Мария Ермакова - Зеркала
Толпа задвигалась и зашумела, но Адамант не давал ей опомниться.
— Боги доверили управление землей королевской семье. МОЕЙ семье. И страна наша была благополучна, пока мой старший брат занимал трон. В результате несчастья, случившегося десять лет назад, и памятного всем, мы потеряли…, - голос Адаманта не на шутку дрогнул, — и короля и законного наследника. Я не могу себе простить этого! Я любил их! — голос снова дрогнул, и Инвари решил, что герцог переигрывает, — И вот тогда Боги отвернулись от страны без короля…
Законы о регентстве создавались тогда, когда все были уверены, что линия престолонаследников никогда не пресечется. Боги рассудили по своему — они посылали мне испытание за испытанием, а я не понял их. Но я исправлю это! Я принял решение, и вы увидите, сколь благословенным окажется оно для Ильри! Это будет чудесным спасением для всех нас. Королевская власть — власть божественная, и я приму ее, ибо только тогда Боги перестанут посылать бедствия на наши головы. Ибо таково было их испытание — преодолеть все, и стать сильным монархом, достойным своего брата! Я — прямой наследник семьи своей. В моих жилах течет королевская кровь и, ради спасения своей страны, я нарушу законы, данные предками. Их духи, знаю, будут разгневаны, но гнев их падет на меня одного — отступника, а не на вас, мои соотечественники!
Адамант замолчал, тяжело дыша. Инвари видел, что тонкое полотно рубашки прилипло к его спине, и было насквозь мокрым.
Толпа, мгновение стоявшая бездвижно, дружно хлынула вперед. Кричали что-то белые как смерть Отцы города, священнослужители пали на колени, воздевая руки к безмолвным небесам. Где-то плакали, кто-то истерически хохотал, слова то ли одобрений, то ли проклятий слились в один неумолчный вопль. Толпа заметалась по площади цветастым безумным табором. Только черные рыцари недвижно стояли на своих местах и казались чудовищными скульптурами безумного мастера.
— Ты не можешь сделать этого, Адамант! — потеряв почтение и забыв страх, кричал Глава Городского совета, — Ты не можешь попрать законы, которые не ты устанавливал!
— Никем не доказана смерть наследника! — доносилось из толпы, — Или ты знаешь, кто его убил???
— Так, может, это он и был???
— Он не может стать королем, пока не пройдет двадцатилетний срок…
— Благословение Богов на его стороне — стране нужен сильный хозяин! Ведь по дорогам стало опасно ездить… — крикнул какой-то толстый торговец из толпы слева.
Адамант выхватил его взглядом и более не отпускал, пока тот, заметив это, не стал белее полотна.
— Ты — Ида? Торговец кожами? — грозно спросил герцог.
В задних рядах замолчали. Вытягивая головы, прислушивались к разговору.
Толстяк мелко затряс головой.
Герцог обвел сощуренными глазами толпу.
— Я не виновен в смерти Рэя! — внезапно закричал Адамант, и голос его перекрыл шум толпы, — Пусть Боги сожгут меня, если я говорю неправду! Небо! — Адамант запрокинул голову и потряс кулаками, — Истины я требую у тебя! Убей меня, если я виновен! Убей сейчас, чтобы люди увидели правду!
Толпа испуганно зашелестела и смолкла. Люди с опаской поглядывали то вверх, то на герцога.
Адамант выдержал паузу.
— Ну? Боги не хотят карать меня, следовательно, я невиновен! — профессорским тоном заметил он, — И посему больше не будем к этому возвращаться!
Он снова посмотрел на торговца.
— Все ли слышали, что сказал почтенный Ида? Нет? Повтори…
— Я сказал…, - заикаясь, пробормотал несчастный.
— Громче! — приказал герцог.
— Громче! — эхом донеслось из толпы.
— Я сказал, что по дорогам стало опасно ездить… — повысил голос торговец.
И был услышан.
— Это — правда! — донеслось оттуда, где была собрана купеческая гильдия и старшины цехов, — Мы терпим убытки…
— Границы с Хивой закрыты, там собираются войска…
— Не для нас ли???
Адамант терпеливо ждал, пока выкрики умолкнут.
— Я забочусь о благополучии страны! — заявил он, — И вести с границ для меня не новость. Я уже говорил — страна без сильной власти, королевской, прежде всего — лакомый кусок для стервятников! Именно поэтому я призвал тех замечательных воинов, что вы видите здесь. Хива зря надеется на нашу слабость! И рад сообщить вам, что сегодня ночью разбойники, засевшие в Чаще, были разбиты объединенными силами рыцарей и моей гвардии. Дороги свободны. Но для вашего спокойствия с каждым торговым обозом будет отправляться отряд. Никто больше не побеспокоит вас!
Инвари наблюдал за толпой. Купцы слегка повеселели — похоже, старая как мир идея 'нового порядка' пришлась им по душе. Да и какое дело им было до законов, принятых сотни лет назад, если убытки, и немалые, они терпели сейчас!
Толпа священнослужителей пребывала в растерянности. Дэльфов среди них не было. Так и не объяснив причину, они покинули Ильритану еще несколько лет назад. Служители Иибус — Светлой богини — в белоснежных мантиях, молча переглядывались, как показалось Инвари, с ужасом. Остальные оживленно обсуждали услышанное между собой. Вызов небу, брошенный Адамантом, не на шутку испугал их. Им ли не знать, как опасна такая простота в обращениях с Богами — но те не покарали безумца! Неисповедимы пути Богов! Если суждено Адаманту стать королем, он им станет.
Простецы были поражены, растерянны, испуганы… Вся палитра чувств отражалась на их лицах — это ведь именно у них темными ночами, когда тайно и навсегда исчезали люди с городских улиц, не было ни особенной защиты, ни могущественных покровителей… Они были безоружны перед армадой прекрасно вооруженных и защищенных рыцарей, один вид которых, казалось, внушал ужас… Да. Ужас — именно это чувство проступало у них на лицах явственнее всего.
***
Отцы города спешно совещались между собой. Наконец вперед вышел Крол — Глава Городского совета, или, как его еще называли, Магистр. Это был высокий и дородный мужчина в дорогом малиновом полукафтанье.
Он почтительно склонился перед герцогом — похоже, сумел перебороть себя после своего минутного порыва.
— Да простит меня Ваше Высочество! — заговорил он.
Толпа напряженно прислушивалась.
— Вполне возможно, что предложение Вашего Высочества и есть выход из создавшейся ситуации… Если признать, что ситуация эта столь безнадежна…
Адамант скрипнул зубами.
— Но идти против законов, данных нам предками, мы не можем. Вам стоит подождать еще столько же…, - при этих словах на скулах Адаманта заходили желваки, — … и если принц Рэй не вернется, мы с радостью провозгласим Вас помазанником Божиим. Думаю, что и другие славные города Ильри согласятся с нами. Что же касается положения на границе — объявите мобилизацию! Мы поможем средствами и силами — разве мы когда-нибудь стояли в стороне, если Родине угрожала опасность?
