Игорь Хорт - Катар
За шесть минут Артем преодолел восемьсот метров крутого подъёма и подбежал к вершине скалы. С ходу оценив местность, согнувшись пополам, а потом ползком, землянин добрался до корней кустарника. Снежный барс в это время, уже подполз к краю скалы с противоположной стороны ущелья и ждал когда горные бараны выйдут на удобную позицию для прыжка. Артем осторожно выдвинул ствол винтовки из кустарника, за которым скрывался и повернул его в сторону барса. Оставалось только выглянуть из-за камня, взглянуть в прицел, навести прицел на хищника и нажать курок. Сделать это надо было быстро.
Собравшись с духом, Артема буквально трясло от возбуждения, землянин успокоил свои мысли и плавным движением выглянул из-за камня, одновременно слегка поднимая винтовку с земли, прижимая ее к плечу и выцеливая снежного барса в оптический прицел. Сделано все это было буквально за долю секунды, но невероятным образом барс смог уловить движение охотника, и поднять взгляд в его сторону. Взгляд Артема через прицел и хищника встретились в тот момент, когда Артем нажал на курок.
— Бдых! — Пуля попала в глаз и пробила себе дорогу в мозг барса, но тот лишь мотнув головой, поднялся на лапы.
— Бдых! — Вторая пуля пробила грудину и ушла в тело в области сердца, но это не остановило зверя, он огромными прыжками помчался в сторону Артема.
— Бдых! Бдых! Бдых! — Артем встал из-за куста и выпустил подряд три пули в грудь мчащегося вверх уже по его скале снежному барсу. Подьем со стороны ущелья был крутым, но барс, словно не чувствуя пяти пуль и крутизны приближался с огромной скоростью.
— Бдых! — Артем выстрелил в открытую пасть барса, выдыхающего холодный морозный воздух горных вершин, и следом повторил. — Бдых!
Обе пули ушли в цель, но барса это не остановило, он уже был на расстоянии сотни метров и быстро приближался. В груди Артема пополз нехороший холодок.
— Бдых! — Еще одна пуля ушла в пасть, отчего голову барса слегка развернуло, подставив под прицел, второй, здоровый глаз хищника и Артем этим воспользовался. — Бдых!
— Клычк! — Все девять пуль в рожке были выпущены и Артем, поняв это, отстегнул магазин и воткнул запасной, но с простыми патронами.
— Мрррррррррряууууууууу! — Подняв взгляд от ружья и вздрогнув от злобного крика барса, Артем увидел, что тот завалился на склоне всего в полусотне метрах от землянина, но гребет лапами в его сторону. Похоже было, что зверь еще и сам не понял, что уже как минимум пять раз был убит, и пытался встать и добраться к Артему. Получалось это у него плохо, из пасти хлынула кровь, и еще через двадцать секунд он забился в судорогах.
Артем вытер пот со лба, проступивший у него от напряжения, и сел там, где стоял, приходя в себя. Его трясло как каштанку, крупной дрожью и только сейчас Артем почувствовал, что по его спине льет градом пот, а волосы на голове стоят дыбом.
— «Арт». — Достучался до Артема голос искина. — «Я установил маршрут подлета к тебе — буду через минуту. Прошу разрешение на маневр».
— «Разрешаю». — Артем, приходя в себя, попробовал встать на ноги, опираясь прикладом винтовки на землю. Тело приходило в себя и к подлету «Птахи», Артем смог забраться в кабину. — Давай к барсу.
— Принято. — «Птаха» пролетела полсотни метров за несколько минут и остановилась. — «Прибыли».
По телу барса еще шли мелкие судороги, но сомнений в том, что он отходит, не было. Артем выдвинул стрелу над голубоватым гигантом, рассек на задних лапах кожу и, вогнав крючья между костей лап, поднял их лебедкой на уровень груди. Шкуру с этого хищника нужно было снимать вместе с когтями лап, стараясь как можно меньше ее повредить и стягивая ее с тела, как чулок с женской ноги. Для Артема этот способ «чулка» был нов, и он провозился с барсом два с половиной часа, сдернув шкуру вместе с клыками, ушами и хвостом. Дальше работа пошла быстрее.
У барса, как и у всех животных, ценились желчный пузырь, половые железы и поджелудочная железа. Артем их изъял за семь минут. Следом пошла печень и почки, последние стоили вообще серьезные деньги из-за небольших желез, выделяющих какой-то фермент. Печень тоже стоила довольно дорого, и ее тоже надо было пропускать через экстрактор целиком. Закончив с ингредиентами, Артем разрубил тушу на куски и погрузил в холодильник, вес животного мясом тянул на тысячу восемьсот килограмм. Выбив клыки у барса, Артем еще раз оглядел останки. Больше брать было нечего и Артем, закончив с работой, снял спецкостюм для разделки и залез в кресло пилота.
— «Давай на «Регат-16». — Искин поднял в воздух «Птаху» и через полтора часа, выгрузив мясо и шкуру в холодильник базы, а ингредиенты, прогнав через экстрактор и подписав пакеты с сухим экстрактом и сложив их на склад, Артем чистил оружие и мыл глейдер, прикидывая в уме финансовые результаты охоты. Получалось неплохо. За мясо ему светило почти пятнадцать тысяч. Ингредиенты он собирался перемолоть и сделав из них брикеты, продать сам в Колониальном центре. В минимуме ему приходилось с них под сорок тысяч. Шкуру можно было продать сразу за сто семьдесят, а можно было выставить на «Имфосеть» на аукцион и скинуть дороже раза в два, а то и больше. Девять выстрелов из снайперского ружья и нервная дрожь в половину часа отходили Артему в минимуме в двести двадцать пять тысяч, а если постараться, то и выше.
Пообедав, Артем вернулся в каюту, но не успел он позаниматься и часа с пузырьком таблеток, гоняя его по кривым, траектория воздуха каюты, как пришло новое сообщение от искина.
— «Арт, в восьмидесяти семи километров от «Рекат-16», обнаружено место падения тяжелого глейдера с останками его экипажа. Глейдер опознан как тяжелый военный глейдер «Скирит».
— «Место?»
— «Северо-восточнее базы «Рекат-16», в ущелье. Обнаружен случайно. Из земли торчит задняя дюза двигателя. При ударе о скалу, глейдер упал в ущелье, его засыпало камнями и обломками скал». — Пред глазами возникла карта и место, отмеченное мигающей красной точкой».
— «Ладно. Слетаю. «Разведчик» пусть продолжает работу по графику.
— «Принято».
Месту падения глейдера Артем добрался только к пяти часам, потратив на полет около трех часов, огибая скалы и горные пики окружным путем. Военный глейдер лежал на дне длинного ущелья. Обследовав место падения, Артем пришел к выводу, что глейдер потеряв управление, ударился сначала о скалу над ущельем, потом его шмякнуло об отвесную южную стену, перевернуло и опять ударило об северную, а потом он воткнулся в землю и песочные массы дна ущелья и текущей по его дну реки. После этого его завалило кусками скал, обрыв которых вызвало падение машины.
