Энди Алекс - Звёздная река
— Хорошо! Теперь идём в Обитель Грёз! Посмотришь на мир снаружи. Команда «Вход» в меню программы. Давай!
Снова вспышка. В этот раз не белая, а радужная. Причём, она не погасла. Всё вокруг, похоже, собралось мерцать и переливаться целую вечность. И орбитальный город, и планета, и солнце.
— Ох!.. Обалдеть!.. Ну и красотища!
Вселенная, казалось, была соткана из восхитительной ткани, сверкавшей миллионами ярких оттенков. Бескрайний океан с лучистым золотом солнца, перламутром, сапфирами, изумрудами и рубинами звёзд, с аметистовым островом орбитального города, малахитовым берегом планеты и лазурными волнами пространства, уходившими в бесконечность.
— Управление по-прежнему за тобой, — мягко произнёс Себастьян после долгой паузы, позволив Шелли рассмотреть изнанку мироздания, отображённую на дисплеях. — Попробуй подлететь к станции и вернуться в наше измерение. Команда «Выход».
Интерьер летающей тарелки, как ни странно, не изменился, разве что великолепие оттенков, вливаясь сквозь экраны, не могло не раскрасить серые стены и пол. И передвигался корабль так же легко и быстро, как раньше. Через пару секунд обзор заслонил проём ворот ангара, похожий на тёмный янтарный прямоугольник. Девушка замедлила полёт.
— Не бойся, я остаюсь на подстраховке! — успокоил эльф.
Выход из Обители Грёз не сопровождался никакими визуальными эффектами. Просто всё вокруг стало обычным.
— Ладно, посадку произведу сам…
Тарелка вплыла в ангар и опустилась на пол. Ворота закрылись. Шелли и Себастьян сняли тёмные очки, а затем и шлемы, опустив их себе на колени.
— Как самочувствие? — заботливо поинтересовался эльф.
— Крышу снесло напрочь! — заявила девушка.
— Значит, пора обедать! — с улыбкой кивнул Себастьян.
Снова двери шлюза, серо-синие коридоры, фонтан, эскалатор и кафе, где уже ожидала Мартина, вполголоса разговаривая с двумя эльфами.
— Как успехи? — спросила дриада с искренним интересом.
— Отлично! — бодро ответил Себастьян. — Через день продолжим тренировки.
— Королева Вероника занята, — сообщила Мартина. — Наш новый навигатор остаётся моей гостьей.
Дриада взяла Шелли под руку и отвела в зал с порталами. Они вошли в одну из светящихся сфер и очутились в нескольких шагах от дома Мартины.
— Идём мыть руки! — дриада открыла дверь веранды. — За обедом расскажешь, что да как.
3.Где-то неподалёку пели эльфы, невидимые среди садов. Мелодия гитарных струн лилась легко и плавно, как серебряный ручеёк. Простые слова отображались в сновидениях Шелли ясными, спокойными образами. Чистые голоса вели к таинственным озёрам и отражениям звёзд на синей воде, к утренним сумеркам, следом за большими белыми птицами в лазурном небе.
Мы — лепестки ночного шторма
И снег, летящий пеплом в руки;
Мы — странники вдали от дома,
В холодном мире тёмной вьюги.
Сквозь одиночество без края
Ведут судьбы дороги снова,
И мы в унылой мгле блуждаем,
И нет для нас пути иного.
Но эти капли водопада —
Не слёзы сбывшейся печали.
О прошлом сожалеть не надо,
Мы нашу боль не зря познали.
Оставь надежды без ответа,
Забудь былые ожиданья.
Из бурных вод в стране рассвета
Прольётся радуги сиянье.
Мы — лепестки ночного шторма
И снег, летящий пеплом в руки;
Мы — странники вдали от дома,
В холодном мире тёмной вьюги.
Но следом за пустынной тьмою,
Ты знаешь, будем мы однажды
Бежать весеннею рекою
В пески, измученные жаждой.
Музыка смолкла, оставив только шелест ветра за стеклянными стенами веранды. Белые лебеди исчезли, сказочные леса и долины растаяли, растворились в солнечных лучах.
— Я долго спала? — спросила Шелли, проводя ладонью по лицу. Она лежала на диване, укрытая клетчатым зелёным пледом.
— Ой, певцы тебя разбудили?! — подошла Мартина.
— Ничего страшного, — девушка отвела от лица волосы, — не дрыхнуть же днём.
— Тебе надо было отдохнуть после Обители Грёз. Нередко сил не остаётся даже у тех, кто привык… Ладно, подумаем, какую бы тебе одежду подобрать…
— У меня ведь совсем нет денег. Даже не знаю, какая у вас тут валюта…
— Нет никакой валюты! Торгуем только с другими мирами, расплачиваемся золотом. А друг другу ничего не продаём.
— Как это? — удивилась Шелли, просыпаясь окончательно. — А если что-то нужно?
— Идём на склад и берём! — дриада присела на диван, взяла со столика компьютер и положила его себе на колени.
— Неужели даром?
— Почему же, — Мартина открыла дисплей. — Каждый работает на общее благо, сколько может, и получает всё необходимое.
— А если кто-то разленится? Начнёт шиковать, ничего не давая взамен?
— Совесть замучит. Будет стыдно смотреть в глаза остальным.
— Ну ладно, — не унималась Шелли, — а вдруг среди ночи что-нибудь понадобится?
— Ничего не запирается, — объяснила дриада, запустив серое окошечко программы. — У нас нет ни воровства, ни грабежей. Вообще никаких преступлений. Можем полноценно жить и без них.
— Кажется, — произнесла Шелли, вставая, — до меня начинает доходить, чем эльфы и дриады отличаются от людей…
Компьютерная программа отобразила жёлтый конверт.
— Планы меняются, — лицо Мартины стало сосредоточенным. — Через полчаса будет сбор всех навигаторов у королевы Вероники.
— Полчаса? Время здесь измеряется так же, как у людей?
— Да, сутки длятся примерно столько же, — дриада быстро застучала по клавиатуре. — Сейчас разошлю всем уведомления, а потом тебя проведу. Не забудь свой медальон!..
Вскоре Мартина закрыла дисплей и поднялась. Они вышли на улицу и направились к дому королевы.
— Дверь распахнута, — Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад. — Это означает, что мы не помешаем, можно входить.
В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.
— Добрый день, Шелли! — повернулась королева к вошедшим девушкам. — Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!
— Очень приятно! — из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи. — Сейчас каждый навигатор на счету.
