Mesmer Mariarti - Катриэль
– «Ангелы не убивают. И люди не должны. Ангелы карают. Но люди не должны».
Три жестоких принца исчезли из мира, а ангел вернулся на небеса.
С тех пор, судьба человека зависит только от него самого.
Но зловонный дух, беззаветно любивший хозяина, продолжал поиски реликвий. Аштарот поклялся освободить своего создателя и дать то, что он желал больше всего – власть над миром. Много смертей приносил дух, блуждая по миру, и ни один человек не мог его уничтожить. Ибо зло сотворившее его несоизмеримо больше любого человеческого. Хозяин создал Аштарота из плоти и крови своей, сделав слугу непобедимым. В минуты радости он называл его любимым сыном и поощрял за верность. Именно за это и ненавидел Аштарота Черный граф. Всей душой завидовал мерзкому существу, искренне не понимая, что любовь его отца – всего лишь благодарностью за собачью верность. Но надо отдать должное трещинам в сердце Мракора. Именно это и помогло ему уничтожить Аштарота. Так все считали, до сегодняшнего дня.
К полудню, повозка добралась до ворот.
– Мы подъезжаем! – послышался грозный голос кентавра.
Нэльс и Горвин радостно оживились. Да и Катя с интересом отодвинула занавеску и посмотрела в окно: они неслись к огромным деревянным воротам, которые медленно закрывались. По ту сторону стоял густой туман. Кентавры прибавили ходу, и повозка успела проскочить, прежде чем раздался тяжелый стук, и ворота самостоятельно закрылись на несколько засовов.
– Успели, – взволнованно произнес фонарщик.
– А что было, если бы не успели? – напугалась Оля.
— Ничего страшного, – ответил Феарольф. – Дождались бы, когда они откроются вновь. Через семь дней. Или бы поехали через северный яр, там есть лазейка.
– Удивительное рядом, – подытожила Катя. – Неужели ни один обычный человек, ни разу не запалил этот ваш мир?
– Ну почему же! Это частенько происходит. Просто они умеют хранить тайну, а если нет, то им просто стирают это воспоминание. На этот случай, у нас есть забытин. К тому же большинство посвященных, живет в вашем простом мире. Пустота и Знание идут рука об руку.
Катя выдохнула и задумалась: мог ли кто–нибудь из ее знакомых знать о магии? Есть ли в ее окружении кто–нибудь «подозрительный»? На ум сразу пришли лишь два человека это учитель биологии Максим Леонидович и знакомый нам почтальон Иван Иванович. Причем последний был уличен в чем–то необычном. Тут Катя решила уточнить:
– А Иван Иваныч, он кто?
Горвин оживился. – В каком смысле?
– В самом прямом. Он ведь… – Катя попыталась подобрать подходящее определение. – Тоже сказочный? Он знал, что ты волшебник?
Старик поджал губу и переглянулся с Феарольфом. – Безусловно. Чтобы кто–то мог хранить твою тайну, в нее же нужно сначала посвятить. Не так ли?
– Это я у тебя спрашиваю. Потому что, когда я была у него в последний раз, он вел себя, мягко говоря, странно…
– Я бы даже сказала неадекватно, – добавила Ольга.
– Ну да, – согласился книгочей. – Такой спортсмен оказался, этот толстячок.
– Он всего лишь мой старый знакомый, – ответил волшебник. – Он почтальон.
– Простой почтальон? Или смотритель магической совиной почты? – усмехнулась девушка с красными волосами.
– Голубиной, – поправил Горвин.
– Ага! – воскликнула Катя. – Значит сказочный все–таки. Там в переулке, когда мы за ним бежали, значит воспользовался… – она уж было хотела сказать про волшебные мелки, но прозорливо промолчала, – какой–нибудь магической штучкой.
Волшебник был сильно удивлен.
– Вы бежали за Иванычем? Но зачем?
Молодежь переглянулась между собой и стыдливо опустила глаза; никто из них и сам не знал, зачем устроили погоню за милым пожилым толстяком.
– Нууу, – протянула Катя, ведь она до того момента с письмом доверяла доброму почтальону. Во многом он заменил ей родного дедушку, в отличие от которого, был всегда рядом. – Мне показалось, что он что–то скрывает.
– Кто, Иван? – засмеялся Горвин. – Ну, вы даете! Он побежал предупреждать Рольфа, что вы собираетесь на кладбище. И это накануне полнолуния. Спасибо ему нужно сказать, за то, что вас не утащили умертвеи.
– При встрече, обязательно скажем…
В город, в который так спешили наши герои, вела лишь одна дорога, через каменный мост. Массивное сооружение пролегало, через спокойную реку и тянулось на несколько километров.
Повозка выехала на мощеную дорогу и замедлила ход.
– Почему так медленно? – насторожился волшебник и отодвинул занавеску.
– Господин, – послышался голос черного кентавра.
Феарольф заинтересованно выглянул в окно. Шумная молодежь сделала тоже самое.
– Сколько народу! – удивилась Ольга.
Действительно, по дороге вместе с ними двигались десятки существ. Здесь были и благородные эльфы и ворчливые гномы, и могучие кентавры, и высокие покрытые шерстью люди, ведьмы и чародей; все они шли вперед и скорбно молчали.
– Почему так много? – прошептал Нэльс.
– Может король ни одному тебе рассказал про найденного хранителя? – предположил книгочей.
– Не говори ерунды, – послышался ответ.
Феарольф отодвинул шторку. – Думаю, это из–за поломки экспресса.
– А он что идет до самой белой башни?! – удивился Марк. – Я никогда не замечал.
Горвин усмехнулся. – А ты доезжал до конечной?
– Неет…
– А проездной какого у тебя цвета?
– Желтого.
Волшебник достал из внутреннего кармана блестящую картонку и повертел ею перед книгочеем. – А у нас белого. Поэтому и не доезжал.
Феарольф посмотрел выше: вереница сказочных существ во главе повозки запряженной двумя кентаврами подошла к огромному каменному мосту.
– Мы подъезжаем, – сказал Феарольф и задернул шторку. – Теперь действительно лучше помалкивать.
– Почему? – насторожилась Катя.
– Чтобы не разбудить айлур, – объяснил Нэльс.
– Айлур? Это ещё кто?
– Стражи Белой Башни, – ответил волшебник. – При переезде через мост, стоит вести себя очень тихо.
– Ну, хорошо, хорошо, – пробурчала Катя, деловито сложив руки на груди.
Быстро темнело. Повозка неспешно въехала на каменный мост.
– Не стучи копытами, – тихо проворчал Ромул, притормозив рыжего кентавра.
Фобос кивнул, волнительно оглядываясь по сторонам. – Я бы их снял как тапочки, если бы мог. Помнится, хорошенечко досталось моей родственнице от этих водяных сторожей. Я рассказывал историю, о том как моя троюродная кузина Феоксалия, как–то прогуливалась по этому мосту, а потом ее просто не нашли?
– Рассказывал, – ответил Ромул. – Воду твоя сестра просто мутила. Камни кидала, плевала да бранилась. Она у тебя не из самых воспитанных дам то была. Вот водица и разозлилась.
