Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых
"Маньяк", - подумала Джилл. На то, чтобы объяснить Воину, что на Майроне не делают таких артефактов, как Машины и что не каждый воин имеет коня, а не то чтобы коня с телегой, да еще и стальной, ушло довольно много времени. Оказалось, существо называется медвилом и единственной целью своей жизни видит уничтожение таких же воинов, как оно само, а также - подчинение приказам хозяев Убежищ- каких-то существ высшей касты, или вообще другой расы. В Убежищах и выращивают таких вот Воинов, чтобы потом вручить им Машину и выпустить в мир сражаться. Развлечение там такое, что ли? Иногда Машины забрасывает в другие миры (вот как сейчас). Мест, где такое может произойти в мире медвила несколько. Откуда они появились, он не знает, это ему не интересно. Он просто пытался догнать на своей машине другого медвила, а тот заехал в одно из этих мест и исчез. Воин последовал за ним, а дальше он ничего не помнит.
Кто делает Машины? Хозяева Убежищ, разумеется. Им нужны Воины на Машинах, потому что они сами не могут выйти на поверхность из Убежищ. Они умирают на поверхности. Только медвилы могут там жить. Хозяин Убежища приказывает что-нибудь привезти - медвил привозит. Приказывает что-нибудь найти и достать - медвил достанет. Приказывает кого-нибудь убить - медвил поедет и убьет. За это Хозяин убежища починит его машину, накормит, даст храгов и орден. Что такое храги? Медвил порылся в карманах и достал пару сушеных ящериц. Медвилы используют их вместо денег, когда общаются с Хозяевами Убежищ. Друг с другом медвилы не общаются. Принцип "воин воина есть убить" действует постоянно. То, что он разговаривает сейчас с Джилл, носящей знак воина - настоящее чудо. Нормальные воины так не поступают, это граничит чуть ли не с бесчестием.
Но, конечно, не каждый Воин имеет в братьях хозяина Убежища.
- Придется ехать на твоей Машине, - сказала она, - Если хочешь храгов и орден.
Воин что-то хрюкнул и приглашающе махнул ей рукой. Изнывая от любопытства, Джилл следила за тем, как медвил заставляет зажечься стенку перед креслами, как его щупальце ловко забегало по камням с рунами, слегка вдавливая их в поверхность стола. В ответ на это на стене загорались все новые и новые надписи, Джилл не успевала их все прочитать.
- Пристегнись, - коротко бросил медвил.
- Что? - не поняла она.
Не отвечая, он перебросил ей ремень и показал, как правильно его прищелкнуть. Его собственный ремень был оборван. Недолго думая, Джилл начертала на нем руну восстановления и с удовольствием понаблюдала, как морда медвила вытягивается в гримасе удивления и уважения. На стене возникло изображение болота. Изображение, потому что Джилл не чувствовала в нем жизни. Словно картина, очень здорово нарисованная. Изображение медленно поплыло назад. Внизу захлюпало. Джилл с восторгом поняла, что Машина действительно движется. "Ну, держитесь, Тамика! - подумала она, - Лучемет, считай, у меня за поясом!"
- Куда? - спросил медвил, когда хлюпанье под днищем железного фургона прекратилось.
- В Санкар, - сказала она.
- Где? - медвил заставил стену показать карту.
Ни один из изображенных на карте островов не имел ничего общего с островами Майрона.
- Это неправильная карта, - заявила Джилл, - Не наш мир.
Воин непонимающе уставился на стену.
- Где? - все тем же тоном спросил он.
- Ну, не знаю, где он, твой мир, - Джилл порылась в сумке и достала свою карту с исправлениями Бьорна, - А наш - приблизительно такой. Вот, видишь, мы сейчас находимся вот здесь. А вот тут… Послушай, а не заехать ли нам в одно местечко по пути?… Там живет один воин…
- Воин? - мгновенно среагировал медвил, выхватывая у нее карту, - Воин воина есть убить! Где?
- Вот здесь. Называется Эшлет. А вот карта Эшлета.
- Убежище?
- Вроде того. Но нам не к хозяину убежища, нам к воину. Смотри, он живет вот здесь…
Медвил одобрительно хрюкнул, и Машина рванула. Для пущей наглядности медвил заставил стену показывать местность, по которой они ехали, и Джилл стоило больших усилий справиться с ужасом: таких скоростей на ее памяти не развивала ни одна лошадь. Машина подпрыгивала на пригорках и кочках, кувыркалась в воздухе и с грохотом приземлялась - складывалось впечатление, что эта железная колымага вот-вот развалится на части. Но она держалась. Медвил не особо выбирал дорогу: выехав из болота, Машина просто проломилась через лес, оставив за собой двухметровой ширины просеку поваленных и сломанных деревьев. Особо толстые веколвые деревья Машина расстреливала из мощного лучемета, судя по всему, установленного где-то на ее крыше. Артефактор, поработавший над этим фургоном был, безусловно, сумасшедшим, но великим мастером.
До Эшлета они добрались приблизительно за четверть часа. По прикидкам Джилл, ей понадобилось бы на это около суток, даже если идти быстрым шагом без привалов на обед. Такое чудище, как их Машина, не могло остаться незамеченным, и их, конечно же, встречали. Около тридцати воинов, сразу же погибших под огнем лучемета и стальными колесами Машины. Не взирая на препятствия, Воин со свирепым ревом торжества бросил свой фургон прямо на внешнюю городскую стену. Джилл даже не успела ему сказать, что в городе есть ворота, и что городские стены намного крепче лесных деревьев - на то они и городские стены.
Сталь и пламя встретились с несокрушимостью камня, раздался ужасающий грохот и мир растворился в яркой вспышке. Джилл невольно зажмурилась. Ремень кресла больно врезался в грудь.
Наступившая вслед за этим тишина не внушала оптимизма. Рядом зарычал медвил, и Джилл с облегчением открыла глаза: живы.
- Куда дальше? - невозмутимо спросил Воин.
- Не знаю, - все "окно" застилали клубы поднявшейся в воздух пыли, - А что это было?
- Машина взорвать стену ракетой. Как всегда, - ответил медвил, - Ты вылезти, посмотреть, куда дальше?
- Да, конечно! - сказала Джилл, поспешно отстегивая ремень и открывая входной люк, - Я мигом.
Снаружи все тонуло в дыму и пыли, но даже сквозь эту завесу была видна большая брешь в стене, пробитая Машиной и ее мощным оружием. На такое разрушение пришлось бы потратить приличное количество магической энергии, даже если пользоваться рунами. После таких экспериментов магу вроде Джилл придется отдыхать дня два. Древние маги, разумеется, даже не обратили бы на этот эпизод внимания. Подумаешь, им-то что, они материки двигали и мосты между ними воздвигали (мост между Аши-Гузулом и Ши-Харбалом до сих пор сохранился, никакие катаклизмы не берут). Что им какая-то стена? А где они, эти самые древние маги? После крушения Империи от них только сказки остались и памятники старины вроде Аши-Гузулского Моста. Или такие вот "памятки" как вечный туман над Харимом. Для Джилл же Машина медвила - артефакт из артефактов, а ее оружие - весьма действенное приспособление.
