Екатерина Боброва - Воздушные
А вот она теперь осталась одна, наедине с неприятностями. Неприятность не спешила опускать ее на пол и только крепче прижимала к себе девушку, когда та, пыталась вырваться.
- Тсс, моя бойкая служанка. Мне бы не хотелась, чтобы ты последовала за своим сумасшедшим льярром. А теперь прикрой глазки, нам стоит убраться отсюда побыстрее, пока твой защитник не привел сюда подмогу.
Они шагнули в зеленое облако телепорта. На той стороне телепорта царила та же ночь. Но воздух здесь был гораздо прохладней и кристально чистым, каким он бывает только в горах.
- Где мы? - полюбопытствовала Ксения, невольно прижимаясь к теплому телу похитителя, ищя в нем защиту от пронизывающего холода гор.
- Там, где нам никто не помешает, - отозвался незнакомец, осторожно ступая по камням в полной темноте, бережно прижимая к себе свою ношу.
Такой ответ девушке категорически не понравился, ибо он предполагал массу ответов, и все они ее не устраивали. За темной громадой скалы открылся проход в пещеру, в глубине которой призывно мерцал огонек костра. Ксения задрожала сильнее. Как-то пещеры перестали вызывать у нее доверие. Мужчина, молча, поставил ее около костра, затем, бросив на камень теплое покрывало, предложил сесть. Девушка почти рухнула на покрывало, с облегчением пристроив израненные руки на колени.
Похититель устроился напротив. Между ними уютно потрескивал костер, слизывая красным языком дрова, выплевывая вверх искрящиеся огненные капли. Пришло время ответов и вопросов или вопросов без ответов.
- А ты похорошела, - прервал тишину мужчина, разглядывая свою пленницу без всякого смущения. От этого взгляда, Ксении захотелось зарыться куда-нибудь с головой, жаль камень - не песок, и в него нельзя спрятать голову. Она как-то не привыкла, чтобы ее вот так нахально раздевали взглядом и оценивали, как корову на рынке.
Хотя в словах незнакомца была доля истины. Ксения действительно стала выглядеть лучше, после прибытия в Академию. Белые волосы не стали темнее, но в них появился необычный серебристый оттенок, и теперь они загадочно мерцали в свете костра. Кожа приобрела здоровый розовый цвет, худоба сгладилась, а фигура округлилась в нужных местах. Из глаз исчезло затравленное выражение загнанного зверя. Два месяца, проведенные в Академии добавили ей уверенности, и теперь похититель читал в ее глазах усталость, раздражение, тщательно скрываемую боль, любопытство, но в них не было страха. Это его удивляло и забавляло, а значит, девочка заслуживала толику уважения.
- Ты похитил меня, чтобы любоваться? - фыркнула Ксения. Она пыталась раз за разом пробиться сквозь странный барьер, который блокировал все ее магические способности.
- Зря стараешься, - усмехнулся мужчина, заметив ее попытки, - мне нравится твое упорство, но браслет из миррериума взломать невозможно. Хотя твое старание требует награды, Ксения. Мое имя известно очень немногим в Империи, и я решил, что тебе стоит его узнать.
- Какая честь, - пробормотала девушка, огорченная открывшейся перспективой рабства.
- Ты оценишь ее в дальнейшем, - усмехнулся ее мучитель, - если сделаешь, конечно, правильный выбор.
- Какой выбор? - насторожилась Ксения.
- Меня зовут Рэсидор, и мне, кажется, что за спасение твоей драгоценной души из грязных лап лэрсов, я смею рассчитывать на твою благодарность.
- Это все на что ты рассчитываешь? - хитро прищурилась девушка.
- Увы, моя маленькая обманщица, мир иногда бывает так несправедлив к своим юным созданиям, - с притворным сожалением вздохнул Рэсидор.
Ксения промолчала. Она лихорадочно прокручивала в уме всевозможные варианты спасения, пытаясь выбрать правильный. Уж очень явным у нее было ощущение, что до рассвета она сегодня может не дожить.
- И какую несправедливость ты приготовил для меня? - решила не играть больше в загадки Ксения.
- Мне приказали тебя убить, - поддержал новые правила игры похититель, - ты ведь знаешь про Ушедших?
- Да, - кивнула девушка, не желая верить в услышанное, - пять кланов покинули пределы Империи, отказались от своих корней, предали императора. Их не принято называть воздушными, так как они ими больше не являются. Кланы обосновались за северной границей Империи и там смешались с народами Нижнего мира, - на автомате отбарабанила выученную лекцию Ксения.
- Да, так считают в Империи, - горько усмехнулся Рэсидор, - но для тебя, я открою правду.
Он встал и с нескрываемым торжеством распахнул за спиной два крыла. И сразу в пещере посветлело, как будто солнышко заглянуло к ним на огонек. За спиной воздушного реяли два ярко-оранжевых крыла.
- Красиво, - не могла не восхититься девушка. Рэсидор был явно польщен реакцией своей пленницы.
- Мы не перестали быть воздушными, хоть наш народ и отказался от нас, считая отступниками и предателями, мы все так же чтим заветы предков.
- А чем мешаю вам я? - прервала его Ксения.
- Ты - опасна. После твоего воцарения усиление Империи вполне предсказуемо. Совет пяти не может этого допустить. Я должен тебя убить, - неужели в его тоне проскользнули нотки сожаления, или Ксении это только почудилось?
- Надеюсь, выбор варианта моей смерти, останется за мной? - все же смогла пошутить Ксения, постепенно осознавая размеры ловушки, в которую угодила.
- Мне нравится твоя смелость, - улыбнулся Рэсидор, - пожалуй, я смогу сохранить твою жизнь. Тсар свидетель, я не хочу лишать небо такой храброй птички.
Вот только Ксения не была уверена, что условия этой сделки придутся ей по душе. Но, может, ей удастся выиграть время, чтобы связаться с Хранителем.
- Знаешь, мне всегда нравились зеленые глаза. Если ты станешь моей, я смогу убедить совет пяти, что ты не будешь представлять для них опасности. И сам прослежу за этим, - спокойно озвучил свое требование воздушный.
- Тааак, что-то количество женихов все растет и растет, - в смятении думала Ксения, - а я одна, и к тому же, мое сердце уже почти привыкло к одному принцу. Оно явно не согласно на такие резкие перемены. Подумаешь, на экзотику его потянуло, и кроме зеленых глаз у меня еще есть сердце, печень, легкие и душа, в конце-концов.
- Это невозможно, - горячо возразила девушка, - я уже помолвлена.
- Ты можешь не рассказывать мне эти сказки о помолвке. На тебе нет браслета, моя мнимая служанка. А твой суженый оказался дважды глупцом. Первый раз, потому что не смог довести обряд обручения до конца, второй - потому что не смог удержать свою Астиану и, в результате, потерял тебя. Так что теперь ты - мой законный приз, моя добыча.
Он, незаметно для девушки, оказался совсем близко, одной рукой провел вдоль ее спины, а второй - приподнял за подбородок, заставляя взглянуть на него. Голубое серебро его глаз в свете костра отливало красным, делая его еще больше похожим на хищника, играющего со своей добычей. Добыча замерла в испуге под его пристальным взглядом. Увидев страх в ее глазах, Рэсидор чуть отодвинулся. Игра обещала стать интересной, и торопиться, не следовало.
