Сергей Бадей - Свободный полет
— Все спокойно? — спросил я, вглядываясь в темноту.
— Все, — коротко ответил он.
— Угу, — кивнул я.
Неужели ложная тревога? Такой свиньи я от своей интуиции не ожидал.
Так, а это что за шорох слева от меня в гуще леса? Меч легко прыгнул мне в руку. Часовой тоже услышал, и тихо свистнул, привлекая внимание остальных. Я услышал шевеление среди отдыхающей смены. Кто-то швырнул в костер охапку мелких веток. Они что, идиоты? Да теперь от костра нам будет сложнее рассмотреть, что там, в темноте!
Рассматривать особо не пришлось. Невдалеке от нас зажглись два блюдца зеленого цвета.
— Оборотень! — охнул рядом со мной часовой.
Автоматически включилось ночное зрение. Значит, дело совсем худо. Я рассмотрел этого оборотня. Большая, тварь! Черная шерсть давала возможность идти по лесу незаметно. Передние лапы длиннее задних, поэтому оборотень был больше похож на большую гиену. Клыки, влажно поблескивающие в приоткрытой пасти, внушали уважение своей длиной.
Я взглянул на стоящего рядом со мной парня. Мда. Если для драки с разбойниками они и были приспособлены, то для встреч с такими вот, клыкастиками, явно не готовы.
Опять тело сработало раньше головы. Я еще пытался сообразить, что это я делаю, а оно уже сигануло к этому обормоту. Я остановился напротив оборотня, несколько удивленного тем, что кто-то осмелился к нему приблизиться. Меч ушел в нижнюю позицию. Я был готов к танцам.
Оборотень утробно зарычал. Типа: «Ну, сам виноват! Раз уж ты здесь, то тобой и подзакушу первым». Ага! Подзакусил уже один такой!
Я напряг на мгновение мышцы, проверяя их готовность. Неожиданно, лопатки пронзило огнем. Боль — дикая! Я даже зашипел от нее. Оборотень принял мое шипение за приглашение и, с места, прыгнул в мою сторону. Мышцы отозвались моментально. Я быстро ушел с траектории, отмахнувшись косым ударом, снизу вверх.
Лапа, кстати, вооруженная не хилыми когтями, чуть не дотянулась до меня, но, прощально помахав хозяину, отлетела в кусты, отделенная моим клинком. Громкий вой, лишившегося одной конечности, оборотня пролился бальзамом на мою душу.
К нашему празднику лесорубов присоединились еще несколько действующих лиц. Стражники, наконец, вышли из ступора. Двое из них вскочили на телеги с горящими факелами в руках. Решили поработать осветительными башнями? Еще трое полезли к танцплощадке. Нет уж! Это моя добыча!
Я совершил еще один прыжок, который удивил даже меня своей высотой и длиной. Хекнув, я одним ударом снес башку завывающей нечисти. Серебряная кромка клинка, без особого сопротивления прошла сквозь шею.
— Сейчас! Подождите! — появился Кетван, тащащий за собой, неизвестно откуда взявшийся, осиновый кол. — Надо обязательно осинкой поправить! Иначе, неровен час, и встать потом может.
Я увидел Семена с луком в руках. Он таки успел пару раз выстрелить. Вон две стрелы торчат из туши. Я их как-то сразу и не заметил.
Я подошел к нему, вытирая пот со лба. Ночное зрение выключилось. Адреналин приходил в норму. Семен мельком взглянул на меня, отведя взгляд от оборотня, потом снова всмотрелся, уже очень внимательно. Его лицо, как-то моментально, осунулось.
— Влад! Где твоя маскировка? — внезапно охрипнувшим голосом спросил он.
— Какая маскировка? — не понял я.
— Личина твоя, где?
— Не знаю. Вроде бы тут, где-то на физиономии, была.
— Ее нет, Влад! — паническая нотка явственно прорезалась в голосе Семена.
— Но это же не маска, чтобы падать, — сердито сказал я.
— Скорее в карету, пока остальные не увидели! — подтолкнул меня к темнеющей невдалеке повозке Семен.
Мы подбежали к карете. Сема быстро постучал по дверке. Небольшая заминка и в приоткрывшуюся дверцу выглянул заспанный Пуплин.
— Нам нужна карета на некоторое время, — добавив в голос убедительности заговорил Семен.
— Это карета гыспадина Розана, — сонным голосом отрезал Пуплин, собираясь снова скрыться в недрах экипажа.
Меня этот ответ не устраивал. Я сделал быстрый шаг вперед, ухватил Пуплина за загривок и придал ему поступающее движение на выход. Коротко вякнув, он быстро исчез в кусте, росшем неподалеку.
— Розан, друг мой, — мягко сказал Сема. — Нам действительно нужен твой экипаж, и нам действительно на короткое время.
— Что случилось? — поинтересовался баронет, выбираясь на ночной воздух.
— Да, оборотни тут бродят всякие, а потом плавки пропадают, — буркнул я залезая вслед за Семеном в карету.
Сема плотно прикрыл дверь, затянул занавеску и подвесил под потолком светящийся шарик.
— Не загорится? — обеспокоено спросил я, оценив близость источника освещения к потолку.
— Нет, — отозвался Сема, рассматривая мое лицо. — Точно! Личины нет. Плохо! Влад, эта дрянь тебя укусила?
— Успокойся! — сердито отозвался я. — Она даже не притронулась ко мне.
— Ты помнишь, что говорил Мармиэль про эту личину?
— Слушай Семен, я тебе еще раз говорю: она даже не притронулась ко мне, — не выдержал я. — Он сам говорил, что заклинание свежеприготовленное, еще не испытанное. Ты когда продукты в магазине покупал, на что ты смотрел в первую очередь?
— Какие продукты? — недоуменно спросил Сема. — При чем здесь магазин?
— А при том! — тихо рыкнул я. — Там написано: годно до …. Может, так и тут. Заклинание действует до такого-то числа, или столько-то дней.
— Даже если и так, — прошептал Сема, встревожено смотря на мое лицо. — То что теперь делать?
— А у тебя ничего в запасниках не имеется? — с надеждой поинтересовался я.
— Вообще-то, Мармиэль мне давал основы создания иллюзий, — задумчиво сказал Сема. — У меня даже получились простые формы.
— Ну вот! Давай!
— Я сделаю ударение на слове «простые», — сердито напомнил мне Сема.
— А я сделаю ударение на слове «получились»! — не менее сердито отозвался я. — У тебя есть иные решения?
— Нет, — признался Семен.
— Тогда давай, мути! — приказным тоном сказал я.
Семен страдальчески сморщился, прикрыл глаза и, делая странные пасы руками, что-то забормотал. Я достал из кармана зеркальце и начал рассматривать свою физиономию. Симпатичную, между прочим! Но так некстати проявившуюся именно сейчас.
Семен, время от времени, бросал быстрые взгляды на мое лицо и исправно махал руками. Ого! Острые уши проявились, разрез глаз изменился, цвет кожи побледнел. А что? Вроде бы похож.
— Вот! А ты говорил: — «не влезет», — довольно сказал я.
— А теперь прослушай инструктаж! — деловито приказал Сема. Но по его лицу было видно, что он тоже доволен собой.
— Инструктаж? — удивленно спросил я, отвлекаясь от зеркала.
— Да, — резко сказал Сема. — Ты не должен отходить от меня дальше, чем на сто метров. Иначе, иллюзия развеется. Я не знаю, на сколько хватит моего резерва, а подпитывать иллюзию я должен постоянно. Так что, если я тебе сделаю знак, немедленно исчезай из вида. И еще: я теперь не могу производить магические действия из-за этой иллюзии.
— Это не страшно! — оптимистично заверил я друга. — Стрелять из лука это тебе не помешает?
Сема отрицательно помотал головой.
— Вот и добренько! А мне мечом махать, тем более, не помешает. Вылезаем из этой будки!
Глава 33
Тяжелый, грузный топот множества копыт и громыхание металла мы услышали во второй половине дня. Такой шум был непривычен нашему уху. Мы с Семеном недоуменно обернулись на Пэрто, которому начинали доверять, как местному эксперту. Тот, выпрямившись на облучке, вслушивался в звук. Брови старого служаки поползли вверх.
— Неужели это…? — пробормотал он и запнулся.
— Кто? — резко спросил я, ухватывая рукоять своего клинка.
— Нет-нет! Не надо! — торопливо заговорил Пэрто. — Если это то, о чем я думаю, то лучше к оружию руки не тянуть. Снесут и всех делов.
Я недоверчиво хмыкнул, но руку убрал.
Из-за поворота нам открылось удивительное зрелище. Десяток закованных в железо фигур ехали нам навстречу колонной по двое. Впереди этих танков гарцевал на коне разряженный и сверкающий при свете солнца мужичок. Ну, это я так сказал, «мужичок». Вельможа, скорее всего. Все остальные были, по-видимому, его эскортом.
Красота! Латы надраены, копья, притороченные к седлам, заканчивались маленькими флажками. Кони, видимо, вымуштрованные и выдрессированные, ступали уверенно и в ногу.
Завидев нас, павлин поднял руку. Произошло мгновенное перестроение. Задние ряды ускорились, в то время как передние остановились. Вот только что была колонна, а теперь перед нами выстроился отряд, готовый нападать, или обороняться. Это уже зависит от обстоятельств.
— Латники короля! — выдохнул Пэрто.
Я услышал, как за нами завистливо крякнул Кетван. Видимо, стать королевским латником было его голубой мечтой.
