Алексей Глушановский - Надежда пустошей.
- Да. Наверно, не меньше... - на полном серьезе отозвалась Тайана. - Причем спасти единолично и так, чтобы об этом спасении стало достоверно известно всем населяющим этот мир жителям.
- Мда... Мы конечно в этом мире чужие, - вздохнул Шестаков. - Но подозреваю, что вам, местным, о великом герое по имени Морн так же ничего неизвестно.
- Неизвестно, - разом подтвердили Тая и Крион.
- Похоже, что этот старейшина вовсю наслаждается тяжелой стадией мании величия, - вздохнула Ольга. - А в связи с этим, у меня имеется вопрос, - а нужно ли нам идти в этот Кардель, и не лучше ли будет обойти его дальней дорогой?
- Не получится. Нам нужны проводники. Лезть в горы без проводника, не зная местность, - это полный идиотизм, близкий к самоубийству. Хочешь - не хочешь, а зайти в этот Кардель придется. - Мрачно ответил Шестаков, и тяжело вздохнув, еле слышно пробурчал себе под нос: - А у нас осталось так мало патронов...
- Я не думаю, что все так уж плохо, - осторожно заметила Тайана. - Да, по всей видимости, у пославшего тетридов старейшины не все хорошо с рассудком. К сожалению, это иногда случается с чистокровными людьми. Однако я абсолютно уверена, что никакой опасности в поселке нам не грозит. Что бы там с местным старейшиной не случилось, кем бы он себя ни представлял, никто из разумных все равно никогда не причинит вреда чистокровному человеку. Нас слишком мало! Так что я считаю, что мы можем вполне спокойно посетить этот форт.
- Значит, ты думаешь, что это безопасно? - Рау испытующе вгляделся в глаза девушки.
- Да. Я в этом уверена. - Твердо ответила Тайана.
- Ну что ж... Так тому и быть. - Согласился альфар, и тихо, так чтобы слышала только сидящая рядом с ним сестра, прошептал: - Оль, чуть задержись, - после чего в голос добавил: - Думаю на этом можно завершить совещание. Все равно новых данных в ближайшее время не предвидится. Предлагаю всем идти спать. Первым дежурю я. Затем - Ольга. Следующим, - кто-нибудь из ваших ребят - он кивнул в сторону Шестакова. - В общем, разберетесь. - Капитан 'Гаммы' изумленно взглянул на альфара. Распределением дежурств и вообще охраной лагеря, обычно занимался именно он, вместе с Крионом назначая часовых из своих бойцов. Девушки же в дежурные охранники вообще никогда не назначались. И столь резкое изменение обычного порядка здорово изумило Шестакова.
Рау ответил ему твердым, спокойным взглядом. Капитан некоторое время непонимающе смотрел на него, потом кивнул и, не возражая, сел на свое место.
- И в самом деле... Спать пора, а то утром все вялыми будем. Часовыми я займусь. - Произнес он, не делая впрочем, никакой попытки встать со своего места.
Когда все, кроме Ольги и Рау разошлись по своим спальным местам и затихли, он со все той же спокойной интонацией поинтересовался: - И к чему это? - вопросительно глядя на альфара.
Рау невозмутимо подбросил в костер тонкую веточку. - Думается мне, что подстраховаться нелишним будет... Кто его знает, что от этого 'великого героя' ожидать.
Шестаков согласно кивнул.
- Отлучиться мне надо. - Со все тем же непроницаемым видом произнес эльф, любуясь пляшущими в костре язычками огня. А Оля в это время за меня посторожит. - И когда на лице Шестакова появилось совсем уж непонимающее выражение, нехотя добавил: - Шел бы ты спать, капитан. Чего не знаешь, того не выдашь. Даже случайно. Даже в разговоре с ментальным магом. Моя раса неуязвима для ментальных заклинаний. В отличии от людей... и тетридов. И, прежде чем его собеседник успел задать вертящийся на языке вопрос, он продолжил: - Неуязвимость, - не означает нечувствительность. Когда рядом со мной находится кто-то, побывавший под продолжительным и мощным ментальным воздействием, я вполне способен это ощутить.
Несколько секунд спецназовец обдумывал слова альфара, после чего, коротко кивнул и, не произнося ни слова, направился к своему лежаку. Вскоре до сидящей у костра пары донеслось тихое похрапывание крепко спящего человека.
- А мне? Мне ты скажешь, что хочешь делать? - убедившись, что в лагере сейчас бодрствуют только они двое, спросила Ольга у своего названного брата.
- Нет. - Отрицательно качнул головой альфар. - Мне неизвестно, распространяются ли на тебя наша устойчивость к ментальной магии, или нет. Лучше не рисковать. Я хотел спросить о другом. Скажи, почему София так странно ведет себя при общении со мной?
- Ты еще не понял? - изумленно спросила Ольга. - Это же даже самому невнимательному человеку заметно, что она в тебя влюблена по уши! И только ты значит, ничего не подозревал?!!!
- Влюблена? - задумчиво произнес Рау. - Но... Это же невозможно. Снежные эльфы не могут скрещиваться с людьми! У нас не может быть отношений. - Из стоящей невдалеке 'девичьей палатки' донесся тихий вздох, который не дошел до ушей занятого своими мыслями альфара, но не прошел мимо Ольгиного внимания. - Да и потом я, возможно, ошибаюсь, но мне казалось, что у людей приняты несколько другие варианты ухаживания. Действия Софии совсем не похожи на ваши брачные обряды, скорее это нечто из ритуала дроу.
- Почему любовь между вами и людьми невозможна? - возмущенно поинтересовалась девушка. - Брезгуете что ли нами? Или презираете всех короткоживущих? - она сердито насупилась.
- Причем тут брезгливость? - в свою очередь возмутился Рау. - Если бы я брезговал, или презирал, разве бы объявил тебя своей сестрой? Причина - в чистой физиологии. Чересчур уж вы, люди, для нас горячие. И ничего больше!
- Горячие??? - Изумилась Ольга. - Ну, да... Фи, действительно, наверно та еще штучка... А что в этом плохого?
- Ты меня неправильно поняла. - Досадливо покачал головой Рау. - Я не про поведение, а про температуру. - Для иллюстрации он взял её за руку.
- Что ты чувствуешь?
- Тебя. Твою руку. Вечно у тебя ладони словно ледяные...- пожаловалась девушка и изумленно замолчала.
- Вот именно. Это нормальная температура моего тела. У нас слишком высокая разница температур. Наши ученые даже как-то составили шкалу. Самая высокая температура тела - у людей. Затем идут гномы, светлые эльфы, дроу, и под конец - мы, альфары. В годы мира даже проводились эксперименты. Альфары и дроу - подобные браки довольно часты. Альфары и светлые эльфы, - редкость, но было. Во мне, к примеру, есть одна четверть светлоэльфийской крови. Но люди и альфар... какой может быть между нами брак, если мое прикосновение для Фи чересчур холодно, а она почти обжигает меня? Вот если бы она была дроу, или хотя бы светлой эльфийкой... - Печально вздохнул Рау.
Из палатки донесся синхронный вздох, который опять прошел мимо ушей снежного эльфа.
- Так значит, она тебе все же симпатична? - словно невзначай поинтересовалась Ольга.
