Максим Паршиков - Сталь и Страх (СИ)
Для меня показалось забавным и иерархическая лестница в магии. Она (магия) делилась не только на школы, но и на уровни, круги, ступени. У каждой школы было до двадцати уровней, каждый уровень имел по три круга, в каждом круге было семь ступеней. Каждый маг был вынужден, двигался в достижении своего мастерства строго по этой иерархической лестнице.
Такая странная, на мой взгляд, иерархия, когда уровень, круг и ступень не являются показателями силы мага, а были только показателями его магических знаний и глубины ее познания. Бывали такие случаи, что маг второго уровня, второго круга, был сильнее и искуснее чем маг седьмого круга.
Размышляя подобным образом, наконец-то я и дошел до «гостиницы». Поднявшись в свою комнату, я вновь попытался с помощью книги построить узор заклинания «Истинного зрения». И только минут через пятнадцать, наконец, мои попытки увенчались успехом. Для закрепления достигнутого я поработал с этим заклинанием еще часа два, попеременно то, достигая успеха, так и терпя очередную неудачу. Я внимательно просмотрел всю книгу еще раз и выбрал для себя несколько наиболее простых и безопасных заклинаний. Я решил, что на первое время этого будет достаточно. Заклинание «отражение» отводило в сторону от мага негативное воздействие, направленное на него другим магом. Это могло быть порча, сглаз, мелкие и неопасные, но вредные заклятия.
— Оказывается, трудно быть магом, — подумал я про себя, промучившись безрезультатно еще часа полтора. Устав я бросил это занятие и спустился вниз поесть, а то я что-то проголодался. После еды мне захотелось пройтись по городским лавкам алхимиков. Для меня было очень интересно узнать на каком тут уровне алхимия, и кто может стать алхимиком. Как всегда наняв проводника, я отправился с ним к центру города на большую торговую площадь. От нее солнечными лучами отходили две улицы, ведущие к городским заставам на выходе из столицы. Площадь была окружена серыми каменными четырехэтажными зданиями, без каких либо архитектурных изысков. Изредка на окнах домов пестрели цветочные горшки или плети вечнозеленых растений. Первые этажи были заняты в большинстве случаев лавками алхимиков. Дойдя, до какой-то лавки я наугад вошел в нее и в дверях меня встретил эльф. Честно говоря, я не понял, молодой он или просто не слишком старый. Он был субтильного телосложения с длинной золотистой косой. Откуда мне было знать, сколько ему лет? Но вряд ли он был старым, уж очень живые и любопытные серые глаза обшарили меня, снизу доверху оценивая мои покупательские возможности. Сделав для себя какие-то соответствующие выводы, он спросил меня:
— Могу ли я быть вам чем-то полезен? Любовное зелье? Кольцо красоты, или может быть эликсир забвения, что бы вас ни смоги вспомнить? А может быть, вы хотите…
Он стремительно стал, перемещался по лавочке, и наперебой предлагая и показывая мне зелья, эликсиры, артефакты, созданные на основе алхимии…
— Подождите, не так быстро, — попросил я его, — я же уже забыл больше половины из того, что вы здесь мне показывали. Вы лучше скажите мне, что у вас есть для защиты от магии или просто для защиты моей шкуры.
— Вот посмотрите сюда, сударь. Видите в этом серебряном флаконе отличный эликсир, который имеет одно интересное свойство, ускорять вас почти в десятки раз. А вот посмотрите сюда на эту золотую коробочку — зелье силы, увеличивает вашу силу. А вот еще есть кольцо, которое создает непроницаемый щит, но, к сожалению, только на двадцать секунд раз в сутки. Он непроницаем как для оружия, так и для магии, с обеих его сторон. Вот еще интересное зелье, повышает вашу потенцию…
И вот тут-то я уже не выдержал этого говорливого эльфа, иронически поинтересовавшись у него:
— А что все ваши остальные зелья ее уменьшают? И как она, моя драгоценная потенция, поможет мне спасти шкуру? Или она защитит меня от магии? Хватит мне тут пудрить мозги! Объясните мне конкретно, свойства ваших зелий и последствия для меня после их применения. Как уже меня утомил этот болоболка эльф! Минут сорок он изливал на меня информацию и ни на секунду его рот не закрылся. Но все-таки я купил у него кое-что, показавшееся мне интересным. Зелье силы и ловкости, которые после окончания их действия отнимали у человека прорву сил, но оно еще возможно мне пригодится. Эликсир невидимости, правда, после его применения моя кожа могла пойти пятнами, как у аллергика. Кольцо-щит, а вдруг понадобится? Ну и наконец, еще пару зелий, которые я и не собирался покупать, но эльф меня как-то уболтал. В общем, пришлось мне и их купить. Ну, вот скажите, зачем мне зелье от головной боли? Или зелье улучшающее слух, это мне-то с моим острым улучшенным слухом! Выйдя из лавки, я вздохнул с облегчением:
— Наконец-то он от меня отстал. Как хорошо на улице и тихо. Быстро найдя себе очередного проводника, я с радостью отправился в «гостиницу» спать, а то завтра мне идти на «бал» и я должен быть в форме.
Вот и наступил день королевского бала. С утра я занялся приведением себя в порядок, помня поговорку «встречают по одежке, а провожают по уму». Приняв душ и получив от прислуги «гостиницы» выстиранную и вычищенную одежду, я побрился и оделся во все чистое. Спустившись вниз, я подкрепился, помня совет гнома быть на приеме у короля начеку. Подумав, я прихватил с собой одного Корсара, а вдруг понадобится…
Пройдя верхний город по широкой улице, я остановился у ворот мощной старинной дворцовой стены увитой зеленым плющом. Подойдя ко мне, дежурный гвардеец спросил меня о цели моего визита и я ему ответил, что меня пригласил король на сегодняшний бал, как победителя турнира. Меня очень вежливо попросили немного подождать. Спустя некоторое время я увидел, как из ворот замка ко мне быстро подходит человека в таких богатых ярких одеждах, что названия некоторых я даже и не знаю. Остановившись, на расстояние вытянутой руки, он достал из сумки, какую-то дощечку и внимательно всмотрелся в нее.
— Маго-портрет сходится. Это гость Короля, пропустить — скомандовал он гвардейцам.
Естественно они меня пропустили, хотя это было несколько странно для меня. Неужели здесь поверили, какому-то портрету, пускай он даже и «маго». Пройдя через ворота во внутренний двор замка, я остановился и огляделся вокруг. Я увидел просторную вымощенную булыжником площадь и красивый большой дом с ярко блестевшими на солнце стеклами больших зеркальных окон. Ко мне быстренько подбежал слуга и пригласил побыстрее следовать за ним во дворец. Пройдя через помпезное парадное крыльцо, слуга повел меня и через какие-то коридоры, богато украшенные парадными портретами каких-то дядек и теток, вглубь дворца. И вот, наконец, мы вошли в богато расписанный парадный зал, где столы уставленные буквой «П» были уже накрыты и сервированы для торжественного обеда. Меня усадили в его средней половине, где сидели уже все или почти все Чемпионы. Немного погодя к нам присоединились еще пара Чемпионов, среди которых был и тот орк, который, как и я «выжил». Через пару минут распахнулись парадные, богато украшенные позолотой двери, и в зал вошел Король с большой ярко разодетой свитой. Это был представитель людской расы, не очень молодой, но и не старик. Свита короля расселась в верхней части стола, по-видимому, согласно какой-то иерархии. Король и двое его приближенных, уселись за стол на небольшом возвышении. Подняв бокал с вином, игравший яркими бликами в лучах света, Король еще раз торжественно поздравил нас всех с победой. Затем каждый из чемпионов стал вызываться к королевскому столу и у него стали спрашивать чего он, лично хочет в качестве награды. Я честно сказать и не слишком-то прислушивался к этому диалогу. Некоторые из победителей пожелали поступить к нему на службу, но таких среди нас оказалось не очень много. Один попросил руку одной из его дочерей, и Король дал на это свое согласие. Орк, же просил заключить с его племенем военный союз и прислать войска, что бы помочь им отбиться от агрессивных соседей. Король выразил свое согласие помочь его племени. Я же подумал о том, что это была достойная цель, для того чтобы орку поставить на кон свою жизнь. Когда же очередь дошла до меня, то я попросил у короля доступ к сокровищнице и разрешение взять из нее несколько предметов по своему выбору. Король согласился, потому что я запросил у него не очень высокую награду. И он даже поинтересовался у меня, возможно, я желаю еще чего-нибудь в качестве награды? И вот тут-то я стал это лихорадочно обдумывать, и думал с такой интенсивностью, что казалось, что мой мозг начал плавиться. Нужно ковать железо, пока горячо, кричал мне мой внутренний голос! Но он, же и предостерегал меня, к чему тебе сейчас больше? Вот только мое чувство опасности твердило мне что, лучше просить сейчас, потому что потом может быть и поздно. Осталось только решить, что же мне нужно? Так артефакт уже считай в кармане, золота навалом, разве что утолить жажду знания? Точно, наверняка у него очень богатая библиотека. Сам же Король не был похож на того человека, который проводит все свое время за книгами и думаю, что он не откажет:
