Двергурим (СИ) - Ткачик Алекей
Окс двергур! Двергур хадад!
Давно минула Темная Эра, канули в лету глухие приземистые постройки дварфов с трехметровой толщины стенами, узкими прорезями-бойницами, сменившись на величественные здания с высокими потолками и ажурными окнами, шахтеров больше не сопровождали вооруженные отряды панцирников с огромными щитами, способными наглухо перегородить вход в шахту. Как напоминание о тех временах остались лишь неприступные Внешние Врата, дворцы-крепости королей, да статуи и изображения древних предков, что ценой своих жизней не дали народу двергур раствориться в веках.
Покои правителя Дуринфала находились на третьем этаже, как того требовала традиция. На первом были комнаты для прислуги, кухня и кладовые с холодильным шкафом, арсенал и казармы для размещения гарнизона. Второй этаж большей частью занимала огромная гостиная с камином, обеденный зал и многочисленные комнаты для гостей короля. На третьем этаже, кроме королевского чертога, была лишь просторная комната для личной гвардии владыки.
Король Гэрин, отослав Гардар Азтунур, отвел гостей в небольшой кабинет с круглым каменным столом и несколькими шкафами, забитых снизу доверху разнообразными пергаментными свитками и картами. Прислуга из четырех юных дварфиек, повинуясь короткому свисту короля, появилась, будто из ниоткуда, и расставила вокруг стола четыре, даже на вид, удобных кресла. Минуту спустя кабинет короля утонул во вкуснейших ароматах жареного мяса, тушеных грибов с овощами и свежего пива.
- Поешь с дороги, мой мальчик! – пригласил к столу король Гэрин, закрывая дверь. – И ты усаживайся, ёнгмар Дренг-ин-Дара! Да бери кружку, вот эту, побольше! Тут можно без церемоний.
- Ваше величество… - запротестовал было принц Альтар, доставая из-за пазухи дублета запечатанный королевской печатью пакет.
- Сперва поешьте! - твердо сказал король. – Я знаю, с чем ты пришел, Альтар. Но войну не следует обсуждать на голодный желудок. Дождемся Марога.
***
Еда была превосходна. Так вкусно и обильно Дагна не ел даже в вечер перед отъездом в Цитадель. Принц вкушал предложенные яства сдержанно, погруженный в свои мысли. Король Гэрин же болтал почти без умолку, рассказывая о всяких отвлеченных вещах, например о том, какие специи применялись для приготовления грибов и овощей, при какой температуре запекалось и жарилось мясо, и какие соусы он особенно любит. И не успели опустеть кружки даже по одному разу, как в дверь постучали.
Король отложил столовый нож и отер белоснежной салфеткой усы и бороду.
- Входи, генерал! И запри дверь, чтобы нас не побеспокоили!
Дверь отворилась, и могучий чернобородый дварф зашел внутрь, опуская тяжелый засов. Сняв ремень с двуручной секирой, он занял свободное кресло и прислонил оружие к столу.
- Положи себе еды и выпей, друг мой, - предложил король. – Разговор предстоит тяжелый.
Марог мрачно кивнул, сгребая к себе несколько тарелок и мисок, а затем, налив из кувшина кружку пива, обратился к Дагне.
- Нас не представили, двергурим. Мое имя ты слышал, но я не знаю твоего.
- Дагна Тяжелый Молот, славный генерал, к твоим услугам, - ответил дварф, учтивым кивком обозначая поклон.
- О нем поговорим позже, Марог. Мы ждали только тебя, - поднял ладонь король, а затем перевел взгляд на принца. – Теперь, когда все в сборе, и кружки наполнены, можно начинать, Альтар. Давай сюда свои бумаги.
Принц поднялся, протягивая запечатанный пакет Гэрину.
- Ваше величество, от лица королевства Исгард и…
- Проще, Альтар, и короче, - поморщился владыка Дуринфала, ломая печать. – И так понятно, корни гор, чьи интересы ты представляешь.
- Я пришел просить помощи, ваше величество. Исгард нуждается в вас.
- Нуждается, говоришь… - король Гэрин, быстро пробежав глазами по строчкам пергамента, передал его Марогу. – Я знаю, что нуждается, Альтар, и мое старое сердце болит за сыновей и дочерей Исгарда...
- Тогда почему вы отказаи в военной помощи, ваше величество? Разве наши государства не были добрыми друзьями многие века?
- Все намного сложнее, мой мальчик. Будь добр, сядь, не нависай.
- Так прошу, объясните мне! – принц превосходно контролировал свои эмоции, но чуть заметно зазвеневший голос выдавал его истинное волнение.
Король шумно и протяжно выдохнул, печально поглядев на юношу из-под нахмуренных бровей.
- Ты знаешь, как устроена наша система власти, Альтар? Я король и владыка Дуринфала, мои привилегии огромны, но не безраздельны. Ты знаешь, что такое Совет Старейшин? Он был создан в незапамятные времена из глав всех крупнейших гильдий и артелей, чтобы принимать судьбоносные для королевства решения сообща, хорошенько взвесив все за и против, исключая узурпацию власти и возможность рехнувшегося самодержца идти против воли народа. Дуринфал в далеком прошлом пережил несколько бунтов. Страшных, кровавых, что унесли жизни многих двергур. С этим решено было покончить еще задолго до рождения моего прадеда.
- Я изучал устройство вашего общества, ваше величество, - мрачно сказал принц. – Вы хотите сказать, что Совет Старейшин принял решение не вступать в войну?
- Именно так, мой мальчик. Семеро из десяти отдали свой голос против того, чтобы наши хадар вышли в Дентстоун на помощь Исгарду.
- Я не понимаю, ваше величество, - нахмурился принц. - Наши народы в прошлом не раз сражались бок о бок, давая отпор общему врагу! Что же изменилось сейчас?
- Враг, Альтар. Изменился враг, - тяжело, падая огромными валунами, прозвучали слова короля. – Сейчас я расскажу тебе то, что должно остаться в этой комнате навсегда, но прежде дай слово, что так и будет, Альтар.
От напряжения у принца побелели костяшки лежащих на столешнице кулаков.
- Я даю вам свое слово, ваше величество, - твердо произнес он.
Владыка Дуринфала перевел взгляд на Дагну.
- Я даю слово, король Гэрин, - склонил голову он.
Старый дварф пожевал губами и кивнул, получив требуемые обещания.
- Около полугода назад к нашим Вратам прибыл посланник. Он не назвал своего имени, сказав называть его просто Вестник. Выступив перед Советом, он объявил, что прибыл с предупреждением о том, что Дуринфалу не следует вмешиваться в дела людей, чьи гарнизоны стоят в Каменных Зубах. Разумеется, я послал его в Бездну, а Совет поднял его слова на смех. Где это видано, чтобы дварфы отступали от своих клятв?
Дагна, услышав последнюю фразу, только горько усмехнулся про себя. Он-то как раз такие примеры знал преотлично.
- Тогда Вестник продолжил, сказав, что и торговля с людьми должна быть немедленно прекращена. Ни одного слитка стали, ни единого копья или меча не должно отныне выйти из наших плавилен и кузниц во внешний мир. И добавил, что, когда из Глотки Утрагзора выйдут истинные хозяева севера и принесут на земли Исгарда и других королевств материка новый порядок, двергур смогут стать его частью, а наша сталь пригодится для строительства будущего мира. Вестник сказал, что его господину прекрасно известно о мастерстве народа двергур, и наша работа, как и лояльность, будет оплачена более, чем щедро.
Король прервался, чтобы промочить горло парой глотков из тяжелой резной кружки.
- И был послан в Бездну во второй раз, а Совет просто взбеленился от такой дерзости, всерьез предлагая, а не стоит ли вспомнить об одной древней и практически забытой традиции Темной Эры, отправив Вестника восвояси в слегка не полном комплекте конечностей и органов зрения. Если ты думаешь, мой мальчик, что дружба с людьми для нас пустой звук, то ты сильно ошибаешься.
- Очевидно, ваше величество, Вестник все же сказал что-то такое, что изменило решение Совета Старейшин? – тихо произнес принц, глядя королю прямо в глаза.
- Да, Альтар, - повелитель Дуринфала не отвел печального взгляда и лишь тяжко вздохнул. – Он сказал, что преданность двергур своим союзникам похвальна, и он предвидел такой ответ, однако, оставить его без внимание он не имеет права. Сказав это, Вестник дунул в висящий на его поясе странный рог, звука от которого не было, но у меня и всего Совета тогда мгновенно заложило уши, а горы вздрогнули и застонали. Когда я снова смог слышать, Вестник сказал, но его господин не может позволить Дуринфалу помешать его планам, не хочет затяжной войны и не желает бессмысленных жертв, но новый порядок будет установлен любой ценой. А потому Совету следует хорошенько подумать, прежде, чем давать ответ в третий раз, ибо очередной отказ повлечет за собой гибель Дуринфала. А затем прозвучал сигнал тревоги, означавший обвал на глубинных ярусах. Пока, сказал Вестник, уничтожены лишь боковые штреки угольных шахт с двадцатого по двадцать четвертый ярус. И тут же стали поступать сообщения на горной азбуке, что в одно мгновение без малого двадцать километров оказались погребены под обвалами, Альтар. А теперь, добавил он напоследок, только от нас зависит, чем Дуринфал будет заполнен от самого низа до Внешних Ворот – золотом и зерном или щебнем вперемешку с трупами.
