Мария Суворкина - Грязное золото победы
«Значит, надо этого „кого-то“ изловить. Превратиться, так сказать, из добычи в охотника».
«Лучшая защита — это нападение?»
«Именно. Мой любимый прием, кстати».
«Кто б сомневался».
«Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший „хвост“. Думаю, это будет несложно».
Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока преследователь появится. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшем туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же дать стрекача, но и этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.
— Давай-ка поговорим, — миролюбиво предложил он.
«Меч, лучше всего развязывает язык молодежи угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир».
«А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия… И топай в харчевню».
«Там и увижу, монетки-то».
— Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?
— В харчевне Воителя можно, — буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. — Дешево достаточно и вкусно…
— В чьей харчевне?!
— Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал… Еще во времена Воителя…
— Ну и ну… — вздохнул Айран. — Ладно, веди. Я ведь не местный.
— Да уж знаю. — Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.
— Вот значит как… Ладно, поверю.
— Как же мне моя работа надоела, — вздохнул мальчишка. — Бегай и бегай целыми днями… Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…
— Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? — удивленно спросил его Айран.
— А то как же! Воитель — он же… такой…
«Крутой», — мелькнуло подходящее определение в мыслях.
— А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем — опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы такого пути.
— Это я здесь скорее кончусь, — мрачно буркнул он. — Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.
— А что же твой отец?
— Зарезали.
— Извини, я не знал.
Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.
— Ввы… Вы кто такой??? До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…
— Ты — человек. И уже это дает тебе право на получение извинения.
— Скажите, кто вы, — тихо спросил он. — Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, навру, что не нашел вас… Только скажите, кто вы такой!
— Скажу. Сейчас только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь…
— Это вряд ли. Разве что убьете, чтоб не мучился.
— Ну, это тоже вряд ли. Я подумаю, как можно помочь.
— Пришли, — мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом — копией настоящего Меча, свидетельствовала о том, что они пришли.
— Ну, я пошел… — вздохнул мальчик.
— Куда это пошел? — удивился Айран. — Айда есть. Голоден, поди, как волк.
— Кто?
— Волк. Зверь такой…
— Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел…
— Так идем.
Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга — настолько все выглядело старым.
«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, — заметил Меч. — А вот стиль не исказили, как в старые добрые времена».
«Смотри, ностальгия замучает».
Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.
«Меч, поймал картинку?»
«Ага. Щас все будет, не волнуйся».
— Господин что-нибудь желает? — к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.
— Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш вкус, — улыбнулся он.
— Хорошо, господин. Я сейчас принесу, — и она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.
— Идем сюда, — Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. — А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать…
— Да что рассказывать… В любом случае, это только мои проблемы.
— А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше меня твоя история не уйдет.
— Если и уйдет — ничего особенного в ней нет, — вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…
Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.
— Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай, наворачивай. А потом мы поговорим…
Минут десять оба молчали, поглощенные едой.
— Уфф, — вздохнул мальчик. — Никогда так не наедался… Спасибо, господин.
— Ай, брось. Зови меня Айран.
— Я Аронг. Аронг Варри… — он помолчал несколько секунд, и подбодренный легкой улыбкой Айрана, начал рассказ. — Мне недавно пятнадцать исполнилось. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… — на его глазах на миг показались слезы. — А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявляется Нарен и говорит, что отец должен ему семь золотых. А поскольку он-то их уже никогда вернуть не сможет, платить ему должен я… Понятно, таких денег у нас никогда не было… Да я сильно сомневаюсь, что Нарен действительно давал их отцу… Да иди, докажи попробуй. Кто я, и кто Нарен. В общем, я стал фактически его рабом. По закону он меня прихватить не мог, я все-таки белый, да и рабство в Манитале не в большом почете. Но я стал его личным шпионом в городе. За кем мне только не приходилось следить! И за его друзьями-стражниками, и за женой, и за дочерью, и за сыном… Даже порой за приезжими, как вот за тобой. Так и живу уже два года… Он мне как бы платит за услуги, но эти гроши идут на погашение долга. Спасибо хоть, есть дает немного и старую одежду его сына.
— Понятно все… — Айран нахмурился. — Впрочем, нечто подобное я и представлял. А родственников у тебя нет?
— Нет никого. И не было никогда.
— Хм. А каким было твое задание относительно меня?
— Следить весь день, узнать имя, доложить…
— Вот и хорошо, — улыбнулся Айран. — Пойдем гулять, город мне покажешь. А к вечеру решим, что с тобой делать…
