Наталья Жильцова - Академия магического права. Брюнетка в защите
Переглянувшись с Ники, я взяла медальон, раздумывая, как вручить его подруге.
— Мы уже обменялись подарками, — неуверенно протянула Ники. — Будет странно сказать, что об этом мы забыли.
— Придумаем что-нибудь. Защита Лил действительно нужна, — решительно ответила я.
— Спасибо вам, — поблагодарил Сай.
— Ладно, мне пора, скоро родственники пожалуют, — заторопилась, поднимаясь, Ники.
Я тоже задерживаться не стала. Быстро доела и поспешила к себе, ждать прибытия отца. Едва успела, кстати: тот шагнул из портала, когда я подходила к двери.
Как и в детстве, разбежавшись, я радостно повисла у отца на шее, а он закружил меня, подбросив на мгновение вверх. Судя по хорошему настроению, о происшествии на вчерашнем бале родитель еще не знал.
— Как прошел бал? — поинтересовался отец, заходя в комнату.
— Неплохо, — кратко ответила я, надеясь избежать вопросов.
Однако не удалось.
— И кто стал королевой? Или ты опять монополизировала корону? — смеясь, уточнил он.
— Представь себе. — Я слегка прикусила губу, размышляя, как рассказать обо всем отцу.
— И кто же тебя выбрал?
— Понимаешь… этот выбор был скорее данью традиции, чем предпочтением конкретного молодого человека. Да и человек не так уж и молод. Точнее, не человек, — попыталась отшутиться я.
— В смысле? — чуть нахмурился родитель и спросил уже более настойчиво: — Кто тебя выбрал, Кара? Хватит ходить вокруг да около.
— Андре Травесси, — выдавила я, наблюдая, как лицо отца холодеет.
— Травесси выбрали королем? Но он же преподаватель.
— Оказалось, что правилами это не запрещено. — Я, стараясь выглядеть равнодушной, независимо пожала плечами. — А в него тут пол-академии влюблено, так что…
— Надеюсь, ты не в этой половине? — напряженно уточнил отец. — Мне и его матушки хватает со стенаниями о том, что я стою на пути истинной любви. Она звонила мне несколько дней назад и битый час осыпала упреками. Дескать, я жестокосердный тиран, который не дает соединиться двум любящим сердцам. Надеюсь, ты это мнение не разделяешь и не питаешь к Травесси нежных чувств? — Под конец в его голосе послышалась легкая угроза.
— Успокойся, я в число поклонниц не вхожу. Да и Андре, то есть господину Травесси, это не нужно, — фыркнув, ответила я, а мысленно отвесила себе подзатыльник. Это ж надо было Старшего следователя по имени назвать!
Однако, по счастью, отец не обратил на это внимания. Интересовало его другое:
— В таком случае, надеюсь, он не позволяет себе лишнего?
— Нет, что ты, — тут же заверила я. — Господин Травесси сначала сильно удивился, что его назначили королем. Но, зная, что я три года подряд была королевой, решил, что ни к чему нарушать традицию хотя бы в этом.
— Хорошо. Но если что, сообщишь мне незамедлительно, — предупредил папа.
— Непременно! — с облегчением выдохнув, ответила я и тут же затормошила его в нетерпении: — Где мой подарок?
— Какой? — делано удивился отец. — Разве ты его заслужила?
— А разве нет? — искренне возмутилась я, чувствуя себя ребенком, которого вот-вот лишат сладкого.
— Ты не меняешься. «Дай» — было твоим первым словом. — Он покачал головой, после чего достал из кармана мантии небольшой футляр.
Я затаила дыхание, а едва застежки футляра щелкнули, восхищенно ахнула. На бархатистой подкладке лежал изысканный браслет из аландорского металла, украшенный россыпью вкрапленных в тонкую вязь Кровавых Слез.
И металл, и драгоценные камни были жутко дорогими!
Надев украшение на запястье, я почувствовала, как магический металл сжался, подстраиваясь под размер руки. После чего от души обняла отца и чмокнула в щеку.
— Спасибо!
— Надеюсь, ты не будешь его снимать, — улыбнулся он. — Тем более что браслет настроен на поддержку здоровья носителя.
— Не сниму, поверь. — Я с удовольствием покрутила рукой, любуясь обновкой.
— Совсем забыл, — вдруг спохватился родитель и исчез в вихре нонгата. Правда, вернулся уже через пару мгновений, держа в руках большую коробку, покрытую тонким слоем инея.
А я, как в детстве, захлопала в ладоши, зная, что под крышкой находится самое вкусное лакомство — ариока. Это мороженое изготовляли с добавлением сока плодов терпковатых снежных ягод, созревающих в начале зимы. Причем, несмотря ни на какие усилия магов, вырастить их в другое время не удавалось. Именно поэтому, ариокой можно было полакомиться только один раз в году.
— Это тоже тебе. Подруг не забудь угостить, — отец с улыбкой поставил коробку на стол.
— Спасибо, папа! Ты самый лучший!
— Стараюсь, — хмыкнул тот. — Кстати, нас с тобой пригласили в гости Тунгормы. Почему-то особенно Роберт настаивал.
Отец испытующе посмотрел мне в глаза.
«Вот же настойчивый тип! — выругалась я про себя. — Мало ему девиц, что ли?»
А вслух нейтрально сказала:
— Он недавно в академию заходил, навещал Наития. Вот мы и познакомились.
— Роберт Тунгорм — достойный мужчина. И, кажется, ты ему понравилась, — с видимым удовольствием констатировал отец.
— Вот только сводничать не надо, ладно? — решительно пресекла я попытку отца пристроить меня в надежные руки наследника Тунгормов.
— Я и не настаиваю, — тут же начал оправдываться отец. — Но в гости мы все-таки съездим.
Я мысленно застонала, понимая, что отцу мысль о Роберте понравилась. Вот только наши симпатии в данном вопросе расходились.
— Прости, детка. — Папа отвлек меня от размышлений. — Жаль нарушать традицию, но в этот раз у меня не получится сходить с тобой куда-нибудь отпраздновать Ледяные торжества.
Я слегка встревожилась. С самого детства мы всегда отмечали основные праздники вместе. И, кажется, это был первый раз на моей памяти, когда отец вдруг оказался занят. Впрочем, понимая, что причина наверняка серьезная, я кивнула и успокоила:
— Ничего страшного. Сегодня вечеринка, а потом я собиралась просто отдохнуть, так что не переживай. У тебя какие-то особые планы?
— Нет, не то чтобы планы. — В голосе отца неожиданно проскользнула легкая неуверенность. — Просто работы много.
Хм, странно. Но устраивать отцу допрос с пристрастием я не собиралась. Да тот и возможности не дал, неожиданно засобиравшись:
— Ладно, детка, мне пора. Скоро моя смена у Щита.
— Удачи, и… осторожнее, пожалуйста, — искренне пожелала я, чувствуя, что страх за отца теперь будет моим постоянным спутником.
— Не волнуйся, — улыбнулся он. — Там нет ничего опасного.
