Елена Звездная - Академия Магии
Но когда мы вышли на небольшую поляну среди мрачного сумрачного леса и обнаружили пир четырех умертвий над одним незадачливым охотником, я не выдержала:
— Все! — заорала в процессе добивания стражем несчастных непообедавших. — Я так больше не могу!
— А? — отозвался дроу, откидывая ногой труп зомби, и склоняясь над жертвой. — Странно…
У меня истерика прекратилась и обойдя подергивающихся пробужденных мертвецов, тоже склонилась над недоеденным. Сначала меня замутило, но после:
— Это тролль!
— Причем наемник, — замети Юрао.
Тяжелая серьга в рваном ухе подтверждала его предположение. И все бы ничего, но:
— С каких пор тролль наемник бродит по лесу без боевых доспехов? — задумчиво проговорил дроу. — И с каких пор подобные типы позволяют себя сожрать?
В следующее мгновение страж вскинул руку и в неосторожное умертвие, ползшее к нам из кустов, полетел ярко-синий огненный шар… зомби сгорел вместе с кустом, а Юрао, начал осторожный осмотр трупа. Но едва он повернул голову тролля, как из разодранного горла потекла красная жидкость… я стремительно отошла, отвернулась и начала дышать чаще, надеясь, что из меня сейчас ничего не потечет. И тут дроу сказал:
— Нет, это не его кровь, это его ужин…
Меня вырвало.
Пока я на четвереньках корчилась на пожухлой почерневшей листве, дроу меланхолично спалил еще троих умертвий, видно привлеченных звуками, после подошел, помог подняться и протянув платок, заметил:
— Похоже ты и тролль за ужином винцом угощались. Судя по запаху и цвету, вы оба приобщились к одному сорту вина. Ты вчера какое пила?
«У меня есть превосходное эльфийское» — вспомнила я слова лорда директора, и в голове что-то щелкнуло:
— Это эльфийское вино, — старательно вытерев рот, я продолжила мысль. — Это очень дорогое эльфийское вино, а такое в Ардаме есть в двух местах — лавка уважаемого гнома Гроваса и самая дорогая ресторация столицы «Золотой феникс!».
Про закрома лорда Тьера я умолчала, ибо в его невиновности была абсолютно уверена.
— Ого, — Юрао уважительно кивнул, — неплохо, но откуда такие сведения.
— Офицер, я подавальщицей четыре года проработала, кому как не мне знать что, где и какого качества подают клиентам в Ардаме.
— Да ты бесценный клад, напарник, — хохотнул дроу, — теперь буду знать, к кому обращаться при выборе места трапезы. А теперь серьезно — хозяина Золотого феникса я допрошу, а гном своих клиентов не сдаст.
— Стражам нет, — я улыбнулась, — а мне, как старой знакомой и работнице мастера Бурдуса, все расскажет.
Выбраться из леса было настоящим счастьем, и я даже не скрывала своей радости, в итоге Юрао решил:
— Плохо, что ты вообще не способна за себя постоять, в леса и горы тебя брать нельзя.
— Ой нельзя, — согласилась довольная я, — давай ты в следующий раз без меня, а?
— Без тебя я бы там крутился еще два дня, выискивая след того, кто вчера ушел из замка вампирского клана, утащив нужный ему артефакт, а нас, заставив погнаться за артефактом клана. И ты понимаешь, в чем проблема — не появись вы, не определи наличие смертельного проклятия, мы упустили бы час времени, а этого хватило бы умертвию лекаря, чтобы уйти по зову прочь. Дальше, исчезновение лекаря мы обнаружили бы к вечеру, бросились бы на его поиски и поиск артефакта, и пошли бы по следу зверя, в то время как умертвие лекаря уже успело бы закопаться. И все, никаких следов преступления не было бы, понимаешь?
Я не совсем понимала, и тогда дроу пояснил:
— Кто-то, достаточно сильный чтобы бесстрашно слоняться по Сумрачным лесам, унес артефакт клана, нацепил его на умертвие медведя и погнал по зову к границам владений Темной империи. Пересеки оно границу и все, там мы бы его не достали, и решено было бы что лекарь с артефактом сбежал, о том что в преступлении повинен кто-то третий не возникло бы даже мысли. Кто-то очень удачно скрывает следы преступления. И с этим троллем так же не все чисто — его бросили в лесу, не наткнись мы на него сейчас, через пару часов его попросту обглодали бы!
— А так не обглодают? — переспросила я.
— Нет, я опечатал поляну, кинул зов старшему следователю, теперь труп отвезут к магам и исследуют. Потому что это странная смерть для тролля, Дэй. Найди я его в канаве в полном боевом облачении и с торчащим в спине клинком, я бы не удивился. Да и разбирательство не имело бы смысла — за своих тролли мстят сами, а тут… Его смерть хотели скрыть и от соплеменников, что ну совсем странно.
— Кто-то опасался мести троллей? — предположила я.
— Да, — Юрао направил ящера к городу. — Дело становится все интереснее.
Приземление на сей раз было намного мягче и спокойнее, видимо дроу больше не пытался меня запугивать. А потом, оставив ящера на постоялом дворе уважаемой Аббис, мы направились по центральной дороге к винному магазину мастера Гроваса.
Субботний день близился к завершению, по улицам сновали толпы предвкушающего ночное развлечение народа, но перед Юрасом все расступались, и я впервые шла, не опасаясь, что в меня кто-то врежется или заденет. Раньше такое происходило постоянно.
— Здесь можно сократить путь, — предложила я, указав на темный проулок.
— Риате, а как вышло, что приличная девушка в курсе о короткой дороге? И часто ты по подворотням шлялась? — язвительность у дроу в крови.
— Частенько, — не стала скрывать я, а потом почему-то тоже съязвила, — Ночные стражи слишком привыкли бродить по лесам, вот и выходит, что иной раз гораздо безопаснее свернуть в подворотню, чем пройти по главной дороге!
— Ого, — Юрао присвистнул, — надо же, Дэйка-подавальщица оказывается не так уж и безобидная.
Я пожала плечами, и вообще он первый начал.
— А вообще я леса люблю больше, — признался дроу, — ну и… подворотни все же не место для девушек, — с этими словами он свернул в эту самую подворотню, ну а я за ним.
Пройдя по темным проулкам, мы вышли на вторую крупную улицу Ардама, и через шагов двести достигли Винной лавки. Но едва мы подошли, я так и застыла разглядывая надпись, приписанную нервным почерком под самой вывеской «Бабам ходу нет!».
— Эээ… Риате, давно у гномов проблемы с женским полом? — поинтересовался дроу.
— Хотела бы и я знать, — пробормотала я, и смело направилась к дверям.
— Э, стой, там же написано!
Но я уже входила…чтобы остановится, едва распахнула их, потому что за дверью стоял здоровенный полуорк, и я ему была до пояса! И вот это вот чудище прорычало:
— Бабам ходу нет!
Я отступила на шаг, и невольно наступила на ногу Юрао. Дроу притворно взвыл, хотя наступила я не сильно, а потом я как заору:
