Алсана Злолотце - Линия Между
Таисс! - взвыл маг, бросая на бывшую Хранимую умоляющий и одновременно ничего хорошего не обещающий взгляд. А безжалостная ведьма даже губу закусила, с интересом ожидая дальнейшего развития событий. Ее колотил загнанный глубоко внутрь смех - это было видно по тому, как вздрагивали плечи.
Что Таисс? Ничем не могу помочь! У меня норма - не больше одного спасенного за бал! А когда он закончится... Надеюсь, вы знаете, куда выходит мое окно.
***
Как именно находит эту ночь Велемир Северный Ветер, никто на том балу так и не узнал. Потому что за мгновение до того, как ар-принц успел ответить, двери распахнулись и в зал вошел еще один гость.
Увидев его, ар-принц с горечью подумал, что зря решил, будто Джако ошибся. Спугнул удачу.
Таисс обернулась и... Улыбка медленно сползла с лица вместе со всеми красками, оставляя только мертвенную бледность.
И не потому, что у вошедшего на плечах лежал черный с серой оторочкой плащ.
И не потому, что одежда у него была серее зимнего неба.
И не потому, что в правый зрачок его был изуродован руной "Inkro".
Просто глаза эти были серыми, как...
Таи? - он, конечно, не оставил реакцию девушки без внимания. - Ты знаешь этого серого? Встречала раньше?
Это Иор.
Что?!
Вместо дриады ответил сам вошедший.
- Я, конечно, прошу прощения у гостей королевского бала, - ледяной голос звучал в абсолютной тишине, и казалось, что каждое слово подхватывает эхо, - но долг требует моего присутствия здесь. Ваше Величество, можете не предоставлять мне приглашения, я здесь в качестве должностного лица.
Дэмианор ничего не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов. В Володае ненависть к серым скрывали куда меньше, чем в других странах, и малоитийцам о ней было известно. Инквизитору дали ясно понять: здесь его не боятся и вышвырнут вон при первой же возможности.
А ведьма не отрываясь смотрела в глаза того, кого все эти годы считала мертвым и пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.
Это сон. Да, точно! Это просто ночной кошмар, скоро он закончится, скоро все снова будет хорошо, а прошлое вернется в свою могилу на берегу реки Сошки...
- Что же ты такая бледная? - презрительный голос прорвался сквозь стенку медитации, которой дриада отгородилась от мира. Презрительный взгляд хлестнул не хуже пощечины.
- Тебе показалось, - жестко, чтобы скрыть дрожь. Жестко, чтобы серый сразу понял: она не в его власти.
- А мы уже на ты? - наигранное удивление. Таисс фыркнула.
- Я бы предпочла вообще никак. Но раз приходится... Уж я-то имею право называть тебя по имени.
- Надеюсь, мне не нужно объяснять причину моего визита?
- Почему же? Ты просто обязан продемонстрировать предписание, - лед. Сталь и лед. Море... Море... Вокруг море, спокойное, величавое... Вокруг сила, которая таит в себе угрозу не меньшую, чем Истинное Пламя... Только бы не сорваться!
- Не думаю, что Его Величество совершит подобную глупость, - Иор хотел демонстративно посмотреть на Дэмианора, находящегося в другом конце зала, но наткнулся на взгляд, красноречиво обещающий, что стоит инквизитору сказать без предписания еще хоть слово - и его вышвыриванием из дворца займется самолично Его ар-Высочество Велемир Свёль-Рег. Правильно истолковав намек, Иор достал из-под плаща скрученный в трубку пергаментный свиток, скрепленный печатью, повторяющей все ту же "Inkro". Маг протянул руку.
- Я передам ваше предписание Его Величеству.
- У вас есть такое право? - Жало постарался унизить тоном вопроса, но Велен даже бровью не повел.
- Прошу отдать свиток.
Иор насмешливо фыркнул и протянул пергамент ар-принцу. Тот холодно кивнул и чеканным шагом проследовал к отцу. Проводив его взглядом, серый переключился обратно на ведьму.
- У тебя, конечно же, множество вопросов. Возможно, если ты со мной потанцуешь, я отвечу тебе на несколько.
Он бросил свой плащ одному из подвернувшихся под руку слуг, от чего парень на мгновение потерял равновесие и поднос с кубками полетел на пол. А серый протянул руку дриаде.
Пальцы впились в бок, сжали ладонь до хруста, но ведьма даже не поморщилась. Слишком большая честь - демонстрировать инквизитору, что тебе больно. Тем более, если ты однажды этого самого инквизитора убила. Девушке казалось, что ее волосы и платье сейчас загорятся от взглядов, а сама она рухнет в обморок от напряжения. Спасение было лишь в том, чтобы не отводить глаз от руны, потому что сейчас вся сущность дриады была заполнена ненавистью к серым.
- Ты, как я погляжу, стала королевной, - вопреки обещанию Иор не отвечал на вопросы, а задавал их. Пока, хвала богам, только риторические. - Может, мне стоило потерпеть тогда?
- Мне, видимо, стоило лучше тебя убить. Не пожалеть времени и порезать тело на мелкие кусочки. Впрочем, такая падаль, как ты, все равно рано или поздно вместе сползется. Что тебе здесь нужно?
- Образно говоря, ты. Не рада встречи, дорогая?
- Я убила тебя, - после этих слов кисть Таисс хрустнула еще сильнее. Глаз не отводить, не отводить глаз! Не пытаться найти взглядом Велена! Терпеть!
- Как видишь, все-таки не совсем. Я достаточно жив и достаточно силен, чтобы на этот раз одержать победу.
- Да уж. Бегаешь собачонкой у этих выродков! - он мертв... М-Е-Р-Т-В!
- Я Жало!
- Ты псина. У тебя песьи глаза и воняет от тебя, как от вшивого кобеля! Это не скроешь ни под какими рунами, хоть ты весь ими покройся! - шаг, разворот, шаг, шаг... Как все-таки танец похож на бой... Только не сбиться с ритма, не споткнуться, не проявить слабость...
- О... Я буду столь великодушен, что спишу твое поведение на восторг от встречи.
- Я повторю тебе еще дюжину раз: Ты тварь, Иор, ты лживая тварь, возомнившая себя всесильной. И поверь мне, один раз я тебя убила, не побоюсь убить и во второй.
- Ты сгоришь на медленном огне!
- До этого я станцую на твоей могиле.
- Велемир, стой! - Арлес перегородил дорогу ар-принцу, который уже успел ознакомиться с предписанием и теперь весьма решительно направлялся к танцующей паре инквизитор-жертва.
- Я заберу ее, - Велен упрямо тряхнул головой.
- Вы уже танцевали, будет скандал...
- И что? Мне плевать.
- Стой ты! - вампир оглянулся на Таисс и снова повернулся к Его ар-Высочеству. - Таисс заберу я. Не спорь! Я ее сопровождающий, я имею право. Подожди нас у двери.
Маг смерил клыкастого недоверчивым взглядом, но потом кивнул.
- Договорились.
Арлес подождал, пока ар-принц скроется в толпе, и направился к ведьме. Малоитийцы могут сколько угодно исходить слюнями, могут сколько угодно запрещать вампирочью магию, но они никогда не осмелятся тронуть сына княжества Ромэн. Фигурально выражаясь, те им не по зубам.
