Марина Андреева - Селена
— Это крайне редко встречающийся кровный дар, и корни его идут из империи Картен, некогда существовавшей немного южнее Элансии, — пробиваются в моё сознание слова ведьмы, и я начинаю прислушиваться. — Должна тебя порадовать или огорчить — мы с тобой пусть и дальние, но родственницы.
— С чего вы взяли? — несколько растерянно и в чём-то даже оскорблённо спрашиваю, усиленно припоминая генеалогическое древо нашего рода. — У меня все предки являлись Элансийскими подданными, — говорю, памятуя о том, что родные всегда гордились чистотой своего происхождения.
— О да — а-а… — в голосе ведьмы послышалась немалая доля иронии. — Ещё скажи, что те вещицы, которые загнали тебя до таково вот состояния, тоже Элансийское наследие.
В какой-то миг я опешила: о чём это она? И вдруг, словно в ответ на мой мысленный вопрос, в голове начинают возникать картинки: я окидываю взглядом нашу комнату в общежитии, понимаю, что шторы — это не самый надёжный тайник, достаю семейный гарнитур, одеваю…
Рука непроизвольно рванула к шее. Боль в мышцах оказалась несравнима с той, что пронзила всё моё существо, когда я, раз за разом, проводя по почему-то оголённой шее и груди, осознала — колье исчезло. Не сдерживая стона, касаюсь мочек ушей. Ничего. Поднимаю руку. И сквозь пелену навернувшихся на глаза слёз осознаю, браслета тоже — нет. Семейная реликвия — пропала!
В голове туман, горло сковала обида. Всё напрасно. Всё зря. Кто-то добрался до семейного артефакта. И не важно кто — герцог, принц или…
Превозмогая боль приподнимаюсь и в шоке взираю на сидящую у изголовья кровати пожилую… да что уж там, древнюю женщину! Сухая, будто пергамент, сморщенная кожа обтянула череп, редкие седые волосы стянуты в пучок, а глаза… «Она что слепая?» — мелькнула мысль, когда я разглядела её покрытые бельмами зрачки. Зрелище, стоит сказать, пугающее.
Ты меня не бойся, — невесело усмехнулась старуха, в очередной раз поражая столь неестественным контрастом внешности и чарующего молодого голоса. — Я тебе вреда не причиню, — говорит.
— Зачем вы меня раздели? — почему-то шёпотом, спрашиваю.
— Иначе не смогла бы тебе помочь, — отвечает. — Сельгент отнял у тебя слишком много сил, видимо тебе грозила серьёзная опасность…
— Сель… что? Как это нечто могло отнять силы? И куда делись мои вещи?
— Сельгент, — спокойно повторила старуха. — Семейный артефакт в виде ювелирного гарнитура, принадлежащий одной правящей династии… вернее, некогда существовавшему роду… Знаешь, в каждом государстве или империи, главенствует один род и у них обязательно имеется своё кровное наследие, зачастую именуемое даром, хотя в пору бы ему называться — проклятием. Он даёт возможность победить некое зло, угрожающее империи… Вот и вопрос: что может угрожать, если империи больше нет? Но страшнее другое… — она вдруг умолкла, явно задумавшись.
Слушаю ведьму и ощущаю некое дежавю: библиотека, коморка маэстро, жарко натопленная печь, мягкий плед, терпковатый аромат «земного» чая, и точно такие же слова библиотекаря о семье Редерика.
— К чему это вы говорите? — насторожилась я.
— Я, ты и кто-то из твоих родных, возможно являемся последними представителями правящей династии, ныне сгинувшей Картенской империи…
— Что — о-о — о? — вот тут я не выдержала и даже села, причём то ли от шока, то ли зелья успели подействовать, но былой боли я не ощутила.
— То-то и оно, девочка, — буквально пропел мелодичный и чарующий голос хозяйки.
— Не — е-ет! — встряхнула головой я. — Это явно какая-то ошибка.
Ко мне на колени тут же упала аккуратная стопка моей одежды.
— Одевайся пока. Ошибка говоришь? Ну что же… Давай я расскажу, как выглядел хранящийся в вашей семье артефакт избравший тебя своей хозяйкой? — при этих словах, в её голосе послышалось облегчение.
— Эм… — только и смогла выдавить я, памятуя о том, что ничего он не выбирал, я его просто — напросто выкрала из тайника, а старуха, тем временем, в подробностях расписывает каждую часть ювелирного гарнитура. Да так подробно, что я не выдержала и выпалила: — Верните его мне!
Ну а как иначе объяснить столь точные познания?
— Хах! Никак ты подумала, что он у меня или его похитили? — улыбается тонкими губами, отчего на лице морщин вдвое больше становится. — Да только никто ничего у тебя не брал и никогда… этот артефакт не послужит кому-то не являющемуся членом нашего рода.
— Но как так? Если не воровали, но его нет, то где он? И откуда вы знаете как он выглядел? — всё ещё ничего не понимая спрашиваю.
Пожилая женщина вздохнула и жестом пригласила меня за стол. Вставая, ожидала ощутить приступ слабости. Ан нет. Теперь я вновь бодра и здорова. Всё-таки хозяйка не ведьма, а настоящая добрая волшебница, не исключено, что по основной специализации она лекарь.
Тем временем, передо мной очутилась простая миска с какой-то густой, но безумно ароматной похлёбкой, свежеиспечённый ещё хранящий тепло печи хлеб и кувшин с молоком.
— Ты ешь, ешь. Сил набирайся… — продолжая суетитться, приговаривала хозяйка, и что удивительно — её лёгкие, даже грациозные движения так же не вязались с внешностью.
Неужто морок?
Отведав похлёбки, я уже не смогла ни на чём сосредоточиться, пока не опустошила миску. Ничего более вкусного я ещё в жизни не ела. И главное, тут же пришло приятное ощущение сытости.
К молоку, фаам подала сладкие булочки домашней выпечки. Ну что тут скажешь? Её мастерству можно только позавидовать. А в том, что всё это не покупное нет ни малейшего сомнения, ведь булочки, она прямо у меня на глазах из печи доставала.
Сыто откинувшись на спинку стула, я поблагодарила хозяйку и замерла в ожидании, когда же та прекратит суетиться и объяснит хоть что-то. Допустим, она решила, что я принадлежу к правящему роду канувшей в Лету империи потому, что во мне проявился дар предвидения, но почему этот дар не мог проснуться в ком-то ещё? С чего она взяла, что артефакт сам выбрал меня? Почему уверена, что его никто не похищал, если его нет…
— Ну так что там с приворотом? — неожиданно сменила тему хозяйка. — У тебя есть какая-нибудь вещь, принадлежащая тому человеку?
— Э — э-э… Нет… — совершенно сбитая с толку, промямлила я, и тут же спохватилась:
— Но есть кое-что написанное его рукой… — с этими словами я выложила на стол бумаги удостоверяющие открытие счёта на моё имя.
Старуха взяла их в руки, прикрыла глаза и помотала головой.
— Нет, — говорит. — Сомневаюсь, что тебя мог заинтересовать этот старикан. Бумаги оформлял явно не даритель. Ещё что-то?
