Ирина Ильина - Тайными тропами
— Да, я знаю, — откликнулась я, — он очень красив.
— А еще — умен и ловок, — добавила богиня.
Посейдон вернулся в залу:
— Ну что же, мои разведчики выяснили, что из трех небольших островов, куда я разрешил поселиться амфи, два имеют пещеры. Попасть в них можно только из океана. На третьем острове пещер нет. Туда-то вы и высадитесь. На большом острове пещеры заселили амфи-переселенцы, пещера на втором острове кажется необитаемой, но попасть туда не смогли ни рыбы, ни коньки. Вход в нее закрыт очень тонкой сетью.
— Это нам знакомо, — отметил Минкус, — именно в такую сеть они поймали дельфина.
— Да, да, я понял. Тритон будет около вас. Если с ним что-то случится, я от амфи и следа не оставлю. Но он сможет вам помочь. Там много рыб ведет наблюдение, а он вам передаст все, что станет известно.
— Ну что же, надо двигаться, — сказала я, — время не ждет.
— Может, Вера и Дриопа останутся у нас? — вмешалась Амфитрита.
— Дриопе, конечно, лучше остаться, а я должна идти, — возразила я.
Минкус меня поддержал:
— Дриопа, останься, неизвестно, что нас ждет на этих островах. Может, придется уходить путем нано.
У дверей уже ждали дельфины. Дриопа согласилась остаться: тропа нано давалась ей тяжело. Минкус, Гери и я сели на дельфинов и отправились в неизвестность. Маленькие, юркие амфи от нас не отставали. Тритон уплыл далеко вперед. На горизонте среди синего простора моря и неба появились три зеленых острова. Два были расположены близко друг к другу, а третий несколько в стороне. Мы плыли именно к нему. Высадились на берег в небольшой лагуне, скрытой от посторонних глаз невысокими лесистыми горами. Минкус сразу взял на себя руководство экспедицией:
— Амфи остаются здесь и стерегут вход в лагуну с моря и берега. Вы отвечаете за безопасность Тритона. Если он попадет в сети Йака, нам всем места будет мало. Слышали, что сказал Посейдон? Тритон и Вера остаетесь здесь. Мы с Гери найдем место, откуда можно осмотреть те два острова.
— Надо выяснить, охраняется ли вход в пещеру с сетью, — вмешалась я, — скорее всего, пленных он держит там.
— Этим заняты рыбы, — откликнулся Тритон, — я уже дал задание.
Минкус и Гери карабкаться по склонам вверх не стали, ушли тропой нано. Я же решила осмотреться. Вода в лагуне из-за большого количества водорослей и отражающегося в ней леса сверкала изумрудным блеском. Пологие горные склоны, казалось, наклонились попить воды. Вдоль берега цвели кувшинки, а по склонам были разбросаны полянки с цветами, напоминающими наши ромашки, но не только белые. Здесь были и розовые, и фиолетовые, и голубые цветы. Ожидая Гери и Минкуса, я набрала охапку цветов и сплела венок. Сначала хотела примерить, но оглянувшись, увидела выглядывающую из кустов юную нимфу.
— Иди сюда, — позвала я, — смотри, какой венок, хочешь, я тебе его подарю?
Осторожно ступая, оглядываясь по сторонам, нимфа вышла из своего укрытия. Она чего-то боялась, но пошла ко мне.
— Возьми, — я протянула венок.
Девушка присела рядом, взяла венок, надела его на голову и спросила:
— Вы кто? Вы не с этими — синими?
— Теми, что на острове? Нет, мы ищем моего друга — Сергея и двух амфи. Они тоже синие, но — хорошие.
— Разве синие бывают хорошими? — спросила нимфа.
— Бывают, и сейчас с нами трое синих человечков охраняют вход в лагуну. А что тебе сделали они?
— Они украли моих сестер. Нас было трое. Осталась я одна. А сестер они утащили под воду около вон того острова.
Она указала на маленький остров. Именно там находилась пещера с сеткой при входе.
— А ты не знаешь, зачем? Не знаешь, что они задумали?
— Я посылала туда и рыб, и корни растений. В пещеру не может попасть никто и ничто. Ни со стороны моря, ни через землю. Я даже к Гее пробовала обратиться, но она не смогла помочь.
— Всесильная Гея не помогла?
— Да, славная девочка Вера, даже я бессильна что-то сделать.
Рядом со мной появилась тень. Это был призрак старухи с развевающимися космами нечесаных волос, с немощным телом, закутанным в рубище. Она сидела, низко опустив голову, и перебирала пальцами сухую землю.
— Интересно, а насколько большая та пещера?
— О, она маленькая, это скорее подземный грот, а не пещера. Мы с сестрами часто туда заплывали в жаркие дни, — печально произнесла нимфа, — в нее ведет довольно большой вход, затем тоннель вверх и сама пещера — уютная и милая.
— А что из себя представляет вторая пещера? — продолжала расспрашивать я.
— Там все наоборот — довольно узкий вход, но просторная, с несколькими ответвлениями, пещера.
В этот момент появились Гери и Минкус:
— Вера, мы не смогли попасть внутрь! — в один голос воскликнули они.
— Я это уже поняла. Мало того, я придумала, как нам действовать! Пойдемте к тритону. Гея, ты же нам поможешь?
— Конечно, — откликнулась богиня, сразу помолодев на несколько лет.
— Думаю, и Посейдон не откажет в помощи, — добавила я, спускаясь к берегу.
Там я дала задание Тритону вызвать рыбу-пилу, объяснила нашим амфи, что они должны делать:
— Рыба-пила вырежет сеть, вы ее отнесете ко входу во вторую пещеру и перекроете его. Только как прикрепить сеть?
— Это просто, — вмешался Тритон, — ее удержат актинидии.
— Отлично! Пока амфи, рыба-пила и актинидии будут заниматься входом в пещеру, мы — Минкус, Гери и я, отправимся тропой нано внутрь этой пещеры. Действовать будем по обстоятельствам, нам поможет Гея, а ты, Тритон, позови отца. Он нам нужен будет, когда мы выйдем.
Пока я говорила, амфи и рыба — пила отправились выполнять мое поручение. Нано и я отправились в стан мятежных амфи. Мы еще не знали, что задумал Йак, но действовать надо было быстро: Сергей неизвестно в каком состоянии находился уже так долго в плену, и нимфы были там несколько дней!
Когда мы появились в пещере амфи, раздался дружный удивленный рев. Казалось, они никак не ожидали нас увидеть. Йак вышел вперед:
— Не ждал такой удачи! — воскликнул он, — Добыча сама идет к нам в руки!
— Я не знаю, кто из нас добыча, — ответила я, — но нам хотелось бы забрать друзей и вернуться домой!
— Знаешь, Вера, когда я не смог тебя поймать у вас на земле, я не очень расстроился: знал, что глупая девчонка прибежит спасать своего друга! Зря ты сделала это, Вера, сейчас мы накинем на тебя сеть и отправим к остальным! Чем больше вас здесь соберется, тем больше мы за вас получим у вашей дражайшей Мифионы!
Он взмахнул рукой, над нами появилась сеть, но она зависла и не падала вниз. Йак подпрыгнул, пытаясь ее опустить на наши головы, но случилось невероятное: сеть обернулась вокруг него. Это сделала Гея, она, невидимая никому, расхохоталась, подбрасывая вверх неудачливого узурпатора:
