Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Передай господину мою глубокую признательность, - медленно, тщательно подбирая слова, заговорил он. - Его высочеству не за что просить прощения, наоборот, он оказал мне честь, удостоив меня поединка. Что же до подарка…
- Господин Ладиор велел мне передать вам коня, невзирая на отговорки. Конь ваш, и прошу не отпираться, - тут же быстро вставил паж. Даже когда он тараторил скороговоркой, получалось складно и торжественно.
- В таком случае я не посмею отклонить дар, - заверил юношу Морт, - передай господину еще вот что… Передай… передай, что я в знак признательности и доверия готов драться с ним в конном поединке и предоставить ему возможность выбить меня из седла, как он и собирался. Правда, меня еще нет в списках участников…
- С позволения вашей милости, господин Ланджерит не далее как полчаса назад вписал вас, - заявил паж. - Он был бы признателен, если вы соблаговолите сообщит ему, какой герб будет на вашем щите.
- У меня и щита пока нет… - Морт осекся, испугавшись, что принц подарит ему и щит тоже в придачу к коню. - Я обзаведусь щитом и разыщу господина Ланджерита!
Непременно!
Паж отвесил чопорный поклон, означающий, что ответ принят, а разговор окончен.
Когда юный знаток церемоний удалился, Морт с облегчением вздохнул. Кажется, лучше бы его прямо теперь же вышибли из седла, чем эти упражнения в вежливости…
Лед бы взял элерийских сеньоров с их церемониями.
- Халан, прими коня, - распорядился Аганей. - Н-да, брат, придется тебе испытать нынче землю Элерии на прочность. Говорят, этот принц ловок в конном бою. А ты, как я понимаю, не имеешь опыта?
- Что верно, то верно. По правде говоря, я потерял память меньше года назад.
Быть может, у меня был кое-какой опыт, а?
- Это вряд ли. Наша несчастная Джагайя не знала турниров, сколько я себя помню.
- Вот что, сведи меня к оружейнику.
- Может, завтра?
- Нет, сейчас же. Мне понадобится нарисовать герб, и краска на щите должна успеть высохнуть. А завтра я потренируюсь с копьем. Ладиор будет обижен, если победа достанется ему слишком легко и еще вообразит, что я поддался из страха.
Этого мне бы не хотелось.
- Скоро вечер, - Аганей огорчился, - меня звали к графу на ужин, там же будет и принц, конечно… Они обидятся, если я не приду…
- Ну так ступай, почему же нет? Щит я как-нибудь и сам закажу.
- Халан! Отведешь Морта к оружейнику.
Над ними громко каркнул ворон. Морт вскинул голову - птица примостилась на верхушке коричневого шатра и разглядывала джагаев одним глазом. Когда Морт уставился вверх, ворон снова каркнул, в этом звуке Морту почудилась насмешка.
- Эта птица пророчит беду, убереги нас Солнце, - набожно заметил Халан.
- Напротив, - заверил старика Морт. - Это знак свыше. Велю-ка я нарисовать на щите ворона.
* * *Кестис возвратился под утро, сонный и довольный.
- Поиграл на дудочке? - осведомился Морт.
- А то! Дяденька Морт, а ты, говорят, с королевским родичем бился?
- Ну вот… уже все об этом болтают…
- А ты думал, что такое событие останется незамеченным? - укоризненно буркнул Туйвин. - Эх, а я-то надеялся, что в таком скоплении народа на нас никто внимания не обратит…
- На тебя никто и не обратил внимания, с чего бы? - поддел его Махаба.
- Слава Солнцу, - огрызнулся коротышка. - Я не ищу славы на этом турнире.
Морт оставил их препираться и отправился с Аганеем на арену - потренироваться с копьем. По дороге он расспрашивал лорда, что было интересного на пиру.
- О тебе говорили немного, если тебя это интересует. В конечном счете решили, что на турнире принц тебя легко сделает на копьях и восстановит свою репутацию великого воина.
- А он и вправду таков?
- В его присутствии никто не сомневался, что Ладиор - великий воин. Ну а что болтают за спиной… не знаю. При мне его только хвалили.
- А по-моему, он слишком молод. Хотя, возможно, и имеет некоторый опыт.
- Он участвовал в пограничных стычках с дарвийцами и, как рассказывают, хорошо себя показал. Но здесь-то не война, а турнир, так что его боевой опыт ни при чем.
Уж на турнирах-то он блистает давно. Не пропустил ни одного сколько-нибудь значительного турнира в Элерии с тех пор, как достиг подходящего возраста.
- Ну что ж, значит, он меня побьет.
На огороженной площадке, где вчера упражнялись пешие рыцари, произошли кое-какие перемены - слуги в зеленом расставляли у дальнего края мишени для лучников, потому что должны будут проходить соревнования стрелков, но это после, когда завершатся конные схватки. Ланджерит нашелся там же, в самой толчее, покрикивал на сервов, распоряжался ставить мишени к ограде, чтобы не мешать благородным воинам - сегодня это поле еще принадлежит им.
Морт продемонстрировал распорядителю новенький щит - черный ворон на сером поле.
- Ворон… Ворон… - Ландежрит наморщил лоб, - не припоминаю, кому мог бы принадлежать такой герб. - Впрочем, за минувшие шестьдесят лет джагаи не посещали наших турниров и их гербы мне известны плохо. Каков ваш девиз, господин Морт?
- "Со мной ничего не случится!" - выпалил тот. Это вышло как-то само собой, Морт произнес фразу, которую твердил про себя, прежде, чем сам сообразил, что говорит вслух.
- Странный девиз… запиши! - Ланджерит ткнул пальцем в помощника со стилом и дощечкой.
- Это старый девиз, - пояснил Морт, - имелось в виду, что не случится плохого, ну, вроде как рыцарь моего рода - неуязвим. Что-то в таком духе.
- Да, да. Понимаю. Должен предупредить: его высочество Ладиор не выйдет на ристалище в первый день. Завтра он отправится встречать его величество и будет на турнире лишь на второй день.
- Значит, я постараюсь не дать себя выбить из седла в первый день, сберегу эту возможность для его высочества.
- Вашего поединка очень ждут, - напомнил распорядитель.
- Напрасно. Не будет ничего интересного, на коне я не так хорош, как на своих двоих.
Последнюю реплику Морт произнес нарочно громко, чтобы слышали все, кто собрался послушать. А таких, несмотря на ранний час, оказалось порядочно. Среди прочих Морт заметил рыцаря с длинным шрамом щеке - его он приметил вчера во время объяснений с Ланджеритом.
Затем Морт отправился потренироваться с копьем. К собственному удивлению, кольцо он сорвал с шеста уже со второго раза. Память молчала относительно того, насколько он был ловок в конном бою, но тело уверенно вспоминало старые навыки - ведь император Вентайн должен был получить достойное воспитание и уж с копьем-то его учили обращаться. Потом он присоединился к рыцарям, атаковавшим кинтану - и снова получилось достаточно хорошо, хотя не лучше, чем у большинства элерийцев, упражнявшихся вместе с ним. А ведь здесь был в основном молодые воины, тогда как ветераны считали тренировки излишними.
