Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
— Орден Бриллиантовой Шестеренки. Высшая награда мира Дарколь со времен пришествия Механического бога, — озвучил его величество. — Полагаю, вам, как человеку, раскрывшему тайну происхождения данного загадочного персонажа, будет приятно получить именно этот орден.
Я невольно расплылась в улыбке и хрюкнула, настолько нелепо прозвучало название. Но, вообще, круто! Тоже хочу!
— Ну а вам, дорогая госпожа Золотова, как женщине — драгоценности… — посмотрел на меня Отис III.
Как драгоценности?! Моя улыбка сползла с лица. Не хочу драгоценности! А медаль? То есть орден? Я тоже хочу настоящую награду.
— Что-то не так? — понял мое разочарование монарх.
— Ваше величество, а можно мне тоже награду? — робко попросила я, покосившись на Аннушку и ожидая, что она меня одернет. Но фея молчала, только брови ее дрогнули и чуть приподнялись. — Я тоже очень хочу орден шестеренки. Ну или хотя бы ма-а-аленькую такую медальку…
— Вы не любите украшения? — удивился мужчина.
— Люблю, но… Это ведь просто украшения. А орден… — я возвела глаза к потолку, — это о-о-орден! Я бы его внукам потом показывала, они гордились бы бабушкой.
Магистр Кариборо тоже скорбно возвела очи горе. Но ей было не привыкать к моим закидонам, посему ее реакция более ничем не обозначилась.
— Хм, — чуть нахмурился король. — Видите ли, госпожа Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки вручается исключительно аристократам. Вы же недворянского сословия.
Тут я окончательно скуксилась, но промолчала. Возразить-то нечего.
— Я могу найти вам мужа из родовитых аристократов, если пожелаете. И тогда…
— Благодарю, ваше величество, но не стоит — вздохнула я. — Вряд ли я смогу сделать счастливым кого-то из ваших подданных. Простите меня, я не знала о том, кому можно вручать данный орден. Буду рада принять любое вознаграждение, которое вы сочтете подходящим.
Я расстроенно склонила голову и под столом ответила на дружеское рукопожатие Карела.
— Жду вас завтра утром, господа, леди, — завершил совещание монарх. — Вы получите благодарность из моих рук.
Уже в автомобиле, когда мы ехали обратно в особняк, Карел таки не выдержал:
— Кир, ну ты даешь! «Хотя бы ма-а-аленькую такую медальку», — спародировал он мою фразу, дернул меня за прядку волос и тепло улыбнулся.
— Так завидно же! — ничуть не обиделась я. — Тебе орден, а мне какие-то побрякушки. Обидно!
— Адептка, вы ужасны, — флегматично произнесла Аннушка, даже не глядя в мою сторону.
— Есть немного, — согласилась я с очевидным. Ну а чего спорить? Не подарок, так я и сама это знаю.
— Немного? — фея даже соизволила повернуть голову и посмотреть на меня.
Карел рассмеялся, а я только развела руками.
Утром следующего дня мы вновь встретились с его величеством Отисом III из рода Реко. На этот раз аудиенция проходила в его рабочем кабинете, и кроме нас присутствовал лишь его секретарь, который и проводил сюда.
Мы расшаркались, раскланялись, после чего король смерил меня пристальным взглядом.
— Госпожа Золотова, начнем с вас. Мне всегда было интересно, как работает интуиция у ведьм. Вот и проверим. Выбирайте! Что вы желаете получить от нас в награду? — повел он рукой, приглашая меня подойти к его столу. — Вот эту парюру или же нечто, содержимого чего вы не знаете?
Приблизившись, я посмотрела на лежащую на серебряном подносе открытую коробку для драгоценностей, в которой на черном бархате переливался невероятной красоты ювелирный гарнитур. На втором подносе располагались свернутый свиток и две закрытые коробочки: одна маленькая, в каких хранят кольца или сережки, вторая побольше.
— Ваше решение, госпожа Золотова? — с интересом спросил король. Видно было, что его забавляет ситуация, и он откровенно развлекается за мой счет.
— Очень красивая парюра, ваше величество. Бесподобная! Но я всегда любила сюрпризы. И просто умру от любопытства, если не узнаю, что написано в этой бумаге, — указала я на второй поднос. — Поэтому я выбираю вот это. Можно?
— Можно, — отчего-то развеселился король.
Взял свиток, развернул его, подписал и поставил печать на сургучном оттиске. Я же чуть глаза себе не сломала, пытаясь заглянуть и прочитать, что же там написано.
— Ну что же, маркиза Золотова, поздравляю! — протянул он мне вновь свернувшийся в трубочку лист бумаги. — Дарую вам титул с правом наследования вашими потомками любого пола. Но! Он не подкреплен землями, уж не обессудьте. Вы не моя подданная.
— Оу! — выдохнула я, округлив глаза, взяла бумагу, развернула и прочла, что сим за сверхважные услуги мне даруется титул маркизы и все такое… — В смысле, благодарю, ваше величество. Я польщена и…
Запоздало среагировав, я присела в низком придворном реверансе. Шляпку я закрепила с помощью специальных спиц, поэтому не боялась, что она свалится с меня. А что делать? Принято тут носить головные уборы. Но если мы с Аннушкой оставались даже во дворце в наших очаровательных, подходящих к платьям, шляпах с перьями, то Карелу приходилось свой цилиндр снимать и носить в руке.
— Вот тут кольцо с вашей личной печатью. Дайте руку, я надену его на вас, чтобы замкнуть магические потоки, — пододвинул монарх в мою сторону маленькую коробочку и открыл ее.
Я послушно протянула через стол левую руку и подставила мизинец, так как кольцо оказалось небольшим и изящным. Отис III нацепил мне персональный перстенек, подтверждающий мой титул, и продолжил:
— Ну а теперь, как аристократке, я могу вручить вам нашу высшую награду. За неоценимую помощь, оказанную Дарколи, дарую вам, маркиза Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки.
Его величество открыл вторую коробочку, демонстрируя мне содержимое. После чего встал, обогнул свой внушительный письменный стол и приколол мне орден на грудь. Я же с трудом удерживалась от того, чтобы не завизжать от восторга и не начать отплясывать дикие танцы прямо тут и прямо сейчас.
Орден! Настоящий орден! Не какая-то там медаль, хотя и это было бы здорово, а… Круто, короче! Да ни одни драгоценности в мире не заменят настоящий наградной знак.
— Я счастлива! — сияя как сто тысяч солнц, призналась я. — Благодарю вас, ваше величество.
— А парюра стоит дороже в денежном эквиваленте, — вкрадчиво шепнул король. — Причем намного. А у вас даже собственных земель нет, хотя и титул.
— Но это ведь о-о-орден! — выдохнула я тоже шепотом и погладила усыпанную бриллиантами, рубинами и сапфирами платиновую шестеренку на своей груди.
Что там эта странная ясновидящая гадалка Фур-Фур говорила? У туза брать свиток, а не подарки и странное предложение? А ведь туз — это судя по всему король Отис III из рода Реко. Он же мне сначала предложил замужество с кем-нибудь из его подданных, потом драгоценности в подарок, а я выбрала свиток. О как!
