Мальчишке на вид лет восемь-девять, а в Игру можно только с четырнадцати. Значит, рядом есть еще кто-то. Это ловушка. Оставь его.
Я не был уверен, что это действительно ловушка, но первое впечатление было именно такое. Демонстративно сняв перевязь с ножнами, я сел на песок, поближе к расщелине, в которой спрятался испуганный пацан. Для команды, устроившей ловушку, он слишком натурально изображал страх. Любой, кто бы ни наблюдал за нами, не мог не заметить жуткого монстра, который сопровождал нас и не проявлял агрессии, словно член команды. Неужели они способны бросить своего товарища на произвол судьбы? Наученные горьким опытом, мы теперь были готовы ко всему. Хотя в этом месте поведение людей странным образом преображалось и не всегда поддавалось логическому обоснованию.
— Расскажи мне, что случилось.
— Очень пить хочется. — Мальчишка быстро пришел в себя и теперь сидел под камнями, поджав ноги к груди. Доспехи на нем были паршивые. Из оружия только кинжал. Его меч лежал ближе ко мне.
— Только вино не пей, еще хуже будет. Возьми воду.
Я протянул ему фляжку, не стал ждать, когда он за ней потянется, просто положил на землю. Следом протянул его меч, чтобы тот не думал, будто мы выманиваем его безоружным.
— А можно я воды себе немного отолью?
— Забери все, если надо. У тебя проблема?
— У меня нет. А вот родители влипли.
— Ну, давай, рассказывай.
Ира немного успокоилась, ослабила натяжение тетивы, но стрелу убирать не спешила. Присела на корточки возле меня.
— Мы пришли сюда три дня назад. Долго бродили по подземелью. Заблудились и не могли найти выход. Папа и мама убили двух скорпионов, они охраняли пещеру с сокровищами. Хотели забрать весь сундук, но только тронули его, как из земли поднялась решетка. Мама с папой оказались в ловушке. Сокровища они вытащили и передали мне. Но вот сами выбраться не могут. Когда они уснули, я пошел искать выход. Нашел почти сразу. Но здесь нигде нет воды. Папа прочитал в книге и сказал, что эту решетку можно как-то открыть, я искал, но не нашел как.
Ира смотрела на меня очень внимательно, ее пальцы нервно теребили оперение стрелы. В ней чувствовалось напряжение. Она следила за тем, как я отреагирую на рассказ мальчишки. Я чувствовал это.
— Как тебя зовут? Меня Алексей, можно просто Леша. Мою спутницу зовут Ира, Скраджа зовут Стах, он не злой, просто прикидывается.
— Сережа, — сказал мальчишка, присосавшись к фляжке с водой.
— Вот и познакомились. Послушай, Серега, если ты перестанешь там прятаться и станешь немного доверчивей, то мы обещаем, что постараемся помочь. И тебе, и твоим родителям. Ведь так? — сказал я и взглянул на Иру. Она только одобрительно кивнула мне в ответ, а Сережке подтвердила мои слова.
— Леша прав, не бойся нас, выходи и скорей отведи нас к тому месту.
— Вы, правда, меня не убьете?
— Если бы мы хотели это сделать, то не стали бы останавливать нашего знакомого монстра. И ты бы не только получил красный сигнал браслета, но еще бы и остался заикой на всю жизнь.
— Он кукольный, я его не боюсь.
— Вот и правильно. Идти нам далеко?
— Я покажу, нет, не очень далеко.
Сережка вылезал медленно и с опаской.
В первую очередь его беспокоил Скрадж, притихший у камней напротив, маяча на их фоне черным пятном. Заплаканные Сережкины глаза чуточку припухли и покраснели. Костяшки пальцев были содраны в кровь. Половина лица в пыли, на лбу огромная царапина. Густые черные волосы были аккуратно подстрижены, ровные пряди висели прямо и ровно, вот только покрылись густым слоем пыли.
Ира подтянула мальчишку к себе, внимательно осмотрела с ног до головы и, взяв из его рук фляжку с водой, стала распечатывать аптечку. Пока она промывала и заклеивала пластырем царапины на Сережке, я вернулся к лошадям, снял наши сумки и привязал поводья к куску арматуры, торчащему из камня.
Повизгивая своими моторчиками, Скрадж подошел ко мне сзади:
— Я с вами не пойду. Сил не хватит, останусь здесь стеречь. Буду ждать два дня, если не вернетесь, съем лошадей и сам доберусь до Скраджхолла.
— Шутник ты, однако, ну ладно, оставайся. Снова таскать тебя на загривке ну совсем нет желания.
Мальчишка уже приобрел человеческий вид и стал похож на нормального ребенка. Не тот запуганный волчонок, который стащил у нас фляжку.
На лице появилась улыбка, глаза высохли. Мы собирались недолго. Сразу отправились в сумрачное и холодное подземелье, вход в которое находился совсем близко. Сережка некоторое время привыкал к темноте, которая там царила, нерешительно и осторожно шагнул в глубь коридора, уходящего вниз под углом. Дальше появились тусклые светильники, и пацан пошел уверенней и быстрей. Он без ошибок находил дорогу по меткам, которые оставлял на стене куском кирпича.
