Путь живого огня: бушующее пламя (СИ) - "Огнеплюй"

Они оказались в небольшом зале одного из подземных этажей дворца, что находился недалеко от темниц, в котором обычно допрашивали преступников. И в его центре, среди разных пыточных инструментов, находилась прикованная цепями к железному стулу ее подруга. Всегда доброе и улыбающееся лицо находившейся в беспамятстве красавицы сейчас было опухшее и покрытое ссадинами, наверняка от пришедших по нему сильных ударов. На щеках еще не успели высохнуть дорожки от слёз. По уголкам рта у нее стекали ручейки крови. А почти все пальцы находившихся на прикрепленном к стулу столике были выгнуты под неестественным углом.

Всё это Азула успела оценить за жалкие мгновения, прежде чем присутствующие тут мастера пыток, являющиеся еще и не слабыми бойцами, и бойцы когтей дракона бросились в атаку на вторженцев. В том числе и на нее! Но не успела девушка рта раскрыть, как мимо нее пронеслась оставляющая голубой след из ветвистых молний тень. Нападавшие не успели сделать и четырех шагов, прежде чем их обдала волна не пламени, а обычного жара, после которой несколько человеческих фигур следующим шагом просто осыпались, подобно фигуре из песка. Послышался грохот, и принцесса видит Агни с Тай Ли на руках посреди останков металлического стула, начавшего ее лечение. Со стороны выглядело, словно девушку окутал кокон из огня.

- Азула, - произнесла холодным тоном подошедшая к принцессе со спины Мэй.

- Знаю, - прекрасно поняла, о чем хотела сказать ее молчаливая подруга. Ее отец совершил ужасную ошибку, за которую теперь должен заплатить. Если этого не сделать, то вскоре столица, а затем, возможно, и весь Народ Огня станет историей.

Их группа, возглавляемая Азулой, направлялась в сторону тронного зала. За ними шли многочисленные поднятые по тревоге стражи дворца, что не смели приближаться к ним слишком близко. Несший пришедшую в сознание и испуганно жавшуюся к нему Тай Ли Агни банально испепелил несколько отрядов прежде, чем принцесса успела отдать тем приказ не вмешиваться. За солдатами же шли немногие привлеченные поднятым шумом аристократы и мудрецы огня, до которых никому сейчас не было дела.

Ворота тронного на этот раз не были открыты, как полагается, ведь их просто разнес в щепки один удар объятой пламенем принцессы, в котором она и зашла в зал, где на своём обычном троне сидел ее отец.

- И как это понимать? – подняв на вошедших острым взгляд, холодно произнес с безэмоциональным лицом Озай, от чего Азула внутренне скривилась. Раньше ее восхищала способность отца выглядеть невозмутимым при любых ситуациях, но сейчас ее это злило. Ведь она хорошо видела по его глазам: он понимает причину происходящего, но в этих же глазах нет ни грамма сожаления. – Покиньте нас! – приказал он солдатам и аристократам, что наблюдали за происходящим.

Как принцесса Народа Огня, я обвиняю Хозяина Огня и своего отца в провоцировании против Народа Огня могучего духа! – словно в подтверждении ее слов, Агни покинул свое тело и предстал перед всеми не успевшими уйти из-за приказа свидетелями в своём настоящем обличии, увеличиваясь в размерах практически до самого потолка. Секундой позже всё пространство вокруг, нет, целый город начал сотрясаться от дрожи вулкана. И это имело эффект в виде напуганных людей, что теперь переводили полные ужаса взгляды с духа на своего правителя, а затем и на девушку. – Чтобы усмирить его гнев, я вызываю Хозяина Огня Озая на Агни Кай за право править! – бросила она вызов, чем сразу заставила дрожь исчезнуть.

- Не жди от меня пощады, Азула, - холодно произнес мужчина, в глазах которого было настоящее пламя бешенства. Отклонить вызов он не мог, только не при стольких важных свидетелях и с таким обвинением. Если отступит, это будет признак слабости, которую никто не будет терпеть. - Я принимаю вызов, - бросил он согласие на поединок, после которого живым уйдет только один.

Глава 17

Огромная площадь позади дворца Народа Огня, которая могла вместить не меньше тысячи человек, была практически пустой, за исключением двух стоящих друг напротив друга на расстоянии десятка метров людей. Молодая девушка, только распустившая свою красоту, и мужчина средних лет с длинными темными волосами. И если у последнего из одежды были только темные штаны, благодаря чему можно было без проблем рассмотреть его увитый без перегиба мускулами торс, то вот у девушки помимо свободных штанов была пересекающая привлекательную грудь широкая темная полоска давящей ткани, только сильнее ту очерчивая. Небольшая традиционная женская хитрость, на которую ее противник не повелся, ведь был ее отцом.

Со стороны же на специальной каменной трибуне за ними наблюдала немалая группа самых высокопоставленных лиц дворца, чтобы засвидетельствовать поединок за право управления их народом. И среди этой толпы безусловно важных людей выделялось пустое пространство, в котором находилось лишь трое человек. Две молодые девушки и молодой парень, глаза которого были излучающими ровный синий свет провалами. Именно на него многие из присутствующих косились с опаской, пока всё внимание духа было направлено в сторону участников Агни Кая.

- Как только солнце коснется вершины дворца, священная дуэль будет начата! – провозгласил вышедший на возвышавшуюся трибуну старый мудрец огня, что встречал принцессу в порту, указав на вершину дворца, которую солнце коснется уже через несколько минут. – Пусть она покажет силу пламени и намерений каждого сражающегося! И пусть Агни будет свидетелем этой битвы!

- О, я БуДу, - произнес вышедший из обмякшего в руках девушек тела дух, привлекая к себе внимание напряженных и напуганных людей. Кто-то даже начал молиться. Причём ему же.

Слышавшие всё бойцы ничего не ответили. Только Азула приподняла краешек губ в подобии улыбки от оказываемого на знать эффекта духом, но почти сразу она исчезла. Сейчас было не время отвлекаться.

Стоило солнечному диску коснуться самого высокого шпиля дворца, как позади каждой из фигур произошел мощный взрыв пламени, заставляя тела бойцов устремиться друг к другу. Перед самым столкновением они синхронно выставляют в ударе сжатые руки, выпуская отправившие их в обратный полет огромные струи пламени. Каждый из бойцов при этом так наклонился в сторону, чтобы пламя противника его едва не задев, прошло мимо.

- Мне жаль, что дошло до такого, Азула, - произнес Озай, стоило потоку пламени иссякнуть.

- Нет, - глухим голосом произнесла почувствовавшая боль в груди девушка, прекрасно видя ложь в словах отца. Он даже не пытался это скрыть.

Жестко усмехнувшись, ничего не ответивший мужчина совершил резкий прыжок вперед и сделал пас руками, направив новую струю пламени в родную дочь. Для Азулы же в этот момент замедлилось само время… или ей так казалось. Она вспоминала всё то время, проведенное с отцом, в надежде найти… что-то. Просто что-то, что могло оправдать его в ее глазах. Но гениальный ум девушки вместо этого подмечал только больше деталей, говорящих о его безразличии к ней, если бы не дар покорителя огня. Он… наверное, даже не считал ее дочерью в истинном значении этого слова… Но эти мысли, пронесшиеся в ее голове за жалкие мгновения реального времени, не выбили Азулу из боя. Подняв одну ногу и обе руки вверх, на мгновение встав только на одну ногу, девушка обратилась к тому, в ком была уверена наверняка и кто был с ней всегда рядом – своему внутреннему огню. Ставшая намного сильнее, чем прежде, энергия наполнила девичье тело, словно накрывая его теплым одеялом для защиты от всех угроз мира… после чего вырвалась наружу, стоило принцессе сделать с силой шаг вперед и совершить перекрестный удар руками.