Алексей Пехов - Ветер полыни
— Мы с Га-нором прикинули и тоже решили податься на север.
— Хотите попасть за Катугские горы? Через Клык Грома?
— Да, — рыжий появился в дверях. — До него набаторцы еще не добрались. Ты не против, Серый, если мы к вам присоединимся?
Все, что они знали — наша цель где-то за равнинами Руде. Часть пути, и правда, можно было преодолеть вместе. Затем мы с Лаэн окажемся в долине, а им придется добираться до Лоска, а потом — до крепости, охраняющей западный перевал Катугских гор.
— Конечно, не против, — ничуть не покривив душой, ответил я. Они неплохие люди, к тому же северянин — отличный воин. Да и Лук, несмотря на вечную расхлябанность, когда прижмет, топор держит крепко. — Собирайте вещички.
— Уже.
— А как с лошадьми?
— Есть, за что спасибо Гису, — Лук без лишних церемоний налил себе вина. — Ваши лошадки тоже здесь. Что вы такого пообещали Башне? Еще неделю назад они жаждали вытащить из вас все кости, а теперь присылают лучших скакунов, лопни твоя жаба!
— Будь мы не знакомы, я бы сказал, что это не твое дело, — усмехнулся я.
— Правда? — обрадовался он. — А теперь? Когда мы лучшие друзья. Что ты ответишь?
Услышав о «лучших друзьях», я приподнял бровь и хмыкнул.
— То же самое и отвечу — это не твое дело.
Мой ответ отчего-то ужасно насмешил Га-нора. Лук обиделся и обратился к Лаэн:
— Ну, хоть ты меня понимаешь?
Она с улыбкой покачала головой:
— Тебя не учили не лезть в дела Башни? Ходящие этого не любят. Меньше знаешь, дольше живешь.
Он надулся еще больше. Махнул рукой:
— Ну, не хотите говорить и не надо. Чего мы ждем, если все собрались?
— Шена. Уже с нар, как он должен быть здесь.
— И этот поедет с нами?!
— Представь себе.
— Лопни твоя жаба, вся компания в сборе! Га-нор, слышал? Только Гиса не хватает. Может, и он с нами соберется?
— Не думаю, — немного помолчав, сказал сын Ирбиса. — У Алого свои дела. Но я считаю, что с ним стоит попрощаться.
— Без Шена мы все равно никуда не можем отправи… — я осекся.
Лаэн застыла у распахнутого окна и, прикусив нижнюю губу, вслушивалась в шелест дождя. На лбу моего солнца появились глубокие морщины.
— В чем дело?! — резко спросил я, и Лук уставился на меня удивленно.
— Не знаю… Что-то не так. Дождь…
— Что дождь? — Ее волнение передалось и мне.
— У него не такой запах, как обычно…
Га-нор мягко подошел к окну, встал рядом с ней и, словно зверь, втянул носом воздух:
— Я ничего не чувствую.
Лаэн раздраженно дернула плечом, попросив, чтобы ей не мешали. В комнате повисла напряженная звенящая тишина.
— Следует убираться отсюда! — Ласка отпрянула от окна. — Немедленно!
— Что?! — удивился Лук. — А как же Шен?!
— В Бездну Шена! Уходим! Быстро! Нэсс?
— Мы уходим! — Я доверял ее предчувствиям. Они ни разу не подводили. — Вы можете поступать, как угодно, ребята, а мы сваливаем!
Я схватил колчан, быстро проверил в нем стрелы, забросил за спину. Затем настал черед лука. Лаэн подхватила с лавки свой видавший виды вещевой мешок и начала рыскать по комнате в поисках арбалетных болтов.
— Да вы толком можете объяснить, что происходит, лопни твоя жаба?!
— Магия! От дождя воняет магией! — мое солнце повязала на голову черный платок, затянув узел на затылке, по обычаю моряков Золотой Марки. — Я готова. Так вы с нами или нет? Решайте быстрее!
— Га-нор? — Лук неуверенно посмотрел на товарища.
— Уезжаем. Только заскочим в комнаты за оружием. Встречаемся на конюшне. Дождитесь нас!
Бывший стражник Врат Шести Башен вспомнил о любимой жабе, присовокупив к ней пяток куда более сочных ругательств. А затем бросился следом за сыном Ирбиса, уже выскочившим из комнаты.
— Слушай! — внезапно вскрикнула Лаэн, и у меня по коже побежали мурашки.
В городе завыли собаки.
Глава 10
Когда я и Лаэн проезжали ворота Скалы, Ходящие проводили нас тяжелыми взглядами, но не остановили. Они знали, кто мы, и с радостью изжарили бы до углей, если бы не защита Матери и решение Совета. Но, даже несмотря на это, до самого последнего момента я не был уверен, что нас выпустят из Высокого города без сопровождения Шена. Обошлось.
Мерзкая погода играла нам на руку — людей в туннеле, соединяющем разные районы Альсгары, оказалось совсем немного. Основной поток — телеги с продовольствием и водой — шел вверх, а не вниз. Поскольку каменная спираль, прорубленная в скале, на большем участке дороги была разделена по направлениям движения, никто не лез под копыта наших лошадей, и мы достаточно споро продвигались к выходу.
Я молился лишь об одном — чтобы тревогу не подняли, пока мы здесь. Иначе Нижние ворота живо перекроют, и попадем в мышеловку. Поэтому мы спешили, как могли, едва сдерживаясь, чтобы не пустить лошадей в галоп.
Когда туннель расширился, я поравнялся с Га-нором и поехал с ним стремя в стремя.
— Нам нужны Альские ворота. Запахнет жареным, понесемся быстрее ветра. Если вы с Луком отстанете — следуйте по дороге Наместника до храма Мелота. Он белый, с конями на крыше, а за оградой небольшое старое кладбище. Перед ним — сразу налево и вниз по улице. Никуда не сворачивайте. Все время прямо. Если ничего не перепутаете, то окажетесь как раз у Альских ворот. Пройти через Голубиный город не сложно. В той части не так много построек. Уходите от реки, забирайте как можно севернее. Там начинаются леса. Вполне густые для того, чтобы сбить погоню, если она ненароком привяжется.
— Спасибо, — поблагодарил Га-нор, а затем неожиданно признался. — В городах мне не слишком уютно. Лук, ты слышал, что сказал Нэсс? Лук?!
— А? Что?
Северянин поднял очи горе.
— И почему я не удивлен? Хватит летать в облаках, разрази тебя Уг!
— Я не летаю в облаках! Я думаю! Собаки выли точно так же, как в прошлый раз. В Песьей Травке. Неужели Проклятые недалеко…
— Молчи! — резко бросила Лаэн, зло сверкнув на него глазами. — Молчи, глупец! Неровен нар — услышат Ходящие!
Лук прикусил язык.
Спираль коридора закончилась, мы выехали на прямой участок, и впереди показались распахнутые створки. Наш маленький отряд вырвался из подземелья под хлещущий дождь. Из-за не слишком приятной погоды Второй город, как и Высокий, был не многолюден. Мы, не сговариваясь, пустили лошадей рысью.
Сразу за воротами началась дорога Наместника. Достаточно широкая и прямая, чтобы не бояться налететь на преграду или стукнуться головой о вывеску. Но, несмотря на это, надо было глядеть в оба и, в конце концов, скрепя сердце, пришлось придержать коней. Улица на этом участке пути шла под уклон, камни мостовой были мокрые и скользкие. Если лошадь оступится — пиши пропало.
