Деннис Маккирнан - Самый темный день
В ту первую ночь наших совместных странствий я сказал, что, возможно, настанет день, когда я попрошу тебя написать историю Зимней войны.
Этот день, наконец, настал. И я обращаюсь к тебе с просьбой взяться за этот труд. А когда ты запишешь все, что помнишь сам, собери рассказы по всему Митгару и дополни ими свою историю.
Но обдумай все серьезно, прежде чем принимать мое предложение, потому что это должно будет стать делом всей твоей жизни, и возможно, тебе даже не удастся его завершить. Ведь у истории никогда не бывает конца.
Если ты все же согласишься, то я найду тебе в помощь лучших ученых и писцов. Но тебе, мой дорогой ваэрлинг, придется руководить всем этим делом, потому что никто лучше тебя не выполнит такое ответственное поручение.
Гален, сын Ауриона,
Верховный правитель Митгара
P. S. Лорелин носит под сердцем наше первое дитя.
Когда Меррили закончила чтение, в глазах обоих варорцев стояли слезы. После продолжительного молчания Такк произнес:
- Пожалуйста, моя дамми, напиши королю, что я с благодарностью принимаю его предложение.
Прошли годы, Рейвен выросла и стала взрослой девушкой. Ее волосы были черными, как эбеновое дерево, а глаза синими, как море. Ее детство и юность прошли среди ученых, и она сама помогала отцу в работе над историей Зимней войны.
Рейвен читала Такку вслух записи из его дневника, варорец старался припомнить каждое событие во всех подробностях, а писец записывал его рассказ. В конце концов, был закончен толстый том, который назывался "Дневник Таккерби Андербэнка, хроника Зимней войны".
Часто ученые отправлялись в поездки по Боски и за его пределы, чтобы поговорить с ветеранами войны. Такк тоже часто принимал участие в этих экспедициях, в Стоунхилл, лес Вейн, крепость Чаллерайн, Арденскую долину, Северный рудник и многие другие места. Меррили и Рейвен всегда сопровождали его, и повсюду они были самыми желанными гостями.
Во время одного из таких путешествий, когда они были проездом в Вестаделле, Рейвен повстречала Виллена Грейлока, молодого варорского ученого, и поняла, что влюбилась. Но прошло немало времени, прежде чем им довелось встретиться вновь, потому что Андербэнки направлялись к Красным холмам, чтобы повидать Бреггу и записать его рассказ о путешествии через темные залы Дриммендива.
Такк, Меррили и Рейвен проводили немало времени и в родной Лесной лощине, где в доме Такка собирались ученые и писцы, работавшие над историей Зимней войны. Порой кто-нибудь из ученых изумлялся тому, насколько близок был Модру к победе. И как-то Такк сказал по этому поводу вот что:
- Время и события подобны засеянному полю, каждый колосок рождает зерна возможностей, которые затем падают в землю. Некоторые засыхают, а другие пускают корни и прорастают в реальность, и затем сами приносят плоды.
Генерал Видрон говорил как-то, что длинная цепочка разных случайностей привела его в Бракенборо, где он сражался на стороне варорцев. И я знаю, что такая же длинная цепь событий привела меня на самый верх Железной Башни, в это капище Зла.
Подумайте, как мог бы измениться ход истории, если бы пустили корни другие зерна.
Виллен Грейлок приехал в Руд, чтобы помогать Такку, сердце Рейвен пело от счастья. Вскоре стало понятно, что и он влюблен в черноволосую красавицу, они проводили долгие часы, вместе любуясь на звезды, цветы, луну или просто наблюдали за обыкновенными муравьями.
Через некоторое время Виллен пришел к Такку просить руки его дочери, и помолвка состоялась. А в качестве свадебных подарков Такк преподнес молодоженам свой дневник, который он вел с самого начала войны, и первый экземпляр "Хроники Зимней войны". Когда Такк вручал эти ценные книги, он сказал:
- Эту "Хронику" следует назвать книгой Рейвен, потому что, если бы не моя дочь, она не была бы такой, какая есть.
После свадьбы Виллен и Рейвен Грейлок отправились в Вестаделл.
Шли годы и многие барды воспели подвиги героев Зимней войны; к сожалению, музыка и слова большинства этих баллад со временем забылись. Но в Боскиделле Патрел Рашлок, баккан, игравший на черной эльфийской арфе с серебряными струнами, записал две самые известные песни.
КРАСНАЯ СТРЕЛАПусть красная стрела покоится до срока,
Когда вернется Зло, сияя красотой,
И, сея смерть вокруг, проникнет сквозь ворота,
А солнца светлый диск закроется луной.
Кого разить стреле - то Зло из мрачной бездны,
Что поднялось наверх в обличье красоты?
Иль то, что управляет Башнею Железной,
Железной маской скрыв ужасные черты?
Меж этих зол стрелку не стоит делать выбор,
Мишень его стрелы - волшебный Миркенстон.
Он высвободит свет из этой черной глыбы
И уничтожит тьму - но сам ослепнет он.
В ледяных пустынях Грона,
Что на севере Митгара,
Обитает Злой Владыка,
Властелин Железной Башни.
В подчинении у Модру
Орки, валги, рюкки, хлоки.
Силой страха Злой Владыка
Держит их в повиновенье.
Весь Митгар Владыка мрака
Подчинить себе стремится.
Шлет он орды злых созданий
На восток, на юг и запад.
По лесам, горам, долинам
Дышит смертью снежный Ужас,
Мрак и холод Диммендарка
Накрывают Королевство.
В осажденном Чаллерайне
День и ночь пылает битва.
Крепость пала; отступая,
Смерть нашел король Митгара.
Гибель шествует по свету.
Но отважная четверка
Гален, Гилдор, Такк и Брегга
Добралась до Дриммендива.
По тоннелям и пещерам
Сумрачного царства гномов
Пробрались четыре друга
От Закатных Врат к Рассветным.
В подземельях Дриммендива
Смелым воинам Митгара
Удалось убить Гаргона
Древний Ужас Крагген-кора.
А меж тем не за горами
День, когда погибнет солнце.
Гилдор знает - это будет
День пришествия Гифона.
Эльфы, велленцы, варорцы
Все торопятся на север,
К ледяным пустыням Грона,
Где стоит твердыня Модру.
Начат штурм Железной Башни,
Чтобы Злу пресечь дорогу
И освободить из плена
Риамонскую принцессу.
Смелый маленький ваэрлинг
В одиночку проникает
В коридоры мрачной Башни
И вступает в схватку с Модру.
Солнце скрылось за луною,
Тьма простерлась над пустыней.
Нападающими взяты
Мост и главные ворота.
А меж тем Владыка мрака
На вершине Черной Башни
Шепчет страшные заклятья,
Предвкушая смерть принцессы.
Ее жертвенною кровью
Напитать задумал Модру
Черный камень Миркенстона,
Чтоб Гифон восстал из бездны.
Но отважный Такк стреляет
Древней красною стрелою
В темный контур Миркенстона,
Вызывая вспышку света.
Этим светом Зло из бездны
Вновь водворено обратно.
Этот свет испепеляет
Модру и его отродье.
Этой вспышкой был рассеян
Диммендарк непобедимый.
... И от этой вспышки света
Лучник зрения лишился.
Вновь Заклятие Адона
Обрело былую силу.
Снова солнце воссияло
Над просторами Митгара.
Эти баллады были очень популярны в Митгаре, их распевали и в королевских дворцах, и в тавернах. Многие менестрели исполняли их, но никто не превзошел в этом маленького арфиста из Боскиделла, в изумрудно-зеленых глазах которого во время пения всегда блестели слезы.
