Михаил Атаманов - Серый ворон
Чёрное кольцо с жадностью иссыхающего от жажды в пустыне путника поглощало всю поступающую в него энергию. Мне трудно было понять баланс расхода и прихода сил этого непонятного чёрного кольца, всё-таки я не была специалистом в предметной магии, но в любом случае смерть моего друга была отсрочена на какое-то время. Первая часть работы была сделана. Я смахнула рукой проступивший пот и обратилась к внимательно слушающим меня друзьям:
— Пока жизнь ещё теплится в теле Пузыря, нам нужно понять смысл фразы пророчества богини судьбы Фаэтты. Я уверена, что эти слова касаются именно нашего случая.
И я напомнила всем собравшимся эти сроки:
Пламя расплавит железо и выплавит снова. Сталь возродится на радость надёжным друзьям. Смерть. Жизнь. Смерть… Смерть. Сила. Жизнь…
Все мои друзья задумчиво молчали. Да, тут было над чем поломать голову. Тем удивительнее было, что первым заговорил минотавр:
— Это напоминает мне ритуал плавления души. Этот ритуал применяют сильные шаманы наших кланов для излечения безумия среди членов племени или очищения души грешника после тяжкого проступка. В одном-единственном месте на территории минотавров есть специальный храм. В том храме в священном круге посреди каменных истуканов есть алтарь, куда и кладут тело больного. Шаманы произносят слова молитв, сверкают молнии, и бывший безумец становится здоровым минотавром, в него как будто заново вселяется разум. При этом тело полностью исцеляется не только от душевных, но и от физических травм. Заживают раны, исчезают шрамы, слепые прозревают, а обвинённые в трусости становятся бесстрашными храбрецами. Вот только я никогда не слышал, чтобы такой ритуал проводили для человека…
— Я вспомнила! — сразу же после огромного гиганта заговорила Свелинна. — Есть действительно такое заклинание из высшей некромантии, называется оно именно «Плавление Души». Оно строжайше запрещено Инквизицией и применение его карается смертью, поскольку теоретически эта магия позволяет вернуть к жизни любое существо, если иметь при себе хотя бы маленький фрагмент тела, достаточно даже пепла. Но чем целее тело, тем меньше должно требоваться усилий для его воскрешения. Я могу сейчас посмотреть подробнее в фолианте по магии смерти у себя в сумке.
— Вы всерьёз собираетесь творить запрещённую ворожбу?! Одумайтесь, грешники! Я буду вынужден сообщить святым отцам из Инквизиции о ваших планах! — с ужасом воскликнул стоящий поблизости от нас лучник.
За своими переживаниями мы действительно совсем забыли, что вокруг нас находятся посторонние люди. Этот солдат точно слышал лишнее, а кто ещё мог слышать наши неосторожные переговоры? Наверное, вон те двое солдат у соседнего окна тоже слышали, уж слишком поспешно они отвели глаза в сторону, когда я посмотрела на них. Мы молча переглянулись с Серым Вороном, понимая друг друга без слов. Мой друг тихо кивнул мне, соглашаясь с неизбежностью кровопролития. Я тоже не сомневалась ни секунды, так как это всё это делалось ради Петьки.
Дальний лучник механически повернулся, поднял своё оружие и выстрелил в ближайшего к нам бойца, грозившегося разболтать всё инквизиторам. Стрела пробила кожаный доспех насквозь, заострённый окровавленный наконечник вышел из груди несчастного с фонтанчиком красных брызг. Растерянность на лице подстреленного сменилась болью, он рухнул на каменный пол. Через секунду на убийцу накинулся его сосед, двое бойцов сцепились, выронили оружие, упали и покатились по полу, душа друг друга. Вилль Омникафи быстро подошёл к дерущимся и… молча наблюдал, пока один из солдат не задушил второго, после чего резким ударом меча добил выжившего.
К месту кровавой бойни со всех сторон спешили встревоженные солдаты. Их остановил шевалье Омникафи и проговорил громко, чтобы все услышали:
— Этот солдат сошёл с ума и внезапно напал на своих сослуживцев, убив двоих человек! Мне ничего не оставалось, как остановить безумца, заколов его.
После чего шевалье подошёл к нашей группе и сказал тихо, но вполне отчётливо:
— Мне плевать, каким образом вы это сделаете. Мне плевать на Инквизицию и на все власти и законы. Я готов отдать всё, что у меня есть, даже свою бессмертную душу, если вы заодно воскресите мою сестру!
Вперёд вышел Серый Ворон и ответил рыцарю:
— Твоя душа нам без надобности, Вилль, но твой клинок нам действительно нужен. Я тебе уже говорил про пророчество, и сейчас настала пора выбирать.
— Если вы воскресите Власту, клянусь, я пойду с вами хоть на край света! — рыцарь прижал к сердцу сжатую в кулак руку в металлической перчатке.
* * *— Это очень трудно будет сделать, — голос Свелинны был сильно разочарованным, девочка тыкала пальцем в страницу толстого фолианта, подзывая меня.
Я подошла ближе и вчиталась в строки. Заклинание такой сложности я видела впервые и конечно растерялась. Затем обратила внимание на то место, на которое указывала пальцем моя подруга. Три стационарных мощных источника силы… Вот оно в чём дело, оказывается далеко не везде можно было сотворить это заклинание. Найти такое место крайне сложно, вот почему минотавр и говорил про один-единственный храм, где такое было возможно.
— Нам нужно создать треугольник силы, — постаралась я объяснить суть проблемы своим спутникам. — Можно использовать природный треугольник силы, но единственный поблизости находился в Академии Магии и сейчас совершенно недоступен. Либо можно создать искусственный, но тут другая сложность… У нас есть два источника силы, но нужно найти третий божественный артефакт.
— Эх, как плохо, что Арбель уехала из города. С её кольцом мы бы решили эту проблему… — проговорил Фириат задумчиво.
Все замолчали. Между тем в башню прибыло подкрепление, около сотни элитных солдат из внутреннего города пришли сменить нас. Вместе с ними прибыли и лекари, несколько священников в серых рясах бога Латандера принялись возиться с ранеными. Проходя мимо Петьки, один из старших лекарей остановился на мгновение, но безнадёжно махнул рукой и поспешил к следующему раненому. Возле пробитого навылет тремя стрелами Василия лекарь остановился чуть дольше, даже пробормотал какие-то заклинания, но тоже в итоге признал безнадёжность попыток лечения и перешёл к следующему раненому бойцу.
Вилль долго задумчиво смотрел за работой лекарей, после чего проговорил едва слышно:
— Я знаю, где в Холфорде точно имеется божественный артефакт. Но к нему не так-то просто будет добраться…
Он знает, как же. Да все мы это прекрасно знали. Священная корона бога Латандера, главная реликвия церкви Латандера в Храмовом квартале города. Находилась эта корона в главном зале под хрустальным колпаком, круглосуточно охраняемая церковной братией, так как именно с этого артефакта многочисленные священники бога Латандера черпали свои силы для лечения страждущих…
