Опальная жена (СИ) - Элиме Валентина

− Ничего необычного, − сперва отнекивалась герцогиня, но все же после наших недолгих уговоров поделилась своей историей знакомства. – С Петером мы познакомились на балу. Он пригласил меня на танец, но я сперва отказала ему. Только вот младший сын графа был настойчив. Родители на его ухаживания сперва смотрели сквозь пальцы. Они думали, что я выберу более достойного кандидата. Только вот чувства неподвластны нашему разуму. Мы влюбились друг в друга. Но тут вмешался отец и объявил о том, что дата моей свадьбы с герцогом Айленским уже назначена и что мне стоит браться за ум. Мои уговоры не помогли. И тогда мы решились сбежать вместе и втайне от всех обвенчаться в храме. Но нашим планам не суждено было сбыться. Нас сдала моя нянюшка. Меня тут же выдали за герцога, а Петер попал в опалу. И больше мы с ним не виделись. Отец пристально следил за этим. Да и я не хотела добавлять ему проблем. Петер же поступил на службу к императору, где разглядели его талант к артефактам, но не оценили. И он почти всю свою жизнь находится в опале, − с грустью в голосе завершила свой рассказ герцогиня. После грустной истории любви никому уже продолжить посиделки не захотелось, и все мы разошлись по своим комнатам.

Сегодня был поистине важный день, даже если замуж выходила не я. И вместо Велены сегодня мне прислуживала молодая девушка из деревни, которая постоянно будет находиться в имении и заменять мою горничную или Грету. Да и слуг в имении стало не хватать, а гостей все прибывало и прибывало.

− Спасибо, Уля, − поблагодарила девушку. – Можешь идти, − и отпустила ее.

Поправила несуществующие складки на платье и подошла к окну. Жизнь во дворе уже вовсю кипела. Только я чувствовала, что сегодня должно что-то произойти. Какое-то предчувствие не покидало меня уже пару дней, словно после этого в моей жизни все должно измениться. Некстати вспомнилась пословица: «Бог дал, бог взял». Неужели герцог передумает и отнимет у меня все это? Ведь на Земле дарственную можно было отозвать. Как здесь обстояли дела, я не вникала так глубоко. Но тут и гадать не стоило. Если что и сам император вмешается. И им ничего не станет оставить меня ни с чем. Не зря же жених попросил собрать вещи пожилой герцогини. Или же внучок соскучился по родной бабке?

С имением мне не хотелось расставаться. Если сперва он не вызвал у меня теплых чувств, теперь же он стал родным домом. Моим убежищем. Да и люди больше не смотрели на меня с недоверием.

− Ваша светлость, пора, − Уля постучалась ко мне заново.

Задумавшись, я забыла про время. За неимением храма ни в Правобережном, ни в Левобережном, нам приходилось ехать к соседям. К храмовникам ездил Невид и заранее договаривался насчет сегодняшней даты. Позавтракав на скорую руку, все домочадцы вышли во двор в ожидании выхода невесты. Новый управляющий должен был нас ждать возле храма. Я же не могла пропустить такое событие. Да и Велена чуть ли не со слезами просила быть с ней рядом в такой день. И я не могла отказать ей.

Все ахнули, стоило девушке появиться на пороге. Платье на ней было потрясающим. Мы с Гретой постарались на славу. Да немного времени каждому выразить свои чувства, после мы уселись в кареты и направились в храм. Как и в моем случае, стоило нам ступить на землю, невесту тут же окружила детвора. Велена вытащила кошель и начала раздавать монеты. Толпа детей заулюлюкала, вызывая у меня улыбку.

Храм был менее величественным, чем тот, в котором я едва ли не стала пятой женой виконта Хансворда. Храмовник, правда, был такой же важный. Церемония продлилась недолго, и уже скоро мы мчались обратно в сторону имения.

Нас там уже ждали. На открытой площадке на территории имения для такого случая были сооружены навесы и под ними поставлены столы, которые ломились от еды и напитков. Для нас с пожилой герцогиней был поставлен отдельный стол, как самым уважаемым гостям. Поздравив пару первой, дальше я просто наблюдала за застольем и гостями, которые соревновались между собой в разных конкурсах. Свадьба проходила почти также, как у нас на земле. Шумно, весело.

− Что решила насчет приглашения? – герцогиня первой заговорила насчет письма.

− А у меня есть какие-то другие варианты? – вопросом на вопрос ответила я. – Тут выбирать не приходиться.

На этом разговор между нами угас, так и не начавшись. За столом тоже затихло, пока женщины не запели песню. Но до конца дослушать грустную историю любви нам не дали.

− Какого черта тут происходит? Почему я не могу попасть в имение? – раздался недовольный голос в темноте, заставив всех нас вскрикнуть от неожиданности и разом повернуться в сторону нежданного гостя.

Ну, здравствуй, жених мой ненаглядный!

− Какого черта тут происходит? Почему я не могу попасть в имение? – громкий мужской голос все веселье будто поставил на паузу. За столом наступила просто оглушительная тишина. Казалось, даже животные и всякие насекомые замерли в ожидании беды. Взгляды всех гостей за столом разом обернулись в мою сторону, ожидая ответа. Только вот я растерялась, никак не ожидая прихода герцога Айленского. И если он хотел застать меня врасплох, то у него это отлично получилось. Мне просто повезло, что под защитный купол попала и та территория, где мы все устроились.

− Внучок! – пожилая герцогиня встала со стула и плавно направилась в темноту, встречать родственника.

− Танец! – вдруг раздался мужской голос над столом. – Харлай.

Гости за столом оживились и начали выкрикивать за Невидом.

− Харлай! Харлай! – за пару секунд все присутствующие на свадьбе подхватили друг за другом и заголосили хором. Жених поцеловал Велену в макушку и шагнул ко мне. Это он первым выкрикнул про танец. Традиционный танец на свадьбе, когда мать невесты танцевала с женихом, будто проверяла того. И так как у моей горничной не было родни, честь танцевать с Невидом выпала мне.

Заиграла музыка, мотивы которого были так похожи на народную у нас на Земле. И мне ничего не оставалось, как на приглашение Невида ответить кивком головы и шагнуть в сторону мужчины. Повернуть голову в сторону своего жениха, чтобы отследить его реакцию, у меня не хватило духа. Пока герцог находился по ту сторону защитного контура, он ничего не мог мне сделать. А кричать и топнуть ножкой он не может себе позволить. Хоть мы и находились глубоко в провинции, герцог всегда оставался герцогом с безупречным поведением. Почти с безупречным.

− Если нужна будет помощь, вы только скажите, − первым заговорил Невид, сочувственно улыбнувшись. – И улыбайтесь, ваша светлость. Все на вас смотрят, особенно ваш жених, − новоиспеченный муж Велены подмигнул мне, не забывая про движения в танце.

Я же едва ли позволяла себе не ошибиться, вырисовывая незамысловатые движения. Нет, танец был из простых, но я танцевала его впервые. До этого вечера мне удалось всего лишь раз увидеть этот танец, да и то будучи Инитой, когда баронесса Исса Веревская выдавала замуж нашу экономку. Теперь же я старательно пыталась повторить те же самые не сложные движения.

− Благодарю, Невид, − тепло улыбнулась я в ответ управляющему. – Вряд ли мой жених сделает мне что-то плохое. Видимо, он просто не ожидал, что его не пропустит защитный купол имения, чем и недоволен. Я же просто забыла внести его имя, и артефакт сработал как надо, − объяснилась с мужчиной и задумалась.

Имя герцога не упомянула специально или это вышло нарочно? Ведь именно тогда, когда я собиралась активировать артефакты, Велена протянула мне письмо от императора. Понятное дело, что я занервничала. Не из-за этого ли я так благополучно пропустила имя своего жениха, когда озвучивала остальные? Но что случилось, то и случилось. Вряд ли герцог заявился в мой дом с плохими намерениями. На этих мыслях татуировка на моем запястье немного нагрелась, напоминая о себе. И у меня была самая лучшая охрана, про которых мало кому было известно.

И тут музыка завершилась. Невид поклонился мне и взял под руку, чтобы проводить меня до герцога, который все еще ждал, когда на него обратят внимание. Точнее, я обращу. Гости за столом аплодировали нам, мужчины посмелее даже засвистели, что не могло не вызвать у меня улыбку. Но неминуемую встречу, как и разговор с герцогом, все равно было не избежать.