Светлана Зимина - Жрец Лейлы
– Связано. Я сам никогда не видел, но мне рассказывали, что этот праздник проводится раз в три года. В Мигар съезжаются со всего континента лучшие танцоры Эмира, чтобы соревноваться в этом искусстве со своими коллегами. Причем танцем здесь считается не только привычный в твоем понимании танец красавиц.
Оборотень заинтересованно вскинул бровь.
– Сиган рассказывал, что участников делят на несколько категорий, в зависимости от стиля танца, и по каждой группе танца выделяют один день. Таким образом, праздник длится не один день, а несколько и участники могут приехать только на свой конкретный турнир.
– Хм, – отозвался Кэртис. – Неужели даже танцовщицы из кабаков могут соревноваться?
– Этому направлению посвящен отдельный турнир, – криво усмехнулся жрец. Все-таки Мигар – портовый город, как и многие города из Прибрежных королевств, и большинство его жителей связывают свою жизнь с морем. Девицы, танцующие в кабаках для матросов – что может быть ближе такому городу?
Темный рассмеялся:
– Все интереснее и интереснее, Лиани. А откуда твой Сиган столько знает о Мигаре? В особенности о празднике танца?
Странная почти пасмурная полуулыбка скользнула по губам юноши:
– Это его родной город. Только я сомневаюсь, что здесь любят об этом вспоминать.
– Вот как… – странный взгляд из-под полуопущенных ресниц и смена темы. – Какие еще турниры предусмотрены?
– Танец Восточной Империи, танец аристократии, танец бродяг, танец кабаков, свободный танец без границ, танец воина…
– Какой-какой? – Кэртис встрепенулся.
Лилиан вздохнул, он уже понял, что разговор затягивается. Поэтому скинул сапоги, неодобрительно бросив взгляд на все еще обутого спутника, и забрался с ногами на постель, оперевшись на подушки. И только устроившись поуютнее, ответил:
– Так и знал, что тебя заинтересует именно этот день и турнир. Мигарцы полагают, что каждый воин, достигнувший определенного уровня искусства в военном деле, уже фактически танцор. Таких они называют Танцоры со Смертью. Заслужить подобный титул желает каждый, кто хотя бы раз слышал о танцах в Мигаре. В этом турнире самое малое количество участников, их отбирает победитель предыдущего турнира. Кажется, там замешана какая-то магия, но я не уверен, Сиган не любил распространяться на эту тему. Несмотря ни на что, он все же патриот.
– Даже если Лейла прикажет ему стереть его родной город с лица Эмира? – почти вкрадчиво поинтересовался Кэртис.
Лилиан запнулся и странно посмотрел на оборотня.
– Трудно сказать, – наконец медленно проговорил он. – Лейла… я честно не знаю, что ответить тебе на это вопрос, Кэрт. Что бы ты делал, если бы Тьма отдала тебе такой приказ?
Оборотень пожал плечами и снова упал на спину, прикрыв глаза:
– Знаешь, когда Дэвид задал мне этот вопрос, я долго находился в замешательстве. Но и сейчас я отвечу тебе так же, как ответил тогда ему. Когда я получу такой приказ, тогда и посмотрим.
Жрец фыркнул:
– Тебе просто нравиться издеваться надо мной с моей религией, не так ли?
Тот улыбнулся одними уголками губ:
– С тобой я начал узнавать новые грани веры в богов или богам… Кто бы мог подумать, что "любимец бога" – это наименование не просто так… Но давай вернемся к празднику Танца и Танцорам со Смертью. Значит, ты не знаешь, как проходит отбор именно на этот турнир?
– Не знаю, – почти кротко отозвался Лилиан.
– А в чем выражается такой танец, Сиган тебе рассказывал? Воины сражаются друг с другом?
– Нет, – тихо отозвался жрец. – Они сражаются с самим собой, а окружающие видят настоящий танец воина с его оружием. Сиган говорил, что у настоящих Танцоров со Смертью слышно даже музыку, которая звучит из ниоткуда, потому что сама Смерть приходит станцевать с ними.
– Вот почему такое название, – задумчиво заметил оборотень. – Лиани…
– Да?
– А ты хотел бы станцевать со смертью?
Юноша тяжело вздохнул:
– Ты сегодня задаешь сложные вопросы, Кэрт.
– Такой уж день сегодня, – отозвался он и повторил. – Такой уж день. Так ты ответишь мне?
– Хотел бы, – ответ прозвучал почти неохотно. – Говорят, если заглянуть в глаза своей смерти, то можно понять, кто ты есть на самом деле.
– А ты не знаешь, кто ты?
– Я не всегда уверен, – ответ прозвучал так тихо, что если бы не острый слух оборотня, то он мог и не услышать его.
Темный закрыл глаза и слабо улыбнулся: все-таки его спутник, в сущности, такой мальчишка. Хотя и Верховный жрец одной из самых кровожадных богинь Эмира.
Они прибыли в этот город рано утром и едва смогли пробиться сквозь толпу на улицах, что будет твориться к полудню, сложно было даже представить, но им повезло на воротах. Стража, оглядев их арсенал, как-то довольно быстро пропустила обоих, почти не задерживая, быстро приняв пошлину. Кэртиса удивило только то, что их оружие на запечатали, разрешая свободное ношение. Однако в разных государствах и городах – разные порядки.
И все-таки оборотня насторожил цепкий взгляд одного из стражей, которым тот окинул Лилиана и его лук, который в отличие от Синего Пламени не был "живым" оружием и поэтому его невозможно было спрятать.
Что-то тревожило оборотня, но он никак не мог выудить из своего сознания, что именно. Разговор о танцах и турнирах немного отвлек, но когда Лиани замолчал, тревожное чувство снова вернулось. Странно, но его отголоски появились, когда они пересекли границу Прибрежных королевств, только они были настолько неявными, что Кэртис не обращал на них внимания. Да и история с Пирисом позволила предполагать, что его тревога касалась именно этого ублюдка. Однако, каждый раз, когда они въезжали в новый город, тревога усиливалась. И в Мигаре оборотень уже не мог игнорировать это чувство.
– Лиани…
Но ответом ему было тихое сопение. Жрец незаметно уснул, утомленный городской суетой и поиском гостиницы. Да и после Пириса он толком не отдыхал, словно стараясь уйти от города, где был казнен воин Роя, как можно дальше.
Темный сел на постели и только покачал головой, разглядывая красивое лицо своего спутника. Сейчас оно ничем не напоминало ни холодного, но изнеженного принца Лилиана, ни яростного жреца своей богини. На подушках дремал усталый юноша. Кэртис заметил, что у него наметились тени под глазами. И это была не только физическая усталость. Последние годы для него были полны событий и ни единой передышки, да и до этого – постоянная борьба за выживание.
– Ты прав, – тихий девичий голос застал темного врасплох. – Ему требуется отдых.
Богиня обнаружилась в ногах своего жреца. Она сидела, скрестив босые ноги, и печально разглядывала Лилиана.
