Иван Казаков - Найдёныш-2
— То есть, что — и конники нерегулярная армия? Тоже наёмники? — удивился Нед — откуда они-то взялись?
— Тут такая вещь — в этом бардаке основной костяк — регулярная гвардейская конница — это мы. Нас сняли с обороны столицы. Десять тысяч отборных воинов тяжёлой конницы. И двадцать тысяч иррегулярных конников — это наёмники, основная масса — всадники, которых выделили дворяне, вооружили за свой счёт. Кстати — в пехоте тоже бОльшая часть — эти самые ополченцы.
— Так сколько же всего войска, и сколько каждого рода войск? Сколько составляют ополченцы и сколько регулярные, обученные войска? Я что-то запутался в твоих словах — признался Нед — да, бардак у вас тут…потрясающий.
— Нет — а что ты хотел? Ваш Хеверад военная косточка, служака, а наш генерал Жостар старый пердун, который всю жизнь просидел возле короля, а теперь вот отправился на войну! Надо сказать ему спасибо, что есть хоть какая-то видимость порядка. Что наши солдаты ещё не передрались между собой. Впрочем — время от времени бывают побоища — то из-за баб, то из-за неосторожно сказанного слова. Наёмники не любят регуляров, ополченцы и тех, и других…а если выпить вина, да ещё увидеть вертящую задом бабу…оооо…что бывает. Вчера пятерых повесили — они в драке зарезали сержанта лучников, убили ещё несколько человек. Сегодня отряд наёмников в сто человек ушёл. И не удивлюсь, если они скоро объявятся в рядах врага.
— Ничего себе! Как это — ушёл! — удивился подслушивающий Уграс — а башки им поотрубать? Пустили бы на них кавалерию — того же вашего сержанта — он бы их на пику поднял! Как это так — взяли — и ушли? Что у вас тут творится вообще?!
— Вот то и творится — угрюмо кивнул всадник — бардак, одно слово. Генерал слишком мягкий, нерешительный, тут надо выжигать скверну железной рукой. Если кто-то что-то тут и делает — это наш полковник Броган, он тоже вояка, как и Хеверад. Командует гвардейской кавалерией, но…он в подчинении у Жостара и просто плюнул на всё происходящее. Глушит вино и сидит в палатке с бабами. Он пытался как-то навести порядок, но Жостар блокирует все его попытки поправить положение.
— А ты много знаешь — усмехнулся Нед — для капрала.
— А что, если капрал, так сразу идиот, что ли? Почему я не могу любить свою армейскую службу, переживать за неё? — нахмурился капрал.
— Да я так просто… — улыбнулся Нед — но ты так и не рассказал о численности войска, о составе.
— А это пусть тебе Жостар расскажет — хитро подмигнул капрал — может ты и вправду замаскированный шпион исфирцев. А я тут тебе всё выложу, понимаешь ли.
— А ты и так всё выложил — рассмеялся Нед — вашу армию наш Корпус перемолол бы и не заметил, со всем вашим бардаком и бабами. А может тут у вас и дети болтаются? Не удивился бы.
— Хмм…знаешь — и дети есть — сознался капрал — это не армия, это…это…муравейник какой-то!
— Мда… — покачал головой Нед — вояки…скоро мы дойдём, что ли?
— Да вон уже — видишь, белый шатёр? Вот там генерал Жостар и живёт. Сейчас сдам вас, и повезу нашего вояку к лекарям. Крепко приложился наш сержант, так и не приходит в себя.
— Видать на камень брякнулся — снова вмешался Юстан — я помню, у нас в деревне один парень с коня упал и прямо на булыжник — три дня в беспамятстве лежал, а потом начал заговариваться и умом тронулся…
— И поступил на военную службу, назвавшись Юстаном — под смех товарищей закончил Уграс — то-то я гляжу, с головой у тебя не всё в порядке!
— Болван ты — беззлобно рассмеялся Юстан — это был совсем другой парень, и…
— Тихо, парни — остановил его Нед — стойте здесь и не сильно шумите. Капрал, доложи.
Сунарак исчез за пологом палатки, его не было минуты три, потом он появился, красный, хмурый, и кивком пригласил Неда:
— Заходи! — и тихо добавил — осторожнее в словах…генерал очень, очень зол.
Нед прошёл мимо часовых, неодобрительно осмотревших его внимательным взглядом, перешагнул матерчатый порог шатра и оказался в большом помещении, как две капли воды похожим на ту палатку, в которой жил Хеверад. Да и не удивительно — это стандартный пошив для армии. Единственное отличие — тут всё было пышнее, вычурнее — на полах ковры, у стен полированная, покрытая лаком мебель, в центре стоит стол с выгнутыми ножками, больше подходящий для библиотеки какого-нибудь поместья, чем для походной палатки.
Генерал, седовласый грузный мужчина лет шестидесяти сидел за столом, развалясь в кресле, и с недовольной физиономией обгрызал ножку то ли курицы, то ли какой-то дичины. Когда Нед вошёл, он поднял на него глаза и брезгливо спросил:
— Это ещё что за чучело? Это тот самый сержант корпуса? Распустил их Хеверад! Никакого порядка! Ходит в гражданской одежде, будто так и надо! Я бы такого сержанта выпорол как следует! Доложись, как там тебя — кто такой и зачем здесь? Может ты исфирский шпион?
— Нед Чёрный, сержант, командир группы разведки Корпуса Морской Пехоты! — невозмутимо отрапортовал Нед — направлен полковником Хеверадом для разведки в расположение вашей части. Господин полковник хотел узнать, что за часть здесь расположилась и что от неё ожидать.
— А чем докажешь, что ты сержант Корпуса — недовольно фыркнул генерал — много вас тут, проходимцев, шатается! Где сейчас полковник Хеверад? Где его корпус? Нам доложили, что Корпус разбит Херагом!
— А нам доложили, что ваше войско разбито Херагом — пожал плечами Нед — полковник сейчас в городе Эсткаре, готовится к обороне. Мы же не знали, что это замарское войско, думали враг. Хераг мёртв, как и его армия. Они связались с чёрными магами и активировали какое-то колдовство, которое всех убило.
— Я всегда говорил, что с магами дела иметь нельзя! — довольно кивнул генерал, и сразу как-то помягчел — значит жив Хеверад. Это хорошо. Или ты врёшь? Тогда тебе снесут башку! Кстати — а чего ты напал на нашего сержанта? И на его патруль?
— Хмм…вообще-то это он на нас напал — нахмурился Нед — мы доложились ему, потребовали, чтобы он провёл нас к вам, на доклад. Он отказался это сделать, сказав, что нас повесит. Пришлось выбить из него дурь.
— Это правильно, дурь надо выбивать — ещё более благостно сказал Жостар. Куриная ножка в желудке привела генерала в доброе расположение духа — болван, конечно, этот сержант. Мы вот как сделаем — я отправлю с вами отряд. Если ты не врёшь — отряд вернётся и мы выступим на соединение с Хеверадом. А если врёшь — они отрубят тебе и твоим парням головы. Эй, адъютант — распорядись, чтобы им выдали каких-нибудь лошадей, и пусть едут к Хевераду. Всё, шагай отсюда…пообедать спокойно не дадите.
* * *Нет, в ночь они не поехали. Переночевали в лагере армии Жостара. И это была странная ночь. Нед уже привык к порядку в Корпусе, потому царящий вокруг хаос его не то что коробил…удивлял, наверное так. Куда-то все шли, перемещались, суетились, горели костры, ходили женщины, предлагая свои услуги солдатам. Юстан и Уграс тут же куда-то исчезли, и появились только через час, довольные и пахнущие благовониями. Следом за ними тихо потянулись и другие разведчики, не пошли только Нед, Арнот и парнишка-проводник, с удивлением разглядывавший происходящее вокруг. Он таращил глаза на размалёванных женщин и в конце концов робко спросил:
